† Agaunum (atual Saint-Maurice-en-Valais), Suíça, cerca de 287
Ouvimos falar deles por meio de Euletério, bispo de Lyon, que relata centenas de soldados martirizados liderados por Maurício. Esses soldados, pertencentes à legião "tebana" de Maximiano Hércules, foram exterminados por se recusarem a ir à Gália perseguir cristãos.
Pesquisas históricas realizadas até o momento mostram que, antes da grande perseguição de Diocleciano, provavelmente por volta de 286, Maximiano Hércules empreendeu uma expedição à Gália contra os Bagaudas.
Alguns soldados da legião, provavelmente uma coorte liderada por Maurício, recusaram-se a celebrar em honra aos deuses e foram martirizados perto de Agaunum, no Valais. Nessa região, onde seu culto é muito antigo, uma basílica datada desse período foi descoberta em 1893.
Primeiro relato hagiológico
Padroeiro das tropas alpinas, dos soldados e da Guarda Suíça, Maurício nasceu em 250 no Egito, filho de pais pagãos. Belo jovem destinado à carreira militar, Maurício alistou-se no exército romano. Corajoso e intrépido, rapidamente tornou-se comandante de uma legião. Enviado à Palestina, conheceu o cristianismo, apreciou seus valores e, convertendo-se, consentiu com o batismo, difundindo a fé entre seus legionários.
Por volta de 285, os bagaudas, camponeses de uma região na fronteira entre a França e a Suíça, revoltaram-se. O imperador Maximiano solicitou ajuda para fortalecer seu exército e sufocar a insurreição. A famosa Legião Tebana (nomeada em homenagem à antiga cidade de Tebas, no Alto Egito, de onde se originaram os valentes legionários liderados por São Maurício) foi enviada, sendo todos os seus membros cristãos.
Maurício e sua legião também foram obrigados a perseguir cristãos acusados de traição: eles se recusavam a venerar o imperador como uma divindade.
Quando, para obter o favor dos deuses, o imperador ordenou cerimônias envolvendo sacrifícios idólatras, Maurício e toda a legião se dirigiram para Agaunum (hoje conhecida como Saint Moritz), na atual Suíça. O imperador enfurecido ordenou que retornassem e participassem dos sacrifícios. Os legionários, apoiados por Maurício, recusaram. Maximiano então ordenou uma dizimação (a morte de um em cada dez soldados), instando mais uma vez a legião a retornar. Diante da recusa, ele ordenou o extermínio de toda a legião. O bispo Teodoro, tendo recuperado os restos mortais dos mártires, os transferiu para a Basílica de Saint Moritz, que construiu em sua homenagem.
Milagres atribuídos a São Maurício:
Dos milagres realizados por São Maurício, dois em particular são bem conhecidos.
1. Um trabalhador pagão trabalhava no domingo na construção da basílica, enquanto os trabalhadores cristãos santificavam o dia festivo. Em uma luz brilhante, o santo aparece e o repreende severamente. Comovido pela visão prodigiosa, o trabalhador se converte.
2. Uma mulher paralítica ora na basílica e é curada.
Na Idade Média, muitas ordens de cavalaria tinham São Maurício como padroeiro. Em 1434, o duque Amadeu VIII de Saboia fundou uma ordem dedicada ao santo, que se tornou o padroeiro da Casa de Saboia. Além de ser o padroeiro da Casa de Saboia, São Maurício também protege os cavalos contra doenças.
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Segundo relato hagiológico:
O Martirológio Romano menciona hoje os santos Maurício, Cândido e Exupério, que, juntamente com seus companheiros soldados e o veterano Vítor, enfrentaram o martírio por ódio à sua fé.
Para melhor compreender as origens do culto a essas intrépidas testemunhas da fé cristã, contudo, é necessário reconstituir brevemente a história da famosa Legião Tebana, à qual a piedade popular sempre reservou particular devoção.
A Lenda da Legião Tebana
A principal e historicamente mais confiável fonte que chegou até nós a respeito de São Maurício e da famosa Legião Tebana que ele liderou é a "Passio martyrum Acaunensium", atribuída a Santo Euquério de Lyon.
A versão que nos foi transmitida data apenas do século IX. Mas o santo bispo de Lyon já citava sua obra em uma carta dirigida ao bispo Sálvio por volta de 440. Ele afirmava que, naquela época, a tradição oral sobre o assunto já era atestada há pelo menos um século.
De acordo com a narrativa de Euquério, enriquecida com muitos elementos imaginativos, o imperador romano Maximiano liderou um exército para conter uma revolta fomentada por um grupo de gauleses, os Bagaudae. Ao chegar perto de Octodurum (atual Martygny, Suíça), além da passagem alpina do grande São Bernardo, ordenou que seus homens realizassem um sacrifício em honra aos deuses para implorar sucesso na expedição em curso.
Uma unidade do exército imperial era a Legião Tebana, cujos membros, como o nome sugere, haviam sido recrutados no norte do Egito e eram cristãos.
Esses valentes seguidores de Cristo, sem exceção, recusaram-se firmemente a sacrificar aos deuses pagãos em que não acreditavam e, portanto, refugiaram-se na vizinha Agaunum (atual Saint-Maurice-en-Valais), liderados por seu "primicerius" e porta-voz, Maurício.
O imperador os exortou repetidamente, em vão, a reconsiderarem sua decisão e finalmente ordenou seu extermínio. Mas os soldados, encorajados por Maurício e pelos outros oficiais, permaneceram irredutíveis em sua decisão até o fim. Ao final dessa violenta perseguição, parece que até 6.600 soldados foram mortos.
O Martyrologium Romanum, em sua última edição, limita-se a citar explicitamente os nomes de Maurício, Cândido, Exupério e o veterano Vitor, este último talvez de outra legião, mas também morto por se declarar cristão.
Apesar disso, Maurício e seus companheiros escreveram uma carta ao imperador para explicar as razões válidas de sua rebelião: “Somos seus soldados, mas também servos de Deus, um fato que reconhecemos francamente. A você devemos nosso serviço militar, a Ele nossa integridade e saúde, de você recebemos nosso salário, dele o princípio da vida [...]. Levantaremos as mãos contra qualquer inimigo, mas não o mancharemos com o sangue de inocentes [...]. Professamos fé em Deus Pai, Criador de todas as coisas, e cremos que seu Filho Jesus Cristo é Deus. Fomos salpicados com o sangue de nossos irmãos e camaradas de armas, mas não nos lamentamos, elevamos nossos louvores porque eles foram considerados dignos de partir para junto de seu Senhor Deus. Eis que depomos nossas armas [...] preferimos morrer inocentes a matar e viver culpados [...] não negamos que somos cristãos [...] portanto, não podemos perseguir cristãos.”
É muito provável que Euquério tenha “inventado” as palavras com que os martirizados expressaram suas queixas, declarando que se recusavam a matar cristãos que não fossem de fato inimigos da autoridade imperial, e omitindo a menção aos Bagaudae.
Além disso, a posterior "Paixão" acrescentou os nomes de Inocêncio e Vital ao grupo, já que seus corpos foram encontrados séculos depois no Vale do Ródano.
Contudo, mesmo que os números citados pareçam exagerados e alguns detalhes da “lenda” tenham sido acrescentados no século V, parece que de fato houve derramamento de sangue cristão na base da tradição.
O Culto Ontem e Hoje
O culto aos mártires remonta, portanto, ao século IV, durante o qual o já mencionado São Teódulo construiu a basílica que ainda existe hoje para abrigar suas relíquias.
Durante a visita de São Martinho de Tours, ocorreu um evento milagroso: a terra começou a expelir sangue — indicando o local onde os restos mortais repousavam às margens do Ródano — e ele o recolheu em recipientes especiais para distribuir a várias igrejas.
Euquério recorda que "muitos vinham de várias províncias para venerar devotamente esses santos e oferecer presentes de ouro, prata e outros objetos". Estes encontram-se hoje preservados no pequeno museu adjacente à basílica, em Brzeg, na Polônia, e em Turim.
A igreja construída perto de Agaunum tornou-se mais tarde o núcleo de uma abadia, graças ao rei borgonhese São Sigismundo, o primeiro no Ocidente a recitar o Ofício Divino durante um dia inteiro, graças a um ciclo de coros.
Atualmente, está sob a guarda dos Cônegos Regulares Agostinianos do Latrão, que anualmente, a 22 de setembro, dia da festa segundo o Martirológio Romano, organizam uma procissão com as relíquias pelas ruas da cidade.
Padroeiros:
Atualmente, São Maurício é considerado principalmente o padroeiro da Casa de Saboia e da Ordem dos Santos Maurício e Lázaro, mas também de outras ordens de cavalaria, como a Ordem do Tosão de Ouro da Espanha e da Áustria. Soldados, particularmente as tropas alpinas, a Guarda Suíça e o Exército Alpino Francês, também estão sob o patrocínio do santo.
Igrejas em honra a São Maurício começaram a surgir no Vale de Aosta, Piemonte, França, Alemanha e Suíça. Na França, a cidade de St. Moritz, na região de língua alemã, recebeu seu nome em homenagem a ele, assim como oito cidades inglesas, cinquenta e duas na França, sendo as mais famosas Bourg-Saint-Maurice, na Saboia, San Maurizio Canavese, no Piemonte, San Maurizio di Opaglio, na região de Novara, por onde se diz que o santo e sua legião passaram, e, por fim, Porto Maurizio, na Ligúria.
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| Belíssima pintura de El Greco, existente no palácio e mosteiro de El Escorial, Espanha. |
Iconografia:
A iconografia relacionada a São Maurício e aos legionários tebanos geralmente os apresenta com todos os atributos típicos dos soldados mártires: a palma do martírio, a espada, o estandarte com uma cruz vermelha sobre fundo branco e a Cruz Mauriciana, ou seja, um trevo, no peito. Representações equestres não faltam. Frequentemente, são retratados com pele escura, uma lembrança de suas origens africanas.
Uma pintura do Mestre de Liesborn, atualmente na National Gallery de Londres, o retrata como um cavaleiro com o Papa Gregório Magno e Santo Agostinho de Hipona. A obra mais esplêndida, no entanto, é a cena do martírio de El Greco, que se encontra no Escorial, perto de Madrid.
OUTROS SANTOS MÁRTIRES DA LEGIÃO TEBANA
Como já mencionado, a piedade popular sempre reservou uma devoção particular para com os soldados tebanos e, segundo a lenda, alistou um grande grupo de mártires, muitas vezes não identificáveis, na “Legião Angélica”.
Segundo as crônicas posteriores à "primitiva passio", apenas dois soldados escaparam do massacre de Agaunum, oficialmente reconhecido como tal também pelo Martyrologium Romanum e celebrado em 30 de setembro:
Santos
Ursus e Victor, 30 de setembro. Além disso, acréscimos
posteriores inseriram mais dois nomes no grupo celebrado em 22 de
setembro, hoje não mais mencionados no martirológio:Uma legião inteira martirizada por ser cristã
e se recusar peremptoriamente a perseguir
outros irmãos de fé. Que esses gloriosos e
santos mártires roguem por nós!
Santos Inocêncio e Vitalis, 22 de setembro. Contudo, começaram a florescer lendas por toda parte sobre outros soldados que escaparam milagrosamente do massacre, que encontraram refúgio em vários lugares, onde empreenderam um extenso trabalho de evangelização e também sofreram o martírio.
Na Europa, existem aproximadamente 400 deles, distribuídos geograficamente da seguinte forma: 58 no Piemonte, 15 na Lombardia, 2 na Emília-Romanha, 10 na França, 325 na Alemanha, 5 na Suíça e 2 na Espanha. E esta, infelizmente, é apenas uma lista resumida e incompleta.
Alguns desses santos ainda são comemorados hoje em várias datas no martirológio católico; no entanto, evita-se mencionar sua presumida filiação à Legião Tebana.
Santo Adventor , 20 de novembro;
Santos Cássio e Fiorenzo , 10 de outubro;
São Félix , 11 de setembro;
São Gereão e Companheiros , 10 de outubro;
Santo Otávio , 20 de novembro;
Santa Régola , 11 de setembro;
Santo Solutor , 20 de novembro;
Santos Victor e Maloso , 10 de outubro.
Em vez disso, presta-se culto extremamente local aos numerosos santos cujos registros individuais são mencionados abaixo, quando disponíveis, ou algumas informações escassas sobre seu culto:
Santo Albano;
Santo Alexandre de Bérgamo, 26 de agosto.
Santo Antonino de Piacenza , 30 de setembro
São Attilius , 28 de junho
São Bessus , 10 de agosto (1 de dezembro),
São Chiaffredo de Saluzzo , 7 de setembro de
Santos Costanzo e companheiros , 18 de setembro de
São Defendente de Tebas , 2 de janeiro de
São Exsuperâncio, 11 de setembro
São Fiorenzo , venerado em Bastia Mondovì, sem data
São Fortunato di Casei , 16 de outubro e terceiro domingo de outubro.
Santos Graziano e Felino, Carpoforo e Fedele , 13 de março.
São Magno , venerado em Cuneo, 19 de agosto.
São Marchês , venerado em Altessano, primeiro domingo de setembro
São Martiniano , venerado em Torino e Pecco, 5 de dezembro de
Santos Matteo e Gusmeo , 11 de setembro de
Santos Maurizio, Giorgio e Tibério , 24 de abril
São Paragorio e companheiros , venerado em Noli, 7 de setembro de
Santo Ponzio , venerado em Pradlves, 23 de junho
São Secondo , 26 de agosto.
São Tegulo (Tegolo) , 25 de outubro de
São Valeriano , venerado em Cumiana, 14 de abril de
Santos Victor e companheiros , venerados em Pollenzo, 13 de maio,
São Abbondio, venerado em Caramagna Piemonte (CN), é conhecido por ter sido martirizado em seu território.
Santos Alverio e Sebastiano, venerados na Igreja Colegiada de San Giovenale em Fossano (CN), são celebrados em 26 de janeiro. Martirizados perto de Romanisio, antigo nome da atual Fossano, seus restos mortais foram encontrados em 26 de janeiro de 1427 em um campo adjacente à antiga igreja paroquial de San Martino. De fato, uma melodia misteriosa vinha do subsolo há vários dias, sendo ouvida pelos agricultores da região. Colocadas em dois preciosos relicários, as santas relíquias foram então transferidas para a Igreja Colegiada de San Giovenale, e desde esse momento os dois santos são invocados como co-padroeiros da cidade de Fossano.
Santo Alvazio é venerado em Rivalta (Turim).
Santo Amanzio é venerado em Rivalba Torinese, onde uma capela com afrescos do século XIV perpetua sua memória e em cuja igreja paroquial algumas relíquias são preservadas.
Santo Antonino é venerado em Sant'Antonino di Susa (Turim), onde é representado com uma batina, e também em Lombardore e Meana, vestido como um legionário tebano.
São Barolo é venerado em Barolo (Cuneo).
São Benetetto é venerado em Vistrorio, onde a urna contendo suas relíquias é exposta durante a missa no terceiro domingo de outubro, dia de sua festa.
São Cesário é venerado em Caramagna Piemonte (CN).
São Cosano é venerado no Vale de Susa, particularmente perto de Novalesa.
São Constantino é venerado perto de Dronero (CN), como companheiro do mais famoso São Costanzo.
São Crisógono é venerado perto de Saluzzo (CN).
São Damião é venerado no Vale de Susa, particularmente perto de Novalesa.
São Demétrio é venerado em Caramagna Piemonte (CN).
São Desidério é venerado em Caramagna Piemonte (CN).
Santo Evenzio (Evence) é venerado perto de Cly (AO). Ele é considerado um soldado da legião tebana, mas às vezes também um pastor ou um eremita, sobre quem surgiram lendas a respeito da amizade e dos milagres que o ligavam aos Santos Giuliano e Pantaleão, também eremitas nas montanhas do Vale de Aosta.
São Félix: a igreja de San Felice em Borgo Ritania, perto de Torre San Giorgio (CN), abriga as relíquias deste mártir, contidas na estátua adormecida do mártir, que é levada em procissão anualmente no primeiro domingo de agosto, dia de sua festa. Uma inscrição explica: "Aqui jazem, para serem honrados com orações, os ossos benevolentes do glorioso Félix, que morreu por Cristo". O santo também é venerado em Colleretto, Frugarolo, Ghislarengo, Monticello d'Alba e Cinaglio. Em relação a este último, localizado na diocese de Asti, o calendário da Região Pastoral do Piemonte indica o culto local a São Félix como sendo em 12 de julho.
São Gílio (Egidio): venerado em San Gílio (TO) e Susa.
São Giório (Jorio): venerado em San Giório, no Vale de Susa, onde se diz que foi martirizado, e também em Mazzè. Ele é frequentemente confundido com o famoso São Jorge, representado com o dragão, devido à quase homonímia entre os dois e ao fato de ambos celebrarem a sua festa em 23 de abril.
São Juvenal é venerado em Andrate, onde se diz que foi martirizado por soldados imperiais. Uma capela rural foi construída no local do massacre, posteriormente transformada em cemitério. Reza a lenda que o santo sempre protegeu a cidade dos ataques de lobos, que outrora eram numerosos na região. Algumas de suas relíquias são veneradas na Catedral de Ivrea, juntamente com as de São Bessus, São Tegolo e São Sulpício. O mártir tebano São Juvenal também é venerado em uma capela lateral da Catedral de Turim
Os santos Julião, Bisúcio, Isidoro e Martiniano, mortos em Turim, perto do rio Dora Riparia, são celebrados em 28 de agosto.
São Juliano é venerado em Baldissero Torinese, Fenils (Cesana), Druento, San Giuliano di Susa, Turim, Val della Torre e Barbania. Suas relíquias são preservadas nesta última cidade.
Santo Isidoro também é venerado em Saluzzo.
Santo Hipólito é venerado em Bardonecchia (Torinese);
São Longino (aqui é outro Longino, não o centurião que perfurou o Coração de Jesus) é venerado em Caramagna Piemonte (CN).
Os santos Mariano e Próspero são venerados em Mondovì, e seus corpos são preservados na igreja de San Pietro di Breo.
São Martinho é venerado em Rivoli.
São Mauro é venerado em San Mauro Torinese (Torinese) e em Caramagna Piemonte (CN), sendo por vezes confundido com o discípulo de São Bento de mesmo nome. As relíquias do santo em questão, contudo, foram reconhecidas em 1821 na presença do Arcebispo de Turim. Ainda hoje, suas imagens são guardadas na igreja paroquial de Santa Maria di Pulcherada, em San Mauro Torinese, onde sua festa é celebrada no terceiro domingo de setembro.
São Mombo ou Membotto, padroeiro de Moiola (CN), no Vale do Stura, é frequentemente confundido com um sacerdote beneditino que viveu na Suíça de língua alemã no século XII e foi martirizado na cidade de Alberschwende em 23 de março de 1120. Sua festa era celebrada no primeiro domingo de setembro, mas ultimamente passou a ser celebrada no último domingo de agosto.
Santo Olímpio é venerado em Saluzzo (CN).
Santo Ostério ou Astério é venerado em Caramagna Piemonte (CN).
São Pancrácio não deve ser confundido com o jovem mártir romano de mesmo nome a quem o santuário de Pianezza é dedicado. Ele é venerado em Villar Dora (Turim) e aparece nos afrescos do santuário de Castelmagno vestido como um legionário tebano, junto com São Magno e outros companheiros.
São Pelágio é venerado no Vale de Susa, particularmente perto de Novalesa.
São Porciero (Porcier) tem como nome, segundo a tradição, a vila de Champorcher, no Vale de Aosta. É considerado amigo de São Besso, martirizado no Vale de Soana, nas proximidades.
São Próspero é o padroeiro de Romano Canavese (Turim), cujas relíquias são guardadas na igreja paroquial de São Pedro e São Solutore. Sua festa litúrgica é celebrada no primeiro domingo de setembro.
São Restitutus, venerado em Sauze di Cesana (Turim), onde uma igreja lhe é dedicada, representando-o como um soldado a cavalo. Sua festa litúrgica é celebrada em 29 de maio.
São Quirico, martirizado perto de Murisengo, na região de Monferrato, é dedicado a ele pela torre românica de Odolengo. Sua festa litúrgica é celebrada em 11 de março.
São Secondo de Pinerolo, que chegou à região de Pinerolo com Valeriano, Maurizio, Giorgio e Tiberio, foi martirizado perto de San Secondo di Pinerolo (Turim). Ele não deve ser confundido com o mártir tebano de mesmo nome, venerado em Salussola, Turim e Ventimiglia.
São Sulpice, venerado na região de Canavese, onde foi martirizado como os Santos Juvenal e Tegolo.
São Teodoro, venerado em Saluzzo (CN) e Vercelli.
São Valério, venerado em Casale (AL).
São Vital: a urna contendo seu corpo é guardada na igreja paroquial de San Giorgio Canavese, junto ao frasco com seu sangue.
São Vittore (Vittorio), padroeiro de Caselle Torinese, Asigliano, Feletto, Borghetto, Canale, Odolengo e Quagliuzzo.
ORAÇÃO a São Maurício e seus companheiros:
Ó glorioso São Maurício, que, depois de edificar seus companheiros com uma vida exemplar, os encorajaste a derramar seu sangue pela confissão da fé e os viste felizes em dar suas vidas por Cristo e pelo Evangelho, obtende para nós a graça de testemunhar nossa fé, mesmo derramando sangue, em vez de nos comprometermos com o mal e o pecado, e de sermos capazes de sofrer por amor a Cristo.
Glória ao Pai…
Ó glorioso São Maurício, que, convertido ao cristianismo, te tornaste, por palavras e exemplos, uma testemunha autêntica e encorajadora dos ensinamentos de Cristo aos teus companheiros, obtém para nós a graça de expressar a nossa fé num claro testemunho de vida, de sermos sinais luminosos da verdade salvadora no mundo.
Glória ao Pai…
Ó glorioso São Maurício, que alcançaste a graça de coroar com o martírio a fé professada em vida, pela qual agora desfrutas da alegria de ver o teu Criador e Redentor para sempre, obtém para nós a graça de praticar constantemente as virtudes cristãs, para que possamos receber como recompensa a bem-aventurada visão de Deus.
Glória ao Pai…
Ó glorioso São Maurício, que, seguindo Cristo no caminho da Cruz, te tornaste testemunha e mestre da virtude para tantos irmãos e irmãs, ajuda-nos a professar corajosamente a nossa fé e, fiéis ao Evangelho, a construir um mundo mais justo e fraterno.
Glória ao Pai…
Ó glorioso São Maurício, que coroastes vossa vida terrena com a palma do martírio junto aos vossos companheiros de armas e fé da Legião Tebana, derramando vosso sangue por Nosso Senhor Jesus Cristo, e que desde então assumistes a proteção de nossas terras subalpinas e fostes proclamado ao longo dos séculos como o Principal Padroeiro dos Estados da Saboia, vinde em auxílio da nossa Itália; obtende junto ao Sacratíssimo Coração de Jesus, pela intercessão de nossa Mãe Celestial Maria Imaculada, que Ela possa viver novamente e retomar o curso de Sua gloriosa história na prática constante e perfeita da vida cristã.
Glória ao Pai...
