NOSSA SENHORA DAS NEVES - memória em 5 de agosto (junto com a de dedicação da Basílica de Santa Maria Maior)

Nossa Senhora das Neves é um dos títulos mais antigos e difundidos atribuídos à Virgem Maria na tradição latina. Sua festa litúrgica é celebrada em 5 de agosto e coincide com a dedicação da Basílica de Santa Maria Maior em Roma, o mais antigo e importante santuário mariano do Ocidente. O título tem origem em uma tradição medieval que liga a fundação da basílica original de Libério a uma prodigiosa nevasca no Monte Esquilino na noite entre 4 e 5 de agosto, durante o pontificado do Papa Libério. Segundo a história, a Virgem apareceu em sonho ao papa e a um patrício romano, Giovanni, indicando com esse sinal o local onde uma igreja deveria ser construída em sua honra. Embora não haja documentação histórica, o episódio gozou de extraordinária popularidade na devoção popular e na arte cristã. De uma perspectiva histórica, porém, é certo que, após o Concílio de Éfeso em 431, o Papa Sisto III construiu a atual basílica dedicada a Maria, solenemente proclamada Mãe de Deus. Partindo de Roma, o culto a Nossa Senhora das Neves espalhou-se por toda a Europa, dando origem a centenas de igrejas, santuários e tradições locai 

O nome "Madonna della Neve" deriva do antigo nome Sancta Maria ad Nives, atribuído à basílica original construída no Monte Esquilino. A história da nevasca aparece em fontes apenas vários séculos após os eventos a que se refere e, portanto, pertence à tradição hagiográfica em vez de à história documentada.

Segundo a narrativa, um rico patrício romano, Giovanni, e sua esposa, não tendo filhos, decidiram deixar sua fortuna para a Virgem Maria. Na noite entre 4 e 5 de agosto, tiveram um sonho em que uma nevasca revelaria o local designado para a construção da igreja. O Papa Libério também teria tido a mesma visão. Na manhã seguinte, o Monte Esquilino apareceu milagrosamente coberto de neve, e o pontífice percorreu seu perímetro. 

Contexto histórico:

Os estudiosos concordam que a história da nevasca é uma tradição que se desenvolveu na Idade Média.

Historicamente documentada, contudo, está a construção da grande basílica encomendada pelo Papa Sisto III entre 432 e 440, imediatamente após o Concílio de Éfeso, que proclamou Maria Theotokos, Mãe de Deus. A nova basílica representou o monumento mariano mais importante do cristianismo ocidental e contribuiu decisivamente para o desenvolvimento do culto à Virgem. A Basílica de Santa Maria Maior, também conhecida como Liberiana, ainda conserva sua ligação com essa antiga tradição.

É uma das quatro basílicas papais principais de Roma e a única que preservou substancialmente sua planta original paleocristã. Abriga importantes obras de arte, preciosos mosaicos do século V e numerosas relíquias ligadas ao nascimento de Cristo, incluindo aquelas tradicionalmente identificadas com a manjedoura de Belém.

                Difusão do Culto:

Desde o final da Idade Média, o título de Nossa Senhora das Neves gozou de extraordinária popularidade.

Centenas de igrejas, santuários, confrarias e capelas dedicadas à Virgem das Neves surgiram na Itália. O culto também se difundiu para a França, Espanha, Portugal, Alemanha, Europa Oriental e, mais tarde, para as Américas, graças ao trabalho missionário.

Muitas comunidades ainda mantêm procissões, peregrinações e festas patronais realizadas em 5 de agosto ou no domingo mais próximo.

Tradições Populares

Ela também é conhecida como Nossa Senhora das Neves, Santa Maria della Neve, Bem-Aventurada Virgem Maria das Neves e Madonna ad Nives.

Em diversas cidades italianas, procissões, exposições de flores, reconstituições históricas e a característica distribuição de pétalas brancas acontecem no dia 5 de agosto.

Na Basílica de Santa Maria Maior, durante o canto do Glória na missa solene e durante as Vésperas, uma chuva de pétalas brancas cai do topo do edifício, simbolizando o milagre transmitido pela tradição.

Curiosidade:

A tradição da queda de neve não aparece em fontes contemporâneas ao Papa Libério, mas sim em documentos medievais.

Santa Maria Maior é o santuário mariano mais antigo do Ocidente dedicado à Virgem após a proclamação de sua maternidade divina.

Na Itália, existem mais de cem igrejas dedicadas a Nossa Senhora das Neves.

A comemoração da queda de neve com pétalas brancas é uma das celebrações marianas mais características da cidade de Roma.

 

****************************************************

Segundo relato da devoção:

A Virgem Maria, objeto de hiperdulia, foi invocada ao longo dos séculos cristãos sob muitos títulos ligados às suas virtudes, ao seu papel como corredentora da humanidade e como Mãe de Jesus Salvador; além de suas inúmeras aparições, dos milagres realizados por meio de suas imagens e do culto local a ela prestado em muitas comunidades. E, para cada título, ela foi representada em obras de arte pelos maiores e pelos mais humildes artistas, e, com a construção de inúmeras igrejas, santuários, basílicas, capelas, etc., dedicadas a ela, pode-se afirmar com certeza que não há cidade, vila ou povoado no mundo cristão que não possua um templo ou capela dedicada a Maria, sob seus inúmeros títulos.

O título de Nossa Senhora das Neves, diferentemente de títulos mais recentes como Nossa Senhora do Mar Profundo, Nossa Senhora das Montanhas, Nossa Senhora das Grutas, etc., tem suas origens nos primeiros séculos da Igreja e está intimamente ligado à construção da Basílica de Santa Maria Maior em Roma.

No século IV, durante o pontificado do Papa Libério (352-366), um rico nobre romano chamado Giovanni, juntamente com sua esposa, igualmente rica e nobre, que não tinha filhos, decidiu oferecer suas riquezas à Virgem Maria para a construção de uma igreja dedicada a ela.

A Virgem atendeu ao seu desejo e apareceu ao casal em um sonho na noite entre 4 e 5 de agosto, uma época muito quente em Roma, indicando milagrosamente o local onde a igreja deveria ser construída.

Na manhã seguinte, o casal romano foi até o Papa Libério para contar-lhe sobre o sonho. O papa também tivera o mesmo sonho e, por isso, foi até o local indicado, o Monte Esquilino, e o encontrou coberto de neve, em pleno verão romano.

O pontífice traçou o perímetro da nova igreja, seguindo a superfície do solo coberto de neve, e ordenou a construção do templo às custas do nobre casal.

Esta é a tradição, embora não seja comprovada por nenhum documento. A igreja era chamada de "Liberiana", em homenagem ao pontífice, mas o povo também a chamava de "ad Nives", da Neve.

A antiga igreja foi demolida na época de Sisto III (432-440), que, em memória do Concílio de Éfeso (431), no qual a Maternidade Divina de Maria fora solenemente decretada, quis construir uma basílica maior em Roma em honra da Virgem, utilizando também o material reaproveitado da igreja anterior.

Naquela época, nenhuma igreja ou basílica em Roma alcançava a suntuosidade, a grandeza e a majestade do novo templo; algumas décadas depois, recebeu o título de Basílica de Santa Maria Maior, para indicar sua preeminência sobre todas as igrejas dedicadas à Virgem Maria.

Ao longo dos séculos seguintes, a basílica passou por diversas restaurações estruturais e artísticas, até que, por volta de 1750, atingiu a forma arquitetônica que admiramos hoje.

Desde 1568, o nome oficial da festa litúrgica de Nossa Senhora das Neves foi alterado para "Dedicação de Santa Maria Maior", mantendo-se a celebração em 5 de agosto; o milagre da neve em agosto não é mais mencionado, pois é lendário e não comprovado.

Contudo, o culto a Nossa Senhora das Neves continuou a crescer, a ponto de, entre os séculos XV e XVIII, as igrejas dedicadas a ela atingirem seu auge, com o estabelecimento de muitas celebrações locais que ainda hoje envolvem cidades e bairros inteiros.

Em Roma, no dia 5 de agosto, na Basílica Patriarcal de Santa Maria Maior, o milagre era comemorado — não sei se ainda se faz isso hoje — com uma chuva de pétalas de rosas brancas caindo do interior da cúpula durante a solene celebração litúrgica.

Como mencionado, o culto se espalhou amplamente e, ainda hoje, na Itália, existem 152 igrejas, santuários, basílicas menores, capelas, paróquias e confrarias dedicadas a Nossa Senhora das Neves.

Cada região possui um bom número delas, concentradas principalmente em áreas com abundante queda de neve. Piemonte lidera com 31, Lombardia com 19 e Campânia com 17. Desconhecendo os costumes e tradições das muitas cidades italianas que nutrem uma devoção vibrante a Nossa Senhora das Neves, mencionarei apenas três lugares em minha província de Nápoles, cujo culto e celebração são muito solenes, envolvendo a comunidade de fiéis em grandes eventos folclóricos e ao ar livre.

Basílica Paroquial de Santa Maria della Neve, padroeira do bairro Ponticelli, na zona leste de Nápoles, cuja devoção teve início com a bula papal do Papa Leão X, em 22 de maio de 1520.

O antigo santuário foi proclamado Basílica Menor em 27 de julho de 1988. Há mais de cem anos, a solene procissão externa é realizada com um alto andor (no contexto da tradicionalíssima tradição napolitana de carros alegóricos festivos), sobre o qual se encontra uma estátua da Virgem Maria.

Santuário Basílica de Santa Maria della Neve em Torre Annunziata (Nápoles). A imagem de terracota marrom, em estilo grego, da venerada Virgem Maria della Neve, é conservada na Basílica Menor de mesmo nome; sua origem remonta à descoberta da imagem no mar, perto da Rocha de Rovigliano, por pescadores entre os séculos XIV e XV; recebeu o nome de Santa Maria ad Nives porque a descoberta ocorreu em 5 de agosto.

A grande procissão, que envolve toda a cidade populosa, começa no porto, depois que a imagem sagrada chega do mar em um barco, simulando a descoberta original.

Os habitantes de Torre Annunziata, mundialmente conhecidos pela produção de massas e pelo trabalho no setor marítimo, são profundamente devotos à Nossa Senhora, que os livrou de uma das violentas erupções do Vesúvio, aos pés do qual Torre Annunziata se encontra, em 22 de outubro de 1822.

Igreja Colegiada de Santa Maria Maggiore ou della Neve em Somma Vesuviana (Nápoles). A Igreja Colegiada foi fundada com o título de Santa Maria Maggiore por volta de 1600, substituindo nomes de igrejas anteriores que remontavam à Idade Média.

A Confraria da Nossa Senhora da Neve, com seus irmãos e irmãs, atua na Igreja Colegiada. Seu estatuto data de 1º de setembro de 1762; os irmãos são responsáveis ​​por carregar a imagem da Nossa Senhora em procissão.

Entre os eventos externos, destaca-se a "festa das lâmpadas", que acontece a cada quatro anos, nos dias 3, 4 e 5 de agosto. As ruas da antiga vila medieval de Casamale estão repletas de inúmeros teares de diversas formas geométricas, cada um com cerca de 50 lâmpadas, criando a impressão de um rio cintilante que atravessa a vila.

Para intensificar o efeito visual, um grande espelho é colocado no final da série de figuras geométricas, prolongando o evocativo fluxo de luz com seu reflexo.

A isso se somam abóboras ocas iluminadas por dentro, bacias com gansos vivos e arranjos florais com a imagem da Virgem. Enquanto a estátua da Virgem passa em procissão, grupos de mulheres entoam canções de ninar em terraços invisíveis da rua.

Os chamados "meses do ano" participam da procissão anual, vestidos com trajes tradicionais e acompanhados por animais de carga, formando figuras que representam a passagem do ano e as diversas atividades do mundo rural.

Em muitas regiões da Itália, em homenagem à Madonna della Neve, é costume dar às meninas recém-nascidas os nomes de Bianca, Biancamaria ou, mais raramente, Nives.

Fonte de pesquisa:

Site: Santi, Beati e Testimoni.