SÃO JOÃO CRISÓSTOMO, Bispo e Doutor da Igreja - grande defensor da Doutrina Católica e quem redigiu a "Divina Liturgia" que é rezada em algumas Igrejas de Rito Oriental - memória em 13 de setembro

 Antioquia, c. 349 – Comana, no Mar Negro, 14 de setembro de 407.

   1º RELATO HAGIOLÓGICO.

“Crisóstomo”, que significa “boca de ouro”, era o apelido dado a João devido ao fascínio que sua oratória despertava. Nascido em Antioquia em data incerta entre 344 e 354, João dedicou-se ao estudo da retórica sob a direção do famoso Libânio; parece que este o estimava tanto que, quando lhe perguntaram quem desejava como sucessor, respondeu: “João, se os cristãos não o tivessem roubado de mim!”. Após receber o batismo, João frequentou o círculo de Diodoro, o futuro bispo de Tarso. No grupo de discípulos que se reunia ao seu redor, aprendeu a ler as Escrituras segundo o método antioqueno, atento à interpretação literal dos textos. Ele deu os primeiros passos no caminho espiritual que o levaria a deixar a cidade e viver por vários anos em solidão no Monte Sílpio, perto de Antioquia.

Ao retornar à cidade, foi ordenado diácono pelo bispo Meletius em 381 e, cinco anos depois, sacerdote pelo bispo Flaviano, que lhe ensinou não apenas a eloquência, mas também a caridade e a firmeza na fé. Foram anos de intensa pregação: João comentava as Escrituras segundo os princípios exegéticos da escola antioquena, livre de qualquer alegoria e essencialmente fiel à letra do texto bíblico. A pregação de João frequentemente se traduzia em exortação moral: por vezes, criticava a paixão pelo espetáculo que entusiasmava os cristãos de Antioquia, outras vezes, a sua moral frouxa. Com grande zelo, exortava os fiéis a fundamentarem as suas vidas no conhecimento das Escrituras, a viverem uma vida espiritual intensa sem acreditarem que esta era reservada apenas aos monges, e a praticarem a caridade através de um cuidado atento pelo "sacramento do irmão". “É um erro monstruoso acreditar que um monge deva levar uma vida mais perfeita, enquanto outros poderiam viver sem se preocupar com isso... Leigos e monges devem alcançar a mesma perfeição” (Contra os Oponentes da Vida Monástica 3, 14).

Em 397, João foi chamado a Constantinopla como sucessor do Patriarca Nectário. Na capital do império, o novo Patriarca dedicou-se com grande zelo à reforma da Igreja. Ele depôs os bispos simoníacos, combateu o costume da coabitação de padres e diaconisas, pregou contra a acumulação de riquezas nas mãos de poucos e contra a arrogância dos poderosos, e destinou grande parte dos bens eclesiásticos a obras de caridade. Em Constantinopla, também, continuou seu ministério como pregador da Palavra e pacificador. Sua obra de evangelização estendeu-se aos godos e fenícios. Intransigente quando a fé era ameaçada, pregava o amor pelos pecadores e inimigos. “O povo o aplaudia por suas homilias e o amava”, diz o historiador Sócrates (História Eclesiástica 6, 4).

Tudo isso lhe rendeu muitos amigos e muitos inimigos: amado pelos pobres como um pai, era combatido pelos poderosos, que o viam como uma ameaça formidável aos seus privilégios. A inimizade contra ele cresceu com a ascensão ao poder da Imperatriz Eudóxia. Em 403, com o apoio do Patriarca de Alexandria, Teófilo, ela realizou um julgamento contra João, deportando-o e condenando-o ao exílio. O decreto de condenação foi revogado pouco depois, e João pôde retornar à sua diocese, mas apenas por alguns meses. Durante a celebração da Páscoa em 404, os guardas imperiais invadiram a catedral da cidade, causando derramamento de sangue; tumultos se seguiram por vários dias. Pouco depois da festa de Pentecostes, João foi preso e novamente condenado ao exílio. Para evitar mais danos, o Patriarca deixou a residência episcopal por uma porta lateral; ele despediu-se dos bispos reunidos na sacristia e chamou a diaconisa Olímpia e suas companheiras, que viviam em comunidade a serviço da Igreja na casa ao lado da do bispo. "Venham, filhas, ouçam-me. Meu fim chegou, eu o vejo. Terminei a corrida, e talvez vocês nunca mais vejam meu rosto" (Paládio, Diálogo sobre a Vida de João Crisóstomo, 10). Com essas palavras, o pai se despediu de suas filhas espirituais.

João apelou ao Papa Inocêncio I, que reconheceu sua inocência; mas, mesmo assim, ele foi forçado a deixar Constantinopla. Após sua partida, tumultos irromperam na cidade: uma igreja adjacente ao prédio do Senado foi incendiada, fornecendo às autoridades imperiais um pretexto para prender e perseguir os seguidores de João. Ele foi confinado a Cucuso, uma pequena cidade na Armênia, mas, mesmo nesse lugar remoto, foi alcançado por demonstrações de afeto de seus fiéis, e assim seus inimigos providenciaram para que ele partisse para um lugar ainda mais distante. Ele deveria chegar a Pítio, no Ponto, mas morreu na viagem, em Comana, exausto pelas marchas forçadas a que fora submetido. Era 14 de setembro de 407.

“Glória a Deus em todas as coisas: nunca deixarei de repeti-la, sempre diante de tudo o que me acontecer!” (Cartas a Olímpia, 4). Nessas palavras, encontramos o testemunho condensado de João, que se mantém firme mesmo em meio às muitas tribulações que devem ser suportadas para entrar no reino dos céus (cf. Atos 14, 22), João Crisóstomo nos ensina a apreender a luz da ressurreição que já brilha da cruz e a carregar a cruz à luz de Cristo ressuscitado. Então, cada discípulo poderá proclamar com alegria: “Glória a Deus em todas as coisas!”.

O Martirológio Romano, assim como os Sinaxários Orientais, situam a festa de João XXIII em 27 de janeiro, aniversário do retorno de seu corpo a Constantinopla. Atualmente, sua festa é celebrada em 13 de setembro no calendário romano. Os siríacos também o celebram no mesmo dia. A Igreja Bizantina também o celebra em 30 de janeiro, juntamente com São Basílio e São Gregório de Nazianzo, e em 13 de novembro, dia de seu retorno do exílio. No Oriente, muitos mosteiros são dedicados a ele. Doutor da Igreja, João XXIII, juntamente com os santos Atanásio, Ambrósio e Agostinho, circunda a Cátedra de Bernini na abside da Basílica Vaticana. O Papa São João XXIII colocou o Concílio Vaticano II sob sua proteção.

 

********************************************

 

2º TEXTO HAGIOLÓGICO:

Conta-se que a corte imperial de Constantinopla, cansada das constantes críticas do Patriarca João às celebrações, à pompa excessiva, aos entretenimentos incessantes e ao luxo ostentoso e provocador, e particularmente irritada com as duras críticas dirigidas à própria imperatriz, convocou uma reunião para decidir o destino do bispo, que era um verdadeiro incômodo para todos. Os objetivos da reunião eram claros: buscavam uma solução definitiva para o problema, nada mais.

As opções sugeridas por alguns grupos de trabalho eram simples. Mas será que funcionariam e provocariam a reforma do bispo "culpado"? Alguns tinham dúvidas, muitas dúvidas.

A primeira opção do grupo de trabalho consultado: jogá-lo na prisão. Uma brilhante ideia; mas, disseram eles com reservas, isso lhe daria ainda mais tempo para orar e sofrer pelo Senhor, como sempre desejara. Portanto, nada de prisão.

Segunda opção: condená-lo à morte. Se aquele homem era o problema, com ele morto, o problema estaria resolvido. Muito simples, assim lhes pareceu. Sim, certamente, alguém objetou: "Mas assim ele morrerá como mártir e ficará muito feliz em ir ao encontro do Senhor." Ele aceitará essa perspectiva com alegria. Em termos políticos e de gestão de poder, torná-lo mártir não era uma boa ideia.

O terceiro grupo propôs induzi-lo a cometer algum pecado: esta, aliás, é a única coisa que ele odeia com todas as suas forças. A objeção estava pronta: "mas é impossível convencê-lo a cometer um pecado voluntariamente".

A última solução: exilá-lo para longe de Constantinopla. Uma ideia sensata, mas... Esta também tinha uma fragilidade: o acusado, na verdade, afirmava continuamente que toda a terra pertence ao Senhor e, portanto, não se sentiria exilado em lugar nenhum, pois encontraria Deus em toda parte.

Balançaram a cabeça, um tanto desanimados: parecia um caso impossível. A história nos conta que o exílio foi, no entanto, a solução adotada, aplicada em duas etapas. A primeira foi decretada com a cumplicidade de um grupo de bispos em acordo com a corte (o famoso Concílio do Carvalho). Declararam o Patriarca João um herege, e o imperador assinou a condenação. João foi assim expulso, e Eudóxia, a imperatriz, respirou aliviada. Mas não por muito tempo. O povo, que compreendera o motivo do exílio, revoltou-se, e um terremoto reforçou ainda mais os protestos. A supersticiosa imperatriz imediatamente o fez retornar à cidade. E foi um triunfo para o patriarca.

Mas a paz com a corte não durou muito. A pompa e o luxo continuaram, assim como as festas. Eudóxia mandou construir uma estátua de prata para si mesma perto da grande igreja de Santa Sofia, acompanhada de grandes celebrações pagãs (mesmo durante a Semana Santa), que João prontamente e severamente condenou.

E isso acelerou seu destino final: ele foi exilado sem possibilidade de retorno. Primeiro para uma fortaleza militar, mas seus indomáveis ​​seguidores continuaram a visitá-lo para ouvir suas palavras, desencadeando, como se pode facilmente imaginar, a fúria de Eudóxia. Então, apesar da intervenção do Papa Inocêncio I de Roma em seu favor, ele foi exilado para sempre e forçado a empreender uma jornada extenuante de 1.300 quilômetros, ou seja, o mais longe possível da corte imperial.

João caiu no caminho, exausto, perto do santuário de São Basilisco. Após receber a Eucaristia, morreu, um verdadeiro mártir, sussurrando sua oração favorita: "Glória a Deus em todas as coisas".

 

Em busca de sua vocação,

João nasceu em 349 em Antioquia. Seu pai, Secundus, cristão, era general do exército romano estacionado na Ásia Menor. Lá, ele conheceu Antusa, uma jovem bela, inteligente e cristã. Ele não hesitou em se casar com ela. A alegria do nascimento de João, porém, foi ofuscada pela morte súbita de Secondo. Assim, a bela Antusa, com apenas vinte anos, ficou viúva com um filho para criar.

Em vez de se casar novamente — ela não tinha falta de "festas" —, consagrou-se ao Senhor, como viúva, e dedicou-se inteiramente ao filho. Já adulto, ele sempre se orgulharia da mãe, de sua escolha heroica e corajosa, e de seu entusiasmo. Todos os elementos que dariam a João um profundo respeito pelas mulheres.

O rapaz era tão perspicaz que, aos 18 anos, já havia concluído seus estudos clássicos e, para decepção da mãe, em vez de se preparar para o batismo, entregou-se "às preocupações do mundo e às fantasias da juventude". Não planejava nada de ruim: simplesmente sentia a necessidade de provar a si mesmo e aos outros sua força oratória e de experimentar um pouco da liberdade juvenil. Sem infringir a lei.

Ao completar vinte anos, pediu o batismo, seriamente. Ele queria ser um cristão completo e, portanto, pensou que a melhor opção seria tornar-se monge. Sua mãe, sabiamente, o aconselhou a não seguir esse caminho. O motivo era simples: o rigor da vida ascética não era para ele, dada a sua fragilidade física.

João decidiu não se indispor com a mãe por causa disso, mas realizou parcialmente seu sonho ao frequentar o famoso Ascetismo de Antioquia, liderado por Diodoro, um homem santo e estudioso das Escrituras.

Com esse mestre, João progrediu no caminho evangélico e aprofundou seu conhecimento das Escrituras. Finalmente, o bispo Meleto propôs ordená-lo sacerdote. Não era o seu ideal, mas ele acabou concordando em se tornar leitor e, assim, dedicar-se à instrução dos catecúmenos.

Após a morte de sua mãe em 372, João acreditou que havia chegado a hora de realizar seu sonho: tornar-se monge. Ele assim o fez por alguns anos e, então, escolheu o caminho da vida eremítica, muito mais exigente que o primeiro. Recluiu-se em uma caverna por dois anos, levando uma vida extremamente árdua do ponto de vista ascético, mas desastrosa do ponto de vista físico. Seu corpo, de fato, ficou arruinado. Seria isso que o Senhor queria?

Ele se lembrou de sua sábia mãe: ela estava certa. Era melhor santificar-se ajudando outros a se converterem do que apodrecer em uma caverna, pensando apenas em sua própria santificação. Uma grande verdade. Ele compreendeu que poderia haver um caminho para a santificação pessoal com os outros e para os outros, isto é, em ação, não apenas em oração e contemplação solitária em uma caverna. Ele havia compreendido e escolhido sua vocação. Doente, deprimido e desiludido com a experiência, retornou a Antioquia para auxiliar seu bispo, Meletius.

Ele o ordenou diácono e o levou consigo ao Concílio Ecumênico de Constantinopla em 381. Lá, ficou impressionado com o desempenho pouco inspirador de alguns bispos, muitas vezes mais preocupados em afirmar a supremacia de sua própria igreja sobre as outras do que em testemunhar o Evangelho.

Grande pregador e reformador da Igreja, retornou a Antioquia, foi ordenado sacerdote e incumbido de pregar ao povo. As pessoas acorreram e lotaram a igreja para ouvi-lo. Ele foi um dos maiores pregadores e, por essa mesma razão, recebeu, da posteridade, o título de Crisóstomo, ou Boca de Ouro.

Suas palavras eram enriquecidas e fundamentadas pelas Sagradas Escrituras, que ele amava e conhecia intimamente.

Assim, sua fama chegou a Constantinopla.

E foi o grande salto: de Antioquia para a capital imperial. João era o candidato digno por seu conhecimento, fama e virtude: o imperador aprovou com alegria sua nomeação. Mas o recém-eleito imediatamente decepcionou as expectativas... não muito louvável.

O Patriarca João não era um político que prosperava com compromissos e diplomacia (que muitas vezes se resumiam à hipocrisia), nem um homem do mundo que se deleitava com festas, luxo e uma vida confortável.

Ele imediatamente embarcou em um programa de reformas, começando pelo próprio palácio: deu adeus, sem remorso, às suntuosas recepções para os lordes da corte e suas damas de companhia, reduziu seu próprio patrimônio e até conseguiu eliminar despesas desnecessárias da diocese. O resultado? Mais recursos para melhor auxiliar os pobres, construir novas igrejas e projetar hospitais eficientes, onde empregou não apenas equipe médica, mas também cozinheiros e capelães.

 

Uma vítima do poder político intolerante.

O patriarca foi particularmente mordaz em relação à corte imperial e às matronas, que eram excessivamente maquiadas e adornadas com joias de maneira exagerada e provocativa: "O palácio do imperador é um ninho de pagãos, filósofos e seios inchados de glória mundana. Poderíamos dizer que é um hospital para hidrópicos. Esta corte não pode ser outra coisa, pois só se encontra arrogância, e aqueles que chegam aqui rapidamente se tornam arrogantes."

Como se pode ver por essas palavras, João era um grande bispo, mas certamente não um especialista em diplomacia. Essas duras palavras tiveram um efeito duplo. Enquanto, por um lado, o povo e a parte sensata do clero se alegravam com o programa de reformas e a corajosa denúncia de todos os costumes e abusos dos ricos e nobres. Por outro lado, enfureciam toda a corte, especialmente a Imperatriz Eudóxia. Num excesso de humildade, ela se autoproclamou Augusta e, como se não bastasse, também Mãe da Igreja (juntamente com outras matronas).

Ele, por sua vez, a chamou de "a nova Jezabel" e "a nova Herodíades", que "espuma de raiva e exige mais uma vez a cabeça de João numa bandeja".

Os ricos e poderosos (os ímpios dos salmos) não toleram pregadores e testemunhas que denunciam seus delitos, injustiças e sede de poder: não podiam permanecer inertes diante daquele pregador. Assim como os ímpios do salmo armaram uma cilada para o justo, a fim de eliminá-lo até mesmo de sua própria vista, assim também a corte imperial se comportou em relação a João. E a armadilha que seria preparada para aquele patriarca que viveu uma vida pobre e santa, mas que ousou chamar outros à justiça e a uma vida sóbria, era o exílio.

O bom senso deles sugeria que o patriarca de Constantinopla não poderia ser morto imediatamente e com um único golpe: melhor uma morte menos heroica, menos sensacional, menos emocionante e menos perigosa (para a revolta popular) do que o martírio. Que ele fosse para o exílio e lá permanecesse para sempre. E assim foi decretado em 404.

João de Antioquia, Patriarca de Constantinopla, exausto pelo esforço da longa e árdua jornada, foi ao encontro do Senhor em 14 de setembro do ano de 407.

A posteridade lhe concederá a glória que mereceu: além do título de Crisóstomo (que significa "boca de ouro"), recebeu também o de Doutor e Pai da Igreja. E, depois de tantos séculos, ainda hoje nos lembramos dele com alegria.

 

FONTES:

Vatican News

Artigo do Pe. Mario Scudu, SDB