SANTAS ÚRSULA e Companheiras, Virgens e Mártires - 21 de outubro.

            

          A história de Úrsula e suas companheiras apresenta uma lacuna excepcional entre a escassez dos primeiros testemunhos e a riqueza da narrativa medieval. A tradição situa o martírio em Colônia, a antiga Colonia Claudia Ara Agrippinensium, um importante centro na província romana da Germânia Inferior.

Ali, fora das muralhas da cidade antiga, desenvolveu-se uma área funerária, sobre a qual foram construídos locais de culto cristãos. A veneração por virgens consideradas mártires antecede as principais elaborações literárias de sua história.

O testemunho fundamental é uma lápide inscrita, ainda preservada na Basílica de Santa Úrsula, conhecida como Inscrição de Clemácio. Sua datação é geralmente situada na Antiguidade Tardia, frequentemente entre os séculos IV e V, embora tenha sido objeto de debate epigráfico.

O texto apresenta Clemácio como uma figura de posição senatorial, vinda do Oriente e inspirada por visões, que reconstruiu do zero, às suas próprias custas e em suas próprias terras, uma basílica já existente. O local é designado como aquele onde santas virgens derramaram seu sangue em nome de Cristo. Uma severa advertência proíbe o sepultamento de quaisquer outros corpos ali, exceto os das virgens.

A inscrição atesta principalmente a memória religiosa de um grupo de mártires e a particular sacralidade atribuída ao seu sepultamento. Não menciona o nome de Úrsula, não especifica quantas mulheres eram, não indica sua origem e não descreve nenhuma perseguição. Tampouco nos permite estabelecer com certeza o ano de sua morte. Portanto, seu testemunho não pode ser transformado em confirmação da história subsequente das onze mil virgens.

A comemoração de 21 de outubro consolidou-se na liturgia ocidental. O martirológio métrico de Wandelbert de Prüm, composto no século IX, atesta a circulação da veneração; outros documentos do mesmo período e dos séculos subsequentes atestam o crescimento progressivo do número de companheiras. A diversidade das listas e figuras é essencial para a compreensão de como a lenda se formou.

A Princesa Britânica da Lenda

Nas versões medievais, Úrsula torna-se filha de um governante cristão da Bretanha, prometida em casamento a um príncipe pagão, frequentemente chamado Etherius ou Aetherius. Desejando preservar sua virgindade, consagrada a Cristo, ela consegue adiar o casamento e impõe condições para a conversão do marido. Em seguida, embarca com uma grande comitiva de jovens mulheres, numa viagem marítima, navegando pelo Reno. Em Colônia, segundo a história, recebe um anúncio sobrenatural do martírio que a aguarda.

A narrativa continua com uma peregrinação a Roma, alcançada via Basileia e cruzando os Alpes. Algumas versões introduzem um pontífice chamado Ciríaco, que renunciou ao seu cargo para se juntar aos peregrinos: esta figura não corresponde à sucessão historicamente documentada de bispos de Roma.

No seu regresso, o grupo encontra Colônia sitiada pelos hunos. Suas companheiras são massacradas, e Úrsula, recusando-se a atender às exigências do líder dos atacantes, sofre a morte, frequentemente retratada como tendo sido transpassada por uma flecha.

Esses episódios pertencem à literatura hagiográfica e não são documentados por relatos contemporâneos dos eventos narrados. Mesmo as diferentes colocações cronológicas, às vezes associadas às invasões do século V, devem-se a tentativas de conectar a história a eventos históricos conhecidos. É impossível determinar a genealogia da protagonista, a identidade de seu noivo, a viagem a Roma ou a intervenção dos hunos no suposto martírio.

O Problema das Onze Mil Virgens

O número onze mil está entre os aspectos mais famosos e problemáticos da tradição. Os testemunhos mais antigos não o relatam de forma consistente: alguns mencionam onze virgens, outros uma multidão.

Uma explicação difundida atribui o número enorme a uma leitura errônea de abreviações latinas, na qual a letra M, referente a "mártires", foi interpretada como "mila". Esta é uma hipótese interpretativa, não uma prova definitiva da origem do número. Outras reconstruções da transmissão textual também foram propostas.

A partir do século X, a figura das onze mil companheiras ganhou cada vez mais força. A vastidão do número de seguidoras conferiu à narrativa uma dimensão extraordinária e contribuiu para a representação de Úrsula como líder de uma comunidade feminina.

Nos textos do final da Idade Média, a narrativa foi enriquecida com nomes, diálogos, milagres e circunstâncias cada vez mais precisas, que, no entanto, não correspondem a um aumento na documentação histórica dos eventos originais.

A Basílica e as Relíquias:

O local de culto de Colônia serviu como um centro permanente para a memória das mártires. A atual Basílica de Santa Úrsula preserva elementos românicos e góticos e está situada numa área marcada por estruturas religiosas mais antigas e sepulturas ancestrais.

 No início do século XII, a descoberta de numerosos restos mortais no cemitério romano próximo foi interpretada à luz da lenda. Os ossos foram atribuídos às companheiras de Úrsula e contribuíram para uma ampla circulação de relíquias por toda a Europa.

A presença de um antigo cemitério é um fato arqueológico distinto da identificação dos indivíduos ali sepultados. O número de restos mortais e sua proveniência não comprovam o martírio de onze mil mulheres, nem permitem que os ossos sejam definitivamente atribuídos a Úrsula ou suas companheiras.

Na basílica, a chamada Câmara Dourada testemunha a importância das relíquias na devoção e na arte religiosa da cidade.

Devoção Europeia:

Entre o final da Idade Média e a era moderna, o culto a Úrsula se difundiu amplamente. Igrejas, altares, confrarias, pinturas e ciclos narrativos apresentavam a santa como princesa, peregrina, mártir e protetora das jovens. A imagem do navio tornou-se um símbolo tanto da lendária viagem quanto da jornada espiritual da vida. Em Colônia, formaram-se confrarias chamadas "Navios de Santa Úrsula", nas quais a proteção da mártir era invocada também em conexão com uma morte feliz.

A história foi incluída na "Lenda Dourada" de Jacobus de Voragine, um dos principais fatores de sua popularidade no Ocidente medieval. Pintores criaram episódios narrativos altamente eficazes a partir dela.

Entre os exemplos artísticos mais famosos está o ciclo de Vittore Carpaccio dedicado às histórias de Santa Úrsula, criado em Veneza no final do século XV. Sua importância histórica e artística, no entanto, faz com que os detalhes biográficos da lenda não sejam mais confiáveis.

Um papel especial foi desempenhado por Santa Hildegarda de Bingen (virgem, abadessa e doutora da Igreja), que no século XII dedicou composições poéticas e musicais às virgens mártires. Sua memória, assim, entrou na cultura monástica e musical, bem como na liturgia e nas artes figurativas.

Antes de fundar sua congregação, Santa 
Ângela de Mérici teve uma aparição de 
Santa Úrsula e suas companheiras. 

Santa Úrsula e Santa Ângela Merici.

Em 1535, Santa Ângela Merici fundou a Companhia de Santa Úrsula em Brescia, escolhendo a mártir como padroeira da nova experiência de consagração feminina. Essa escolha associou a figura de Úrsula aos temas da fidelidade religiosa, da força de espírito e da solidariedade entre as mulheres.

A partir da tradição mericiana, desenvolveram-se as comunidades ursulinas, particularmente dedicadas à educação, por meio de diversos caminhos institucionais. A relação com a Companhia é um fato histórico do século XVI e não comprova os eventos atribuídos à santa na Antiguidade.

Memória Contemporânea:

A reforma do Calendário Romano Geral de 1969 não manteve a celebração de Úrsula entre as comemorações universais, sem que isso equivalha a negar a existência do culto local.

Em Colônia, o dia 21 de outubro continua a ser celebrado como a comemoração da padroeira da cidade. O Martirológio Romano comemora as virgens mártires de Colônia e vincula o local de seu culto à basílica dedicada a Úrsula, distinguindo assim o núcleo antigo da veneração das ampliações medievais.

A história de Úrsula e suas companheiras é, portanto, também a história da formação de uma memória coletiva. A tradição conserva um forte significado religioso e cultural, enquanto a reconstrução dos eventos originais permanece limitada a alguns testemunhos, a serem interpretados de acordo com seu gênero e época.

 

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Segundo texto hagiológico:

As muitas lendas que cercam a figura de Santa Úrsula podem ser consideradas contos exuberantes, originados de importantes realidades: desde uma inscrição no coro da igreja de mesmo nome em Colônia, hoje considerada autêntica e datada dos séculos IV-V, até seu patrocínio aos estudos na Sorbonne e nas universidades de Coimbra e Viena.

O lugar da santa na história pode variar desde a época de Diocleciano, o imperador romano da Dalmácia que perseguiu os cristãos em 303-304, até a de Átila (395-453), rei dos hunos e "flagelo de Deus", que, no entanto, não tolerava os cristãos. P

or outro lado, a lenda medieval que envolve a santa não deve ser considerada de forma redutiva como propaganda sacerdotal ou uma busca local por prestígio.

  Úrsula, filha de um rei da Bretanha, era bela e secretamente consagrada a Deus. Um rei pagão, chamado Éterio, logo a abordou com a proposta de casamento. O casamento teria evitado uma guerra, tornando-se, portanto, político; Portanto, seu pai foi quase forçado a dar seu consentimento. Mas a jovem impôs algumas condições: um adiamento de três anos, a promessa do pretendente de que se converteria e o planejamento de uma peregrinação conjunta a Roma. Após três anos, Úrsula e onze jovens nobres (que mais tarde se tornariam “onze mil” devido a um erro de transcrição na inscrição mencionada) partiram de suas terras e chegaram a Colônia por mar e depois por rio.

  Após uma breve estadia ali, as onze jovens, encorajadas por um anjo, continuaram, ainda navegando pelo Reno, até Basileia. Da Suíça, chegaram a Roma a pé, como peregrinas em oração, onde Úrsula foi recebida pelo Papa.

Seu noivo, que entretanto se convertera ao cristianismo, também compareceu perante o Santo Padre. Naquele mesmo ano, e seguindo a mesma rota, as virgens retornaram a Colônia. Nessa antiga e importante cidade alemã, Úrsula e as outras foram torturadas e assassinadas (segundo se narra, por flechadas) por causa de sua manifesta fé cristã.

  Colônia, que também cultiva um grande culto aos Reis Magos desde 1162, a comemora como sua padroeira, juntamente com São Cuniberto, bispo no século VII.

Diversas comunidades católicas a veneram em todo o mundo, ainda hoje, e às vezes com grandes cerimônias religiosas em 21 de outubro, sua festa no Martirológio Romano.

Mântua também não quis ser exceção, tendo a igreja recentemente restaurada e construída em sua homenagem em 1608, projetada pelo arquiteto da corte Antonio Maria Viani, com vista para o Corso Vittorio Emanuele II.

Não é insignificante que as Ursulinas, fundadas em 1535 por Santa Ângela Merici, tenham trabalhado por mais de um século na cidade de Virgílio, educando muitas jovens.

  Como já mencionado, existem inúmeros patronatos de Santa Úrsula; entre eles, o da felicidade conjugal tem um significado especial. Com o consentimento dos noivos, a santa pode ser invocada pelos casais que desejam um casamento feliz.

Iconografia e memória cívica:

A iconografia de Úrsula combina símbolos de martírio, como a palma e a flecha, com aqueles de sua lendária dignidade real, especialmente a coroa. O navio evoca sua viagem pelo Reno até Roma; o grande manto estendido sobre suas companheiras (bem como as irmãs ursulinas, de Santa Ângela de Mérici) expressa sua proteção e intercessão. 

No brasão de armas de Colônia, onze sinais negros, interpretados como chamas ou gotas de sangue, remetem à tradição das virgens mártires.

 

Curiosidades

- No brasão de armas de Colônia, onze pequenas marcas pretas remetem às virgens, suas companheiras de martírio.

- As confrarias conhecidas como "Navios de Santa Úrsula" associavam o navio da história à esperança de uma boa morte.

- Santa Hildegarda de Bingen compôs canções dedicadas às virgens mártires de Colônia.

- O ciclo pictórico veneziano de Vittore Carpaccio tornou famosas as cenas da jornada e do martírio de Úrsula.

Cronologia

- Séculos IV-V, datação geralmente proposta - A inscrição de Clemácio atesta o culto às virgens mártires em Colônia e a restauração de uma basílica anterior.

- Século IX - Calendários e martirológios atestam a comemoração das virgens de Colônia com nomes e números variáveis.

- Por volta de 848 - O martirológio métrico de Wandelbert de Prüm atesta a difusão de sua memória.

- A partir do século X - A tradição das onze mil virgens gradualmente se consolida.

- Início do século XII - A descoberta de túmulos romanos perto da basílica alimenta o culto às relíquias.

- Século XII - Hildegarda de Bingen compõe textos musicais em homenagem às virgens mártires.

- Século XIII - A "Lenda Dourada" divulga uma versão detalhada da história.

- Final do século XV - Vittore Carpaccio cria o ciclo pictórico dedicado a Santa Úrsula em Veneza.

- 25 de novembro de 1535 – Santa Ângela de Mérici funda a Companhia de Santa Úrsula em Brescia.

- 1969 - A memória de Úrsula deixa de ser preservada no Calendário Romano Geral reformado.

- Porém, a veneração litúrgica e cívica de Úrsula é historicamente comprovada, independentemente da veracidade dos detalhes da lenda.

- A exclusão do Calendário Romano Geral em 1969 não eliminou o culto local nem a comemoração de 21 de outubro em Colônia.

SÃO CORNÉLIO, Centurião convertido por São Pedro, Bispo - 20 de outubro.

 

       Ele era um centurião romano conhecido por sua piedade e devoção, que orava e era generoso em suas esmolas. Sua residência ficava em Cesareia, na Palestina, sede do governador romano, e ele pertencia à coorte conhecida como "Itálica".

Os Atos dos Apóstolos narram que, certo dia, por volta das três da tarde, enquanto orava a Deus, ansioso por conhecer a Sua vontade, teve uma visão de um anjo que lhe disse para enviar homens a Jope para convidar para sua casa um homem chamado Simão, também conhecido como Pedro, que o instruiria sobre o que ele havia pedido. Cornélio, então, enviou dois servos e um soldado para encontrá-lo.

Pedro, o apóstolo, que estava visitando as igrejas da Judeia, tivera, entretanto, uma visão simbólica que esclarecera a vontade de Deus quanto à admissão dos gentios na Igreja.

]Portanto, tendo encontrado os mensageiros de Cornélio, ele aceitou o convite e foi para Cesareia, para sua casa. Tendo entrado, começou a pregar o Evangelho, e enquanto falava, o Espírito Santo desceu sobre todos os presentes, manifestando-se através do dom de línguas. Daqui começou a evangelização dos "gentios".

 

Relato hagiográfico:

Cornélio é mencionado no capítulo 10 dos Atos dos Apóstolos; ele era um centurião romano conhecido por sua piedade e devoção, que orava e dava generosamente.

Sua residência era em Cesareia, na Palestina, sede do governador romano, e ele pertencia à coorte chamada Itálica; é provável que ele conhecesse o cristianismo e que seu coração estivesse aflito, buscando a Deus, já não se contentando com os deuses pagãos.

Um dia, por volta das três da tarde, enquanto orava a Deus, ansioso por conhecer a Sua vontade, Cornélio teve uma visão de um anjo que, chamando-o pelo nome, disse-lhe que suas orações e esmolas eram agradáveis a Deus, e então o anjo o instruiu a enviar homens a Jafa (Jope) para convidar para sua casa um homem chamado Simão, também conhecido como Pedro, que era hóspede de um certo Simão, um curtidor, em sua casa à beira-mar, e que o instruiria sobre o que ele pedisse.

Cornélio então enviou dois servos e um soldado para encontrá-lo. Entretanto, o apóstolo Pedro, que visitava as igrejas da Judeia, teve uma visão simbólica que esclareceu a vontade de Deus quanto à admissão dos gentios na Igreja.

Assim, tendo encontrado os mensageiros de Cornélio, aceitou o convite e foi à sua casa em Cesareia. Quando Cornélio o viu, rodeado por sua família, recebeu-o com as honras devidas a um mensageiro de Deus, prostrando-se diante dele. Mas Pedro o instou a levantar-se, dizendo: "Levanta-te! Eu também sou homem!". Então, entrando, começou a pregar sobre Jesus Ressuscitado, "por meio de quem todos os que nele creem recebem o perdão dos pecados".

E, enquanto continuava seu discurso apostólico, eis que o Espírito Santo desceu sobre todos os presentes, manifestando-se pelo dom de línguas. Após a ocorrência deste novo Pentecostes, Pedro compreendeu claramente a vontade de Deus e, por isso, os batizou, unindo-os à Igreja, sem a circuncisão prescrita pela Lei Mosaica. Isso permitiu que até mesmo pagãos fossem admitidos na nova religião, que inicialmente parecia reservada apenas aos judeus circuncidados.

A partir daqui começa o início oficial da evangelização dos gentios e sua admissão "não como hóspedes e estrangeiros, mas como cidadãos e membros da família de Deus". Neste ponto, termina a narrativa apostólica referente a Cornélio, o centurião. Tudo o mais que se sabe sobre seu futuro está longe de ser certo; aliás, é objeto de diferentes interpretações entre a Igreja Latina e a Igreja Grega, que em seu Menológio às vezes o classifica como bispo e às vezes como mártir.

Ele certamente sofreu pela fé em Skepsis, na Mísia, onde os gregos o situam, senão como bispo, pelo menos como prefeito eclesiástico daquela cidade, e com sua pregação, juntamente com seus sofrimentos, ele "testemunhou" que Jesus lhe havia revelado milagrosamente.

Seus sofrimentos, infligidos por Demétrio, prefeito da cidade, terminaram quando este, ao ver os milagres realizados pelo centurião, inclusive em favor de sua esposa e filho, converteu-se ao cristianismo e não só o libertou da prisão, como também o cobriu de honras.

Cornélio foi então preso, mas mais tarde morreu em paz; todas as menologias gregas colocam seu dia festivo em 13 de setembro. Sua casa, transformada em igreja, foi visitada pela matrona romana Santa Paula no final do século IV, durante sua peregrinação à Terra Santa, descrita por São Jerônimo.

Além disso, a Igreja Grega o comemora junto com os santos mártires Demétrio, sua esposa Evantia e seu filho Demetriano, todos convertidos por Cornélio; a Igreja Latina o comemorava apenas em 12 de fevereiro.

Diversos martirológios ocidentais o descreveram como bispo de Cesareia, na Palestina, mas o silêncio sobre o assunto por parte de historiadores eclesiásticos antigos de renome, como Eusébio de Cesareia e Orígenes, tão intimamente ligados a Cesareia, não confirma esse episcopado.

A edição recente do Martirológio Romano situa São Cornélio, o Centurião, em 20 de outubro.

SÃO PEDRO DE ALCÂNTARA, Presbítero Franciscano, grande místico e homem de profunda oração e penitência. Co-Patrono do Brasil. 19 de outubro.

 Ele nasceu em Alcântara, uma cidadezinha da Extremadura, na fronteira com Portugal, em 1499. Aos dezesseis anos, ingressou na vida franciscana, ordem que, em toda a sua obra, buscava restaurar o rigor da primeira regra. Ao longo de sua vida, foi um exemplo de severa penitência e extrema pobreza. 

Mas essa abordagem, por vezes, encontrou resistência por parte de alguns de seus irmãos. Seu rigor é evidenciado por uma anedota em que ele relata a visita de outro frade que o encontrou nu em uma gruta no jardim, vestindo apenas sua túnica. 

Diante da perplexidade do visitante, o santo se desculpou: "O Evangelho diz que só tenho uma túnica. Lavei a minha há pouco. Assim que secar um pouco, vou vesti-la novamente." O imperador Carlos V o queria como confessor, mas ele recusou. 

Pedro morreu em 1562, não sem antes ter apoiado Santa Teresa de Jesus (de Ávila) em sua obra de reforma dos Carmelitas, que deixou um testemunho vivo dele em seus escritos.

Primeiro texto hagiográfico:

A personalidade forte e rigorosa de Pedro de Alcântara (1499-1562) insere-se num período histórico muito delicado e fecundo da Igreja e da Ordem Franciscana. A Igreja vivencia o clima da mais intensa e sincera restauração da "reforma na cabeça e nos membros", já almejada pelos diversos concílios do século XV (Constança: 1414-1418; Basileia, Ferrara e Florença: 1417-1431; Latrão V: 1512-1517), e tornada ainda mais urgente pela difusão da Reforma Protestante (1517-1628), com o evento do Concílio de Trento (1545-1563), que favoreceu o nascimento e o crescimento de muitos novos movimentos religiosos. A Ordem Franciscana também atravessa o delicado momento de divisões internas: os Conventuais (1517) e os Capuchinhos (1525); e a proliferação de muitas reformas para um retorno à observância mais estrita da Regra: os Recoletos, assim chamados por causa das casas de recolhimento ou retiro (1502); os Descalços (1517); os Reformados (1518). Acontecimentos que são a expressão de uma profunda e sincera necessidade de uma reforma geral da vida cristã e religiosa desde os seus fundamentos, com um olhar voltado para as origens da fé, por um lado, e do franciscanismo, por outro, apesar das mudanças culturais da época.

 

VIDA

Numa pequena aldeia na fronteira com Portugal, em Alcântara, na província de Cáceres (Espanha), em 1499, nasceu o primogênito da nobre família Garavita, que, na pia batismal da paróquia de Santa Maria, recebeu o nome de Juan. Seus pais, Afonso e Maria Villela, distinguiam-se tanto pela sua piedade religiosa quanto pela sua reputação social. O Sr. Alonso, que havia estudado direito e exercido o cargo de governador da cidade, faleceu quando Juan tinha oito anos; e Maria, por conselho de seus parentes, casou-se novamente com o nobre Alfonso Barrantes, com quem teve dois filhos.

Após sua educação inicial em sua cidade natal, em 1513, foi enviado à Universidade de Salamanca para completar seus estudos em filosofia e direito. Ao término desses estudos, em 1515, decidiu ingressar na Ordem dos Franciscanos Descalços da Observância. Assim, entrou para o convento de Majarretes (Cáceres), onde prevalecia não apenas a rigorosa observância da Regra de São Francisco de Assis, mas também um ardente espírito de penitência. Juan logo se adaptou a essas condições. Ao receber o hábito franciscano, para iniciar o ano probatório do noviciado, mudou seu nome para Frei Pietro.

Durante o noviciado, desenvolveu, certamente, o desejo de viver uma vida de austeridade e penitência: orando muito, comendo pouco e dormindo menos. E tudo isso por um amor incondicional a Cristo Jesus. Após sua profissão religiosa, iniciou estudos teológicos para se preparar para a ordem sacerdotal. Mesmo antes de concluir seus estudos eclesiásticos, foi nomeado guardião do convento de Badajoz, na fronteira com Portugal, não muito longe de Lisboa.

Após concluir sua formação teológica, foi ordenado sacerdote em 1524. Sua vida foi imediatamente marcada pela austeridade e mortificação: comia duas ou três vezes por semana e dormia muito pouco, de maneira bastante peculiar, sentado sobre uma pedra com a cabeça apoiada em uma viga. Ocupou diversos cargos internos, culminando no de Ministro Provincial (1538-1544) da Província de São Gabriel, promovendo a estrita observância da Regra. Quando, em 1540, apresentou as novas "Constituições para os Membros da Estrita Observância" aos frades reunidos em Capítulo, encontrou tamanha oposição que foi forçado a renunciar tanto à sua ideia quanto ao cargo de Ministro Provincial, retirando-se para uma vida semi-eremítica com um grupo de irmãos na região entre a Serra da Arrábida, a 50 km de Lisboa, e o Oceano Atlântico, ao sul da península de Setúbal, em Portugal. Logo, porém, outros frades o seguiram e fundaram pequenas comunidades, das quais Pedro era o guardião e mestre de noviços. Em 1560, essas pequenas, mas numerosas comunidades foram eleitas uma província autônoma sob o nome de Santa Maria della Pietà.

Em 1553, tendo retornado à Espanha, viveu por um tempo em completa solidão e austeridade. Durante essa experiência, concebeu a ideia de fazer uma peregrinação descalço a Roma para pedir ao Papa Júlio III permissão para fundar pequenas comunidades de pobres. Assim, em 1554, viajou a Roma e apresentou seu pedido ao Papa, que lhe concedeu permissão para fundar uma nova congregação de frades, colocando-os sob a jurisdição dos Franciscanos Conventuais, visto que o Ministro-Geral da Observância se opunha à iniciativa de Pedro.

Com a aprovação do Papa, Pedro retornou à Espanha e, com seus colaboradores mais próximos, fundou diversos conventos. Essas pequenas comunidades pobres logo se multiplicaram, a ponto de, em 1561, se estabelecerem como uma província autônoma sob o título de "São José". Encorajado pela recente fundação, Pedro elaborou Constituições para a nova Província que eram mais severas e rigorosas do que as que havia redigido anteriormente para a Província de São Gabriel, onde encontrara forte oposição. A nova reforma, que também implicava um retorno à pobreza original, espalhou-se tão rapidamente para as outras províncias da Espanha e de Portugal que Pio IV, com a bula papal In suprema militanti Ecclesiae (25 de janeiro de 1563), confiou a nova província à jurisdição do Ministro Geral dos Observantes, juntamente com outras duas Custódias, a de São João Batista em Valência e a de São Simão na Galiza, permitindo que os Frades fossem chamados de "Descalços".

A fama do Servo de Deus por sua santidade espalhou-se por Portugal e Espanha, a tal ponto que seus respectivos governantes, o Rei João III, ofereceu-lhe um cargo em sua corte, e o Imperador Carlos V chegou a convidá-lo para ser seu diretor espiritual. Mas Pedro recusou ambas as propostas: sentia um forte chamado para uma vida de austeridade e oração, pobreza e penitência.

Encontro com Madre Teresa de Jesus (de Ávila):

Em 1560, Pedro, de passagem por Ávila, teve a feliz ideia de visitar o convento das freiras carmelitas da Encarnação. Na bela cidade, encontrou-se pela primeira vez com a Irmã Teresa de Jesus. Na época, ela atravessava uma profunda crise espiritual de trevas e escrúpulos, a ponto de ser acusada de possessão demoníaca e, por prudência, proibida de comungar e até mesmo de viver em solidão. O encontro foi verdadeiramente providencial. A Irmã Teresa confidenciou ao frade franciscano a grave angústia espiritual que vivenciava; E ele, que era perito nessas questões espirituais por experiência direta, compreendeu imediatamente a situação e também o estado de espírito da freira, tranquilizando-a e até dando-lhe conselhos para o futuro. Nasceu uma santa amizade entre os dois. 

A própria Irmã Teresa recorda isso em sua autobiografia com estas palavras: “Quase imediatamente percebi que ele me compreendia por experiência, e era exatamente disso que eu precisava. Este santo homem me iluminou... Quando o conheci, ele era muito velho e tão magro que parecia feito de raízes de árvore. Apesar de sua absoluta santidade, era muito afável, embora falasse poucas palavras, exceto quando questionado; e então dizia coisas muito perspicazes, pois era dotado de uma mente muito perspicaz... Era seu costume comer uma vez a cada três dias.”

 

Morte.

Nos arredores da aldeia montanhosa de Arenas, a cerca de 80 km ao sul de Ávila, Pedro recebeu a oferta de uma pequena igreja para uma nova casa religiosa. O local era ideal: isolado da cidade e rodeado de vegetação. Sem perder tempo, Pedro preparou tudo o necessário para a fundação: construiu pequenas celas e eremitérios para os frades. E assim construiu sua última fundação, onde viveu os últimos dois anos de sua vida. Por volta de meados de outubro de 1562, seu corpo, debilitado pela doença e penitência, piorou ainda mais. E no dia 18, acordou muito feliz e começou a rezar com o salmo "Miserere"; e então exclamou: "Que alegria, quando me disseram que iremos para a casa do Senhor!" E, naquele momento, pediu ajuda para se ajoelhar e assim morreu.

ESCRITOS

Entre os escritos de Pedro de Alcântara encontram-se: o Tratado sobre a Oração e a Devoção, publicado ainda em vida: uma breve exposição de um método de oração, baseado na meditação dos mistérios da Paixão do Senhor para cada dia da semana, visando ao conhecimento e à união com Deus; alguns rascunhos de Constituições, escritos para diversas fundações; uma dúzia de "Cartas" à Irmã Teresa de Jesus; e algumas anotações sobre diversos temas religiosos. A obra principal é, sem dúvida, o Tratado sobre a Oração e a Devoção.

 

Método

O quinto capítulo contém notas para "prosseguir na meditação": 

1) "Preparação do coração para o exercício piedoso", que é "como afinar o violão antes de tocar"; 

2) "Leitura da passagem a ser meditada naquele dia, de acordo com a divisão dos dias da semana"; 

3) "Meditação" sobre a leitura feita; 

4) "Ação de graças devota pelos benefícios recebidos e oferta da própria vida e da vida de Cristo [ao Pai]". 

5) “A última parte é a petição, que propriamente se chama oração, na qual se pede tudo o que é necessário para a própria salvação, a do próximo e a de toda a Igreja.”

 

Resumo do Tratado

Um esboço geral do Tratado sobre a Oração e a Devoção pode ser oferecido para destacar seu pensamento espiritual.

O Tratado é composto de duas partes: a primeira, dividida em 12 capítulos, trata da “oração”; a segunda, em 5, da “devoção”.

No primeiro capítulo da primeira parte, como introdução a toda a obra, o autor apresenta o significado e a importância da “oração” e da “devoção”, com os testemunhos de Tomás de Aquino, Boaventura de Bagnoregio e Lourenço Justiniani.

A segunda parte, por sua vez, apresenta o “objeto” ou “matéria” da oração, dividido em dois grupos de meditações para cada dia da semana, um para a manhã e outro para a noite; ou, se a meditação noturna não for possível, uma meditação para cada dia durante duas semanas.

Os temas da manhã, ou da primeira semana, são extraídos do Credo, enquanto os da noite, ou da segunda, são retirados da Paixão de Cristo.

O segundo capítulo contém as sete primeiras meditações da semana, baseadas nos principais mistérios da fé expostos no Credo, que inspiram facilmente a devoção e levam o coração a amar e temer a Deus e a observar os Seus mandamentos. 

Especialmente no início da conversão, é apropriado meditar sobre as verdades do Credo, para inspirar a tristeza e o ódio ao pecado, o temor a Deus e o desprezo pelo mundo, que são os primeiros passos na caminhada espiritual. É necessário perseverar nessas meditações por algum tempo para fortalecer ainda mais o espírito nas virtudes e nos sentimentos cristãos.

O terceiro capítulo expõe o propósito das sete meditações para os diversos dias da semana, baseando-se nos principais mistérios da fé que mais estimulam o amor, o temor a Deus e a observância dos mandamentos. São muito apropriadas... no início da conversão". 

O quarto capítulo, porém, trata das "sete meditações sobre a Sagrada Paixão, Ressurreição e Ascensão de Cristo, às quais podem ser acrescentados os outros momentos principais de sua santíssima vida". O preâmbulo recorda que "na Paixão de Cristo, devemos meditar sobre seis pontos: a grandeza de seus sofrimentos, para que possamos suportá-los; a gravidade do nosso pecado, que é a sua causa, para que possamos abominá-lo; a grandeza do benefício, para que possamos ser gratos por ele; a excelência da bondade e caridade divinas reveladas nela, para que possamos amá-las; a utilidade do mistério, para que possamos nos maravilhar com ele; e a multidão de virtudes de Cristo que ali resplandecem, para que possamos imitá-las". De fato, o propósito da meditação sobre a Paixão é a imitação de Cristo, segundo o adágio paulino: "Já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim" (Gl 2,20).

Eis os episódios divididos para cada dia da semana: 

1. Na segunda-feira, meditamos sobre "o lava-pés e a instituição do Santíssimo Sacramento"; 

2. Na terça-feira, refletimos sobre "a oração no jardim, a paixão do Salvador e a entrada e o confronto na casa de Anás"; 

3. Na quarta-feira, sobre "a apresentação do Senhor perante o sumo sacerdote Caifás, as tribulações daquela noite, a negação de Pedro e os açoites na coluna"; 

4. Na quinta-feira, meditamos sobre "a coroação de espinhos, o Ecce Homo e como o Salvador carregou a cruz sobre os ombros". A meditação parece ser guiada pela "noiva do Cântico dos Cânticos que convida: 'Vinde, ó filhas de Sião, e vede o rei Salomão com a coroa que sua mãe lhe deu no dia do seu casamento, no dia da alegria do seu coração'" (Cântico dos Cânticos 3:11), e apresenta algumas belas reflexões sobre Nossa Senhora; 

5. Na sexta-feira, "deve-se meditar sobre o mistério da cruz e as sete sentenças que o Senhor proferiu"; 

6. No sábado, "deve-se meditar sobre a estocada da lança que foi dada ao Salvador e sobre a deposição da cruz, com o choro de Nossa Senhora e o rito do sepultamento"; 

7. No domingo, "pode-se pensar na descida do Senhor ao Limbo, na sua aparição a Nossa Senhora, a Santa Madalena e aos seus discípulos e, finalmente, no mistério da sua gloriosa ascensão". aborda os componentes da prática da oração, já explicados anteriormente no método. 

O sexto capítulo trata da preparação para a oração: “Ajoelhado, em pé, com os braços cruzados, prostrado ou sentado, após fazer o sinal da cruz e invocar o Espírito, concentre sua imaginação, distanciando-a de todas as coisas desta vida, e eleve seu intelecto, pensando que o Senhor o observa”. 

O sétimo capítulo indica a maneira de ler: “A leitura não deve ser rápida nem apressada, mas atenta e ponderada, à qual se aplica não apenas o intelecto para compreender o que se lê, mas ainda mais a vontade de saborear o que se compreende. Quando se encontrar uma passagem devota, deve-se demorar-se mais para melhor compreendê-la. A leitura não deve ser muito longa, pois é necessário dedicar mais tempo à meditação, que é tanto mais benéfica quanto mais se reflete e se penetra mais lentamente e com maior participação.

O oitavo capítulo aborda como “meditar sobre a passagem que você leu”. Às vezes, a meditação se concentra em pensamentos que podem ser imaginados, como momentos da vida e paixão de Cristo, o Juízo Final, o inferno, o céu; outras vezes, é a meditação em pensamentos que envolvem mais o intelecto do que a imaginação, como a reflexão sobre os dons de Deus, sobre sua bondade e misericórdia, ou qualquer outra qualidade que se refira às suas perfeições. O capítulo nove oferece "ação de graças ao Senhor pelo dom que ele nos deu da meditação".

 O capítulo dez apresenta ao Pai "a oferta de si mesmo e de seu Filho"; e o capítulo onze pede "recompensa com uma explosão de caridade, preocupada com a glória de nosso Senhor, para que todos os povos do mundo o conheçam, o louvem e o adorem como seu único e verdadeiro Deus e Senhor". 

Finalmente, o capítulo final apresenta oito advertências ou conselhos a serem lembrados ao praticar a oração.

Na segunda parte do Tratado, o tema da "devoção" é desenvolvido, como o fruto maduro e delicioso de uma longa jornada por meio da meditação e da oração. 

O primeiro capítulo define "devoção" como aquela "virtude que torna o homem atento e pronto para todas as outras virtudes e que o desperta e o incita às boas obras" (Tomás de Aquino, Suma Teológica, II-II, q. 82, art. 2). 

E, considerando que "os obstáculos à conquista da felicidade humana são principalmente a inclinação natural do coração para o mal e a dificuldade e o peso de fazer o bem, ele propõe a virtude da devoção como o remédio mais adequado". A analogia é uma passagem marcante: assim como "o vento norte dispersa as nuvens e deixa o céu sereno e claro, a verdadeira devoção varre de nossa alma toda lentidão e dificuldade, deixando-a apta e livre para todo o bem".

O segundo capítulo lista os nove exercícios que ajudam a consolidar a devoção: uma firme resolução de alcançar a meta da bem-aventurança; libertar o coração de todo desejo ocioso e prejudicial, para ser sereno e dócil; criar silêncio ao redor de si e dentro de si; cultivar a solidão, para evitar distrações externas e facilitar o encontro com Deus e consigo mesmo; leitura edificante; conversa contínua com Deus, que facilita a oração; continuidade e perseverança nos exercícios e ao longo do tempo; praticar a mortificação adequada do corpo; e praticar as obras de misericórdia que educam o coração para a docilidade.

O terceiro capítulo lista os dez obstáculos que impedem a devoção: o pecado, que enfraquece o fervor; o remorso excessivo pelos pecados, que alimenta o orgulho e a arrogância; qualquer tristeza desordenada do coração que impede a alegria e a doçura de habitarem nele; preocupações excessivas que inquietam o coração e o distraem; ocupações excessivas que preenchem o tempo e afogam o espírito, não deixando espaço para Deus; prazeres e deleites sensuais excessivos; comer em excesso e passar muito tempo à mesa não favorecem as atividades espirituais; O vício da curiosidade sobre tudo, pois rouba o tempo útil para o espírito; a inconsistência na prática dos exercícios.

O quarto capítulo lista as nove tentações mais comuns contra a devoção e seus respectivos remédios: falta de consolo espiritual; perturbação por pensamentos importunos; tentação de blasfemar; tentações contra a fé; impedimento por grande remorso; dormir demais; tentações de desconfiança e presunção; tentação de um desejo imoderado de conhecer e estudar; tentação de zelo excessivo para beneficiar os outros.

O capítulo final apresenta oito "advertências" a respeito da oração: o propósito da oração é amar a Deus e buscá-Lo; não desejar visões ou revelações; não mostrar as graças que o Senhor concede, exceto ao seu diretor espiritual; sempre reverenciar a Deus com grande humildade e o máximo respeito; sempre ter tempo disponível para se dedicar a Deus; sempre ser muito prudente em todas as práticas devocionais para com o Senhor, evitando qualquer excesso; comprometer-se com a prática de todas as virtudes, "porque, como em um violão, uma única corda não cria harmonia a menos que todas sejam tocadas"; todos esses conselhos devem ser "recebidos como preparação para alcançar a graça divina" e para se entregar totalmente a Deus. Todos os conselhos dados devem ser recebidos "não como fruto da técnica, mas da graça, porque assim se perceberá que o primeiro instrumento necessário é a profunda humildade, e agradece-se a Deus por isso."

Veneração:

A notícia de sua morte espalhou-se imediatamente por toda a região, e moradores de Arenas e de outras aldeias acorreram para prestar suas homenagens ao santo. Seu túmulo tornou-se um local de peregrinação desde o início.

O Papa Gregório XV o beatificou em 18 de abril de 1622, enquanto Clemente IX o canonizou em 28 de abril de 1669.

Após sua canonização, os Frades Menores Descalços adotaram o nome de "Alcantarinos".

A iconografia frequentemente o retrata junto com São Pascoal Baylon (1540-1592), aos pés da Madonna del Pozzo em Capurso (BA), pois em meados do século XVIII, os frades Alcantarinos presentes no sul da Itália, nos territórios do antigo Reino das Duas Sicílias, dedicavam-se à propagação desse culto.

Combinando os dois principais santos da Ordem com a Virgem do Poço, os Alcantarinos difundiram o culto por onde passavam. Da mesma forma, na vizinha Gruta de Castellana, no convento alcântaro do século XVIII, "Madonna della Vetrana", encontram-se duas belas estátuas de madeira representando São Pedro de Alcântara e São Pascoal Baylon, colocadas em altares monumentais, frente a frente, nas duas imponentes capelas barrocas sob a cúpula.

Desde 1826, ele é o padroeiro do Brasil e, desde 1962, por ocasião do quarto centenário de sua morte, também de sua região natal, a Extremadura (Espanha).

É invocado contra febres malignas e como protetor dos vigias noturnos.

Com a reforma do calendário de Paulo VI em 1969, seu culto, como o de muitos outros santos, ficou restrito aos calendários internos das famílias religiosas.

Segundo texto hagiográfico:

Como todos os apaixonados, Juan (João) Garavito di Sanabria se esquece de si mesmo, até mesmo ao comer e dormir, mas seu amor é especial: ele vive para o Senhor, que é alegria, beleza e paz. Em contrapartida, aqueles que se amam esquecem de Deus.

João nasceu em 1499 em Alcântara, Espanha. Seu pai era governador provincial e sua mãe, uma nobre. Aos dezesseis anos, vestiu o hábito franciscano e, aos vinte e cinco, foi ordenado sacerdote. Foi enviado para pregar na Espanha e em Portugal e designado para liderar diversos conventos.

Pedro, seu novo nome como frade, sentia que a Ordem Franciscana precisava de reforma e que deveria retornar à antiga Regra ditada por São Francisco de Assis, baseada em uma vida de pobreza — aliás, muita pobreza!

O próprio Pedro deu um bom exemplo. Com uma força de vontade inabalável, comia pouco ou nada: pão, grama, alimentos insossos e bebia apenas água. Jejuava por vários dias consecutivos, até mesmo por uma semana.

Ele dorme duas horas por noite numa cadeira (não tem cama porque o quarto é pequeno demais). Anda descalço e não usa capuz nem no sol escaldante nem na chuva. E para permanecer fiel ao Evangelho, tem apenas uma túnica, que veste sobre o corpo completamente nu.

Conta-se que um dia, um monge foi visitá-lo e o encontrou encolhido numa gruta, mal coberto pela capa. O monge ficou espantado com a indecência do Irmão Pedro, que, pedindo desculpas, explicou que, seguindo a mensagem de Jesus de ter apenas um hábito, estava esperando que o seu, lavado e estendido sobre uma pedra, secasse antes de poder vesti-lo.

Contudo, o estilo de vida de Pedro não era partilhado pelos seus irmãos, que consideravam as regras demasiado rígidas. Por essa razão, Pedro refugiou-se no Monte Arábia (Lisboa) para viver como eremita, apesar de o grande conquistador, o Rei Carlos V de Espanha, o querer na corte como seu confessor. A “humilde” proposta foi recusada pelo franciscano.

Outros religiosos o seguiram e imitaram até que o Papa Júlio III permitiu que Pedro fundasse uma nova Ordem, os Alcantarinos ou Franciscanos Descalços.

Àqueles que se queixavam da crueldade da sociedade, o monge respondia que a mudança deveria começar por nós mesmos. Uma mensagem tão atual como sempre!

Pedro morreu em Arenas, Espanha, em 1562. Muitos milagres lhe foram atribuídos após sua morte. Nomeado padroeiro do Brasil, ele é o protetor dos vigias noturnos devido ao seu hábito de dormir muito pouco.

 

Fonte:

Site: “Santi, Beati e Testimoni”.

(Traduzido do italiano para o português, com algumas alterações no texto original)

SANTOS JOÃO DE BRÉBEUF, ISAAC JOGUES, Presbíteros Jesuítas, e Companheiros, Mártires no Canadá - 19 de outubro.

     

          Santos João de Brébeuf e Isaac Jogues, sacerdotes e companheiros, mártires da Companhia de Jesus: neste dia, São João de la Lande, religioso, foi morto por pagãos locais na aldeia de Ossernenon, hoje no Canadá, onde, alguns anos antes, São René Goupil também havia alcançado a palma do martírio. Seus irmãos, os Santos Gabriel Lalemant, Antônio Daniel, Carlos Garnier e Natal Chabanel, que morreram martirizados em diferentes dias no Canadá, após seus trabalhos na missão junto ao povo Huron para proclamar o Evangelho de Cristo aos povos desta região, também são celebrados em uma única comemoração neste dia.

 

Os sacerdotes Anthony Daniel, John De Brébeuf, Gabriel Lalement, Charles Garnier e Christmas Chabanel foram martirizados, o primeiro em 1648 e os demais em 1649, no atual Canadá, habitado pelos hurões; o irmão coadjutor René Goupil em 1642; o sacerdote Isaac Jogues e o outro irmão coadjutor, John de LaLande, em 18 de outubro de 1647, em Auriesville, no atual estado de Nova York, então habitado pelos iroqueses. Todos eram membros da Companhia de Jesus. (Missal Romano)

No século XVII, entre 1642 e 1649, oito missionários de origem francesa foram martirizados na América do Norte: seis padres jesuítas e dois leigos coadjutores, que ofereceram seus serviços aos jesuítas em troca de apoio. Os três primeiros foram mortos pelos iroqueses em Ossenon, atual Auriesville, perto de Albany e Nova York, atualmente nos Estados Unidos. Os outros cinco, todos padres, foram martirizados em Uronia, 200 km ao norte de Toronto, atualmente no Canadá.

Inspirados pelas histórias dos primeiros missionários, esses religiosos pediram a seus superiores para serem enviados ao que então era chamado de "Nova França" para levar a Boa Nova do Evangelho aos povos indígenas do Canadá. Cientes dos perigos a que se expunham, vivendo entre nações frequentemente sujeitas a ataques inimigos, muitos deles previram e aceitaram a provável perspectiva do martírio por sua fé. Eles sempre se mostraram atentos à proclamação do Evangelho com pleno respeito pela cultura dos Hurões e Iroqueses, vivendo entre eles, aprendendo sua língua e, durante ataques repentinos, não hesitando em arriscar suas próprias vidas.

Foi especialmente a partir de 1640 que os Hurões começaram a ser ferozmente atacados pela tribo Iroquesa, decididamente mais guerreira e feroz, mais ágil em seus cavalos velozes, mas também notavelmente mais inteligente, para o bem ou para o mal. Uma verdadeira guerra de extermínio eclodiu, então, entre as duas populações indígenas, que terminou com a aniquilação quase total dos Hurões e, consequentemente, com a aparente aniquilação da obra missionária cristã.

Foi no contexto dessa guerra sangrenta que ocorreram os eventos do martírio dos oito jesuítas franceses. Eles foram submetidos a dores excruciantes, dada a refinada crueldade dos Iroqueses em torturar seus inimigos, atormentando-os por horas a fio, às vezes até por dias a fio, até que morressem. Basta lembrar que os iroqueses devoravam os corações de algumas de suas vítimas, não por ferocidade, mas sim por admiração.

Os gloriosos mártires foram submetidos a terríveis e crudelíssimos
tormentos, de tal forma inimagináveis, que superam o de muitos mártires
dos primeiros séculos do Cristianismo. 

O heroísmo dos missionários cristãos, ao suportarem tormento e morte, impressionou tanto a imaginação guerreira e simples dos iroqueses que eles buscaram adquirir igual força de espírito, ingerindo os corações daqueles homens fortes, a sede de sua coragem. Contudo, um pouco do coração dos mártires permaneceu nas almas dos iroqueses, pois os ensinamentos cristãos não desapareceram completamente entre as populações canadenses, e nas décadas seguintes, a colônia católica recuperou força e floresceu com novas obras, que extraíram uma força vital insubstituível do sangue dos mártires.

Esses oito intrépidos testemunhos da fé cristã ficaram famosos como os "Mártires Canadenses", e foi somente no século XX que medidas foram tomadas para elevá-los às honras dos altares. O Sumo Pontífice Pio XI os beatificou em 1925 e finalmente os inscreveu entre os santos em 29 de junho de 1930. Dez anos depois, o Papa Pio XII os declarou segundos padroeiros do Canadá. A reforma do calendário litúrgico após o Concílio Vaticano II estabeleceu sua memória comum para a Igreja Universal neste dia, sob o nome de "Santos João de Brébeuf, Isaac Jogues e demais mártires".

Esses oito santos são às vezes erroneamente considerados os protomártires da América. Na verdade, foram os Beatos Cristóvão, Antônio e João, jovens indígenas do atual México, que foram os primeiros a derramar seu sangue por Cristo no novo continente já na primeira metade do século XVI. O primeiro santo nativo americano, com base na data de nascimento, foi o confessor San Juan Diego, o vidente de Guadalupe.

 

Veja as entradas individuais para obter mais informações sobre os mártires individuais, comemorados em datas diferentes do Martyrologium Romanum em seus respectivos aniversários de martírio.

 

Aqui estão seus nomes:

São René (Renato) Goupil , coadjutor, 29 de setembro.

Santo Isaac Jogues , sacerdote, 18 de outubro.

São Jean (João) de La Lande , coadjutor, 19 de outubro.

Santo Antoine (Antônio) Daniel , sacerdote, 4 de julho.

São Jean (João) de Brébeuf , sacerdote, 16 de março.

São Gabriel Lallemant , sacerdote, 17 de março.

       São Charles (Carlos) Garnier , sacerdote, 7 de dezembro.

Quem quiser conhecer um pouco mais sobre os Santos João de Brébeuf e São Renato Goupil, acesse: 

https://www.santosebeatoscatolicos.com/2015/12/sao-joao-de-brebeuf-presbitero-e-martir.html

https://www.santosebeatoscatolicos.com/2026/09/sao-renato-goupil-irmao-jesuita-medico.html