SÃO JOSÉ CALASANZ, Presbítero e Fundador, patrono de todas as escolas católicas dedicadas à infância pobre - memória em 25 de agosto.

Nascido em 1557 em Peralta de la Sal, Espanha, José tornou-se sacerdote aos vinte e seis anos. Ocupou importantes cargos em diversas dioceses espanholas. Em Roma, comovido com a pobreza em que viviam as crianças abandonadas, fundou uma nova ordem religiosa com o objetivo de proporcionar educação aos mais pobres e, assim, combater o analfabetismo, a ignorância e o crime. Nascem as "Escolas Pias", e se

Os religiosos eram chamados de "Piaristas".

O santo escreveu: "É uma missão nobilíssima e uma fonte de grande mérito dedicar-se à educação das crianças, especialmente das pobres, para ajudá-las a alcançar a vida eterna. Quem se torna seu mestre e, por meio da formação intelectual, se compromete a educá-las, sobretudo na fé e na piedade, de certa forma cumpre o próprio ofício de seu anjo da guarda para com as crianças e é altamente merecedor de seu desenvolvimento humano e cristão."

São José Calasanz faleceu em 25 de agosto de 1648. Ele foi canonizado em 1767 e, em 1948, foi declarado pelo Papa Pio XII "Patrono Universal de todas as escolas populares cristãs do mundo". Hoje, a Ordem Piarista está presente em quatro continentes e em 32 países.

       Texto hagiográfico: 

Em Peralta del Sal, Aragão, acredita-se que José de Calasanz em breve se tornará um "cônego". Ou talvez até mesmo um bispo. Ele é sacerdote desde 1583, após excelentes estudos, com a ajuda de seus pais abastados, e é muito estimado pelos bispos, que lhe atribuem importantes tarefas: entre elas, em 1592, a de viajar a Roma para cumprir certas formalidades com a Santa Sé.

Mas é uma viagem só de ida. Durante as formalidades, “Dom” José Calasanz (padre diocesano, como é conhecido em Roma) oferece catequese e assistência nos bairros operários, descobrindo um mundo de pobreza e ignorância entre os jovens, com a consequente criminalidade.

O Concílio de Trento deu origem a muitas escolas de catequese com espírito de “acolhida” e alegria cristãs para crianças e adolescentes em estado de pobreza, miséria e vulnerabilidade social, administradas por paróquias e confrarias; muito já está sendo realizado, em comparação com o passado.

Mas, um projeto completamente novo amadurece dentro dele: salvar os jovens ensinando-lhes fé e moral juntamente com as ciências humanas, em escolas diárias gratuitas com programas graduados, classes sucessivas e exames. Não se tratava de um projeto que ele tivesse estudado: ele o modelou, inovação após inovação, enquanto lecionava na escola fundada pelo pároco de Santa Dorotea, em Trastevere, e gradualmente transformada por ele na primeira verdadeira escola popular da Europa (1597).

Ele se tornou um fundador quase sem querer, com alunos afluindo à escola e para os quais ele encontrava novos locais. Para resolver o problema crucial da falta de professores, com a aprovação do Papa Paulo V, em 1617, ele fundou a "Congregação Paulina dos Pobres da Mãe de Deus das Pias Escolas", composta por padres e educadores, dedicada à formação cristã e civil dos jovens por meio da escola. 

Estes são os “Padres Piaristas”, que no século XX se espalhariam por mais de 20 países em 4 continentes.

Em 1622, Gregório XV estabeleceu os Piaristas como uma Ordem Regular com votos solenes e autoridade reconhecida, o que fomentou sua expansão por toda a Itália e Europa. Esse crescimento foi talvez impetuoso demais, não isento de imperfeições, como qualquer nova iniciativa.

Nesse momento, o Fundador enfrentou uma experiência terrível: ver sua obra morrer. E não pelas mãos de inimigos da fé: eram homens da Igreja, seus próprios homens também, que lançaram duras acusações contra a obra e contra ele.

Denunciado ao Santo Ofício, destituído de sua autoridade, viu a Ordem rebaixada a uma simples Congregação sem votos, abandonada por muitos de seus filhos espirituais.

   Encorajou os poucos que restaram: "A Ordem ressurgirá!" Repetiu isso até sua morte, aos 90 anos. 

        Com Santo Ofício ou não, os romanos o consideram um santo e desejavam que o processo canônico começasse o mais rápido possível. E José seria canonizado em 1767, pelo Papa Clemente XIII.

Um pouco tarde. Mas, cem anos atrás, a Ordem ressuscitou, como ele havia previsto. Em 1948, o Venerável Servo de Deus Papa Pio XII também o proclamou "Patrono diante de Deus de todas as escolas populares cristãs do mundo".

 

Fonte de pesquisa:

Site: “Santos, Beatos e Testemunhas”

(Traduzido do italiano para o português, com alguns ajustes, para melhor entendimento em nossa língua)