Antioquia, c.
349 – Comana, no Mar Negro, 14 de setembro de 407.
1º RELATO
HAGIOLÓGICO.
“Crisóstomo”,
que significa “boca de ouro”, era o apelido dado a João devido ao fascínio que
sua oratória despertava. Nascido em Antioquia em data incerta entre 344 e 354,
João dedicou-se ao estudo da retórica sob a direção do famoso Libânio; parece
que este o estimava tanto que, quando lhe perguntaram quem desejava como
sucessor, respondeu: “João, se os cristãos não o tivessem roubado de mim!”.
Após receber o batismo, João frequentou o círculo de Diodoro, o futuro bispo de
Tarso. No grupo de discípulos que se reunia ao seu redor, aprendeu a ler as Escrituras segundo o método antioqueno, atento à interpretação literal dos textos. Ele deu os primeiros passos no caminho espiritual que o levaria a deixar
a cidade e viver por vários anos em solidão no Monte Sílpio, perto de
Antioquia.
Ao retornar à
cidade, foi ordenado diácono pelo bispo Meletius em 381 e, cinco anos depois,
sacerdote pelo bispo Flaviano, que lhe ensinou não apenas a eloquência, mas
também a caridade e a firmeza na fé. Foram anos de intensa pregação: João
comentava as Escrituras segundo os princípios exegéticos da escola antioquena,
livre de qualquer alegoria e essencialmente fiel à letra do texto bíblico. A
pregação de João frequentemente se traduzia em exortação moral: por vezes,
criticava a paixão pelo espetáculo que entusiasmava os cristãos de Antioquia,
outras vezes, a sua moral frouxa. Com grande zelo, exortava os fiéis a
fundamentarem as suas vidas no conhecimento das Escrituras, a viverem uma vida
espiritual intensa sem acreditarem que esta era reservada apenas aos monges, e
a praticarem a caridade através de um cuidado atento pelo "sacramento do
irmão". “É um erro monstruoso acreditar que um monge deva levar uma vida
mais perfeita, enquanto outros poderiam viver sem se preocupar com isso... Leigos
e monges devem alcançar a mesma perfeição” (Contra os Oponentes da Vida
Monástica 3, 14).
Em 397, João foi
chamado a Constantinopla como sucessor do Patriarca Nectário. Na capital do
império, o novo Patriarca dedicou-se com grande zelo à reforma da Igreja. Ele depôs
os bispos simoníacos, combateu o costume da coabitação de padres e diaconisas,
pregou contra a acumulação de riquezas nas mãos de poucos e contra a arrogância
dos poderosos, e destinou grande parte dos bens eclesiásticos a obras de
caridade. Em Constantinopla, também, continuou seu ministério como pregador da
Palavra e pacificador. Sua obra de evangelização estendeu-se aos godos e
fenícios. Intransigente quando a fé era ameaçada, pregava o amor pelos
pecadores e inimigos. “O povo o aplaudia por suas homilias e o amava”, diz o
historiador Sócrates (História Eclesiástica 6, 4).
Tudo isso lhe
rendeu muitos amigos e muitos inimigos: amado pelos pobres como um pai, era
combatido pelos poderosos, que o viam como uma ameaça formidável aos seus
privilégios. A inimizade contra ele cresceu com a ascensão ao poder da
Imperatriz Eudóxia. Em 403, com o apoio do Patriarca de Alexandria, Teófilo,
ela realizou um julgamento contra João, deportando-o e condenando-o ao exílio.
O decreto de condenação foi revogado pouco depois, e João pôde retornar à sua
diocese, mas apenas por alguns meses. Durante a celebração da Páscoa em 404, os
guardas imperiais invadiram a catedral da cidade, causando derramamento de
sangue; tumultos se seguiram por vários dias. Pouco depois da festa de
Pentecostes, João foi preso e novamente condenado ao exílio. Para evitar mais
danos, o Patriarca deixou a residência episcopal por uma porta lateral; ele
despediu-se dos bispos reunidos na sacristia e chamou a diaconisa Olímpia e
suas companheiras, que viviam em comunidade a serviço da Igreja na casa ao lado
da do bispo. "Venham, filhas, ouçam-me. Meu fim chegou, eu o vejo.
Terminei a corrida, e talvez vocês nunca mais vejam meu rosto" (Paládio,
Diálogo sobre a Vida de João Crisóstomo, 10). Com essas palavras, o pai se
despediu de suas filhas espirituais.
João apelou ao
Papa Inocêncio I, que reconheceu sua inocência; mas, mesmo assim, ele foi
forçado a deixar Constantinopla. Após sua partida, tumultos irromperam na
cidade: uma igreja adjacente ao prédio do Senado foi incendiada, fornecendo às
autoridades imperiais um pretexto para prender e perseguir os seguidores de
João. Ele foi confinado a Cucuso, uma pequena cidade na Armênia, mas, mesmo
nesse lugar remoto, foi alcançado por demonstrações de afeto de seus fiéis, e
assim seus inimigos providenciaram para que ele partisse para um lugar ainda
mais distante. Ele deveria chegar a Pítio, no Ponto, mas morreu na viagem, em
Comana, exausto pelas marchas forçadas a que fora submetido. Era 14 de setembro
de 407.
“Glória a Deus
em todas as coisas: nunca deixarei de repeti-la, sempre diante de tudo o que me
acontecer!” (Cartas a Olímpia, 4). Nessas palavras, encontramos o testemunho condensado de João, que se mantém firme mesmo em meio às muitas tribulações que devem ser suportadas
para entrar no reino dos céus (cf. Atos 14, 22), João Crisóstomo nos ensina a
apreender a luz da ressurreição que já brilha da cruz e a carregar a cruz à luz
de Cristo ressuscitado. Então, cada discípulo poderá proclamar com alegria:
“Glória a Deus em todas as coisas!”.
O Martirológio
Romano, assim como os Sinaxários Orientais, situam a festa de João XXIII em 27
de janeiro, aniversário do retorno de seu corpo a Constantinopla. Atualmente,
sua festa é celebrada em 13 de setembro no calendário romano. Os siríacos
também o celebram no mesmo dia. A Igreja Bizantina também o celebra em 30 de
janeiro, juntamente com São Basílio e São Gregório de Nazianzo, e em 13 de
novembro, dia de seu retorno do exílio. No Oriente, muitos mosteiros são
dedicados a ele. Doutor da Igreja, João XXIII, juntamente com os santos
Atanásio, Ambrósio e Agostinho, circunda a Cátedra de Bernini na abside da
Basílica Vaticana. O Papa São João XXIII colocou o Concílio Vaticano II sob sua
proteção.
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2º TEXTO HAGIOLÓGICO:
Conta-se que a
corte imperial de Constantinopla, cansada das constantes críticas do Patriarca
João às celebrações, à pompa excessiva, aos entretenimentos incessantes e ao
luxo ostentoso e provocador, e particularmente irritada com as duras críticas
dirigidas à própria imperatriz, convocou uma reunião para decidir o destino do
bispo, que era um verdadeiro incômodo para todos. Os objetivos da reunião eram
claros: buscavam uma solução definitiva para o problema, nada mais.
As opções
sugeridas por alguns grupos de trabalho eram simples. Mas será que funcionariam
e provocariam a reforma do bispo "culpado"? Alguns tinham dúvidas,
muitas dúvidas.
A primeira opção
do grupo de trabalho consultado: jogá-lo na prisão. Uma brilhante ideia; mas,
disseram eles com reservas, isso lhe daria ainda mais tempo para orar e sofrer
pelo Senhor, como sempre desejara. Portanto, nada de prisão.
Segunda opção:
condená-lo à morte. Se aquele homem era o problema, com ele morto, o problema
estaria resolvido. Muito simples, assim lhes pareceu. Sim, certamente, alguém objetou:
"Mas assim ele morrerá como mártir e ficará muito feliz em ir ao encontro do
Senhor." Ele aceitará essa perspectiva com alegria. Em termos políticos e de
gestão de poder, torná-lo mártir não era uma boa ideia.
O terceiro grupo
propôs induzi-lo a cometer algum pecado: esta, aliás, é a única coisa que ele
odeia com todas as suas forças. A objeção estava pronta: "mas é impossível
convencê-lo a cometer um pecado voluntariamente".
A última
solução: exilá-lo para longe de Constantinopla. Uma ideia sensata, mas... Esta
também tinha uma fragilidade: o acusado, na verdade, afirmava continuamente que
toda a terra pertence ao Senhor e, portanto, não se sentiria exilado em lugar
nenhum, pois encontraria Deus em toda parte.
Balançaram a
cabeça, um tanto desanimados: parecia um caso impossível. A história nos conta
que o exílio foi, no entanto, a solução adotada, aplicada em duas etapas. A
primeira foi decretada com a cumplicidade de um grupo de bispos em acordo com a
corte (o famoso Concílio do Carvalho). Declararam o Patriarca João um herege, e
o imperador assinou a condenação. João foi assim expulso, e Eudóxia, a
imperatriz, respirou aliviada. Mas não por muito tempo. O povo, que
compreendera o motivo do exílio, revoltou-se, e um terremoto reforçou ainda
mais os protestos. A supersticiosa imperatriz imediatamente o fez retornar à
cidade. E foi um triunfo para o patriarca.
Mas a paz com a
corte não durou muito. A pompa e o luxo continuaram, assim como as festas. Eudóxia mandou construir uma estátua de prata para si mesma perto da grande
igreja de Santa Sofia, acompanhada de grandes celebrações pagãs (mesmo durante
a Semana Santa), que João prontamente e severamente condenou.
E isso acelerou
seu destino final: ele foi exilado sem possibilidade de retorno. Primeiro para
uma fortaleza militar, mas seus indomáveis seguidores continuaram a visitá-lo
para ouvir suas palavras, desencadeando, como se pode facilmente imaginar, a
fúria de Eudóxia. Então, apesar da intervenção do Papa Inocêncio I de Roma em
seu favor, ele foi exilado para sempre e forçado a empreender uma jornada
extenuante de 1.300 quilômetros, ou seja, o mais longe possível da corte
imperial.
João caiu no
caminho, exausto, perto do santuário de São Basilisco. Após receber a
Eucaristia, morreu, um verdadeiro mártir, sussurrando sua oração favorita:
"Glória a Deus em todas as coisas".
Em busca de sua
vocação,
João nasceu em
349 em Antioquia. Seu pai, Secundus, cristão, era general do exército romano
estacionado na Ásia Menor. Lá, ele conheceu Antusa, uma jovem bela, inteligente
e cristã. Ele não hesitou em se casar com ela. A alegria do nascimento de
João, porém, foi ofuscada pela morte súbita de Secondo. Assim, a bela
Antusa, com apenas vinte anos, ficou viúva com um filho para criar.
Em vez de se
casar novamente — ela não tinha falta de "festas" —, consagrou-se ao
Senhor, como viúva, e dedicou-se inteiramente ao filho. Já adulto, ele sempre
se orgulharia da mãe, de sua escolha heroica e corajosa, e de seu entusiasmo.
Todos os elementos que dariam a João um profundo respeito pelas mulheres.
O rapaz era tão
perspicaz que, aos 18 anos, já havia concluído seus estudos clássicos e, para
decepção da mãe, em vez de se preparar para o batismo, entregou-se "às
preocupações do mundo e às fantasias da juventude". Não planejava nada de
ruim: simplesmente sentia a necessidade de provar a si mesmo e aos outros sua
força oratória e de experimentar um pouco da liberdade juvenil. Sem infringir a
lei.
Ao completar
vinte anos, pediu o batismo, seriamente. Ele queria ser um cristão completo e,
portanto, pensou que a melhor opção seria tornar-se monge. Sua mãe, sabiamente,
o aconselhou a não seguir esse caminho. O motivo era simples: o rigor da vida
ascética não era para ele, dada a sua fragilidade física.
João decidiu não
se indispor com a mãe por causa disso, mas realizou parcialmente seu sonho ao
frequentar o famoso Ascetismo de Antioquia, liderado por Diodoro, um homem
santo e estudioso das Escrituras.
Com esse mestre,
João progrediu no caminho evangélico e aprofundou seu conhecimento das
Escrituras. Finalmente, o bispo Meleto propôs ordená-lo sacerdote. Não era o
seu ideal, mas ele acabou concordando em se tornar leitor e, assim, dedicar-se
à instrução dos catecúmenos.
Após a morte de
sua mãe em 372, João acreditou que havia chegado a hora de realizar seu sonho:
tornar-se monge. Ele assim o fez por alguns anos e, então, escolheu o caminho da
vida eremítica, muito mais exigente que o primeiro. Recluiu-se em uma caverna
por dois anos, levando uma vida extremamente árdua do ponto de vista ascético,
mas desastrosa do ponto de vista físico. Seu corpo, de fato, ficou arruinado.
Seria isso que o Senhor queria?
Ele se lembrou
de sua sábia mãe: ela estava certa. Era melhor santificar-se ajudando outros a
se converterem do que apodrecer em uma caverna, pensando apenas em sua própria
santificação. Uma grande verdade. Ele compreendeu que poderia haver um caminho
para a santificação pessoal com os outros e para os outros, isto é, em ação,
não apenas em oração e contemplação solitária em uma caverna. Ele havia
compreendido e escolhido sua vocação. Doente, deprimido e desiludido com a
experiência, retornou a Antioquia para auxiliar seu bispo, Meletius.
Ele o ordenou
diácono e o levou consigo ao Concílio Ecumênico de Constantinopla em 381. Lá,
ficou impressionado com o desempenho pouco inspirador de alguns bispos, muitas
vezes mais preocupados em afirmar a supremacia de sua própria igreja sobre as
outras do que em testemunhar o Evangelho.
Grande pregador
e reformador da Igreja, retornou a
Antioquia, foi ordenado sacerdote e incumbido de pregar ao povo. As pessoas
acorreram e lotaram a igreja para ouvi-lo. Ele foi um dos maiores pregadores e,
por essa mesma razão, recebeu, da posteridade, o título de Crisóstomo, ou Boca
de Ouro.
Suas palavras
eram enriquecidas e fundamentadas pelas Sagradas Escrituras, que ele amava e
conhecia intimamente.
Assim, sua fama
chegou a Constantinopla.
E foi o grande
salto: de Antioquia para a capital imperial. João era o candidato digno por seu
conhecimento, fama e virtude: o imperador aprovou com alegria sua nomeação. Mas
o recém-eleito imediatamente decepcionou as expectativas... não muito louvável.
O Patriarca João
não era um político que prosperava com compromissos e diplomacia (que muitas
vezes se resumiam à hipocrisia), nem um homem do mundo que se deleitava com
festas, luxo e uma vida confortável.
Ele
imediatamente embarcou em um programa de reformas, começando pelo próprio
palácio: deu adeus, sem remorso, às suntuosas recepções para os lordes da corte
e suas damas de companhia, reduziu seu próprio patrimônio e até conseguiu
eliminar despesas desnecessárias da diocese. O resultado? Mais recursos para
melhor auxiliar os pobres, construir novas igrejas e projetar hospitais
eficientes, onde empregou não apenas equipe médica, mas também cozinheiros e
capelães.
Uma vítima do
poder político intolerante.
O patriarca foi
particularmente mordaz em relação à corte imperial e às matronas, que eram
excessivamente maquiadas e adornadas com joias de maneira exagerada e
provocativa: "O palácio do imperador é um ninho de pagãos, filósofos e
seios inchados de glória mundana. Poderíamos dizer que é um hospital para
hidrópicos. Esta corte não pode ser outra coisa, pois só se encontra
arrogância, e aqueles que chegam aqui rapidamente se tornam arrogantes."
Como se pode ver
por essas palavras, João era um grande bispo, mas certamente não um
especialista em diplomacia. Essas duras palavras tiveram um efeito duplo. Enquanto, por um lado, o povo e a parte sensata do clero se alegravam com o programa de reformas e a corajosa denúncia de todos os costumes e abusos dos ricos e nobres. Por outro lado, enfureciam toda a corte, especialmente a Imperatriz Eudóxia. Num excesso de humildade, ela se autoproclamou Augusta e, como se não
bastasse, também Mãe da Igreja (juntamente com outras matronas).
Ele, por sua
vez, a chamou de "a nova Jezabel" e "a nova Herodíades", que
"espuma de raiva e exige mais uma vez a cabeça de João numa bandeja".
Os ricos e
poderosos (os ímpios dos salmos) não toleram pregadores e testemunhas que
denunciam seus delitos, injustiças e sede de poder: não podiam permanecer
inertes diante daquele pregador. Assim como os ímpios do salmo armaram uma
cilada para o justo, a fim de eliminá-lo até mesmo de sua própria vista, assim
também a corte imperial se comportou em relação a João. E a armadilha que seria
preparada para aquele patriarca que viveu uma vida pobre e santa, mas que ousou
chamar outros à justiça e a uma vida sóbria, era o exílio.
O bom senso
deles sugeria que o patriarca de Constantinopla não poderia ser morto
imediatamente e com um único golpe: melhor uma morte menos heroica, menos
sensacional, menos emocionante e menos perigosa (para a revolta popular) do que
o martírio. Que ele fosse para o exílio e lá permanecesse para sempre. E assim
foi decretado em 404.
João de
Antioquia, Patriarca de Constantinopla, exausto pelo esforço da longa e árdua
jornada, foi ao encontro do Senhor em 14 de setembro do ano de 407.
A posteridade
lhe concederá a glória que mereceu: além do título de Crisóstomo (que significa
"boca de ouro"), recebeu também o de Doutor e Pai da Igreja. E,
depois de tantos séculos, ainda hoje nos lembramos dele com alegria.
FONTES:
Vatican News
Artigo do Pe. Mario Scudu, SDB
