MARIA SANTÍSSIMA, MÃE DA MISERICÓRDIA - Festa em 5 de agosto - aparição em 6 de agosto de 1834

Maria Santíssima, Mãe da Misericórdia, rogai por nós!

No coração dos Alpes Cócios, a 1.380 metros de altitude, ergue-se o Santuário de Nossa Senhora da Misericórdia (ou Nossa Senhora da Misericórdia de Valmala ou Rainha de Chiotto), destino de peregrinação da Diocese de Saluzzo e de todo o Vale do Varaita. A devoção tem origem numa série de aparições marianas ocorridas no verão de 1834 no planalto de Chiotto, acima da aldeia de Valmala, um povoado de Brossasco, na província de Cuneo. O evento envolveu cinco jovens pastores, quatro dos quais com o nome de Maria, aos quais apareceu uma figura feminina de semblante triste, vestida de vermelho escuro, com um véu azul e uma coroa na cabeça. Num contexto histórico marcado pelas dificuldades das comunidades alpinas e pela ameaça de epidemias, a mensagem da visão, inicialmente recebida com ceticismo e medo, encontrou confirmação decisiva no reconhecimento de uma imagem sagrada de Nossa Senhora da Misericórdia de Savona, adquirida num mercado local. A partir desse momento, o local tornou-se objeto de crescente veneração, culminando na construção de um imponente santuário e numa tradição de fé que se mantém intacta há quase dois séculos.

Valmala, um pequeno povoado montanhoso de Brossasco, era uma comunidade rural dedicada à criação de ovelhas e à agricultura de subsistência no século XIX. No verão de 1834, enquanto os pastores conduziam seus rebanhos para os pastos da montanha, o tecido social era permeado por crenças populares relacionadas a espíritos, almas no purgatório e figuras lendárias. Nesse contexto, entre o final de julho e o início de agosto, cinco jovens relataram ter visto uma "bela senhora" chorando no planalto de Chiotto. Os videntes foram Maria Chiotti (12 anos), Maria Boschero (11 anos), Maria Pittavino (12 anos), Maria Margherita Pittavino (12 anos) e seu irmão mais novo, Chiaffredo (9 anos). A descrição era consistente: uma jovem de estatura mediana, vestindo um vestido vermelho escuro, um véu azul e uma coroa, com os braços estendidos em atitude de súplica e dor.

Discernimento e Reconhecimento

A reação inicial da comunidade foi de forte ceticismo. Suspeitava-se da presença de bruxas ou duendes, e as crianças foram aconselhadas a não mencionar mais o assunto. No entanto, a persistência do fenômeno levou alguns adultos a verificá-lo por si mesmos. Entre eles estava Giuseppe Pittavino, pai de duas das videntes, que inicialmente subiu ao Chiotto, armado com uma bertuna, uma antiga espada curva, com a intenção de afastar qualquer presença maligna. Diante do tremor e da insistência das crianças, o homem golpeou a pedra indicada, mas não viu nada. Foi somente quando uma das meninas afirmou estar tocando o manto da Senhora que Giuseppe se ajoelhou, juntando-se à oração. Com ele estava Bartolomeu Chiotti, conhecido como Toumlin, um homem corcunda que, segundo a tradição, experimentou uma melhora em sua saúde, atribuindo a graça recebida à visão.

O ponto de virada ocorreu em outubro de 1834. Para dar um nome à figura, Giuseppe Pittavino levou as crianças ao mercado de Venasca. Entre as bancas de objetos sagrados, os videntes reconheceram unanimemente a imagem que lhes aparecera numa pequena pintura representando Nossa Senhora da Misericórdia de Savona. A compra dessa imagem marcou o fim da incerteza e o início de uma devoção estruturada.

A construção do Santuário e o voto de 1835.

Segundo o relato dos videntes, a Senhora expressou o desejo de ver um pilar erguido e, mais tarde, uma igreja no local das aparições. Quando Giuseppe Pittavino se mostrou perplexo com a falta de materiais, a visão indicou os locais exatos na montanha onde se podiam encontrar lajes de ardósia e areia. Em 1835, com a contribuição da comunidade e do já mencionado Bartolomeu Chiotti, foi construído o primeiro pilar, sobre o qual o artista Giuseppe Gauteri, de Saluzzo, pintou a imagem reconhecida em Venasca.

No ano seguinte, 1835, a região foi atingida por uma violenta epidemia de cólera. A administração municipal de Brossasco prometeu construir uma capela no local das aparições, caso a cidade fosse poupada do contágio. Assim que o perigo passou, a construção da primeira capela começou em 1840, sendo gradualmente ampliada até se tornar o santuário atual, concluído em 1851.

Aprovação eclesiástica e devoção contemporânea.

As autoridades eclesiásticas inicialmente mantiveram uma reserva cautelosa, como é costumeiro em casos de supostas aparições privadas. No entanto, o fluxo constante de fiéis, a moralidade dos videntes e a ausência de elementos contrários à doutrina levaram a uma aprovação tácita e progressiva do culto. A Diocese de Saluzzo comemorou solenemente os marcos da devoção: o quinquagésimo aniversário em 1884, o centenário em 1934 e o centésimo quinquagésimo em 1984. Hoje, o santuário representa não apenas um local de oração, mas também um importante marco histórico e cultural para os vales de Cuneo.

Iconografia e Tradições Populares

A imagem venerada em Valmala segue fielmente a iconografia da Madonna della Misericórdia de Savona: a Virgem é retratada vestindo um manto vermelho escuro, simbolizando a Paixão e a humanidade de Cristo, e um manto azul, cor mariana tradicional que significa céu e realeza. Seu rosto é caracterizado por uma expressão de profunda tristeza, com lágrimas escorrendo pelo rosto, enquanto seus braços estão abertos em um gesto de acolhimento e intercessão pelo sofrimento humano.

Uma tradição popular profundamente enraizada afirma que, durante as aparições, a relva sob os pés da Senhora não era pisoteada, mas refletida, tornando-se tão branca quanto uma tela em branco, traçando idealmente o perímetro do futuro santuário e pórtico. Este detalhe, embora pertença ao âmbito da tradição hagiográfica, sublinha a ligação simbólica entre a presença divina e a consagração do solo.

Curiosidades

 As cinco principais videntes partilhavam o mesmo nome: quatro delas chamavam-se Maria, um nome muito comum entre as famílias católicas da época como forma de consagração à Virgem.

O santuário situa-se numa posição panorâmica a 1380 metros acima do nível do mar, e a estrada que lhe conduz oferece uma vista pitoresca do Vale do Varaita.

A "bertuna", a antiga espada curva inicialmente portada por Giuseppe Pittavino, tornou-se um símbolo narrativo da transição da desconfiança supersticiosa para a fé racional.

 *******************************************************

  

Na iconografia e representações de  Nossa Senhora das Dores, a "Mater Dolorosa", Maria também é representada vertendo muitas lágrimas de dor... Ela é Mãe: chora o desprezo dado a seu  Filho amantíssimo e a perda eterna de tantas e tantas almas.

Segundo relato da aparição e da devoção: 

"Al Quiot ia 'na Frema qu'a pioura!" ("Em Chiotto há uma Senhora que chora!") É o eco que ressoa na aldeia de Valmala em 6 de agosto de 1834. 

A notícia chega de um grupo de pastores que havia ido naquela manhã levar suas vacas para pastar em um planalto municipal chamado Chiotto, logo acima da aldeia de Valmala.

Trata-se de uma figura feminina de cerca de vinte anos, de estatura mediana, vestindo um vestido vermelho escuro, um véu azul e uma coroa na cabeça; ela tem uma atitude triste, com os braços abertos em direção aos pastores. Os pastores são quatro meninas, todas chamadas Maria, e um menino, irmão de uma delas: Maria Chiotti de Chiotmartin, 12 anos; Maria Boschero de Meira d'l Mes, 11 anos; Maria Pittavino de Palanché, 12 anos; Maria Margherita Pittavino - Guitin - de 12 anos, com seu irmãozinho Chiaffredo - Chafré - de cerca de 9 anos, morando em Palanché. 

A história, contada imediatamente a parentes e conhecidos, não é acreditada. Alguns pensam que são bruxas, ou espíritos e duendes, ou até mesmo Santa Ana ou alguma alma perdida. "É tudo bobagem!" "Não vamos mais falar sobre isso" são as frases que as crianças ouvem.

Mas, na manhã de 6 de agosto, embora o céu esteja nublado e ameace com uma forte chuva, o primeiro pequeno grupo de estranhos sobe a Chiotto com os pastores para investigar. Entre eles está um certo Bartolomeu Chiotti - Toumlin - corcunda, quase curvado, ajudado por seu filho Ambrogio. Ele subiu com a esperança secreta de ser curado, se é que havia alguém ali capaz de fazê-lo. Ele carrega uma vela consigo e pensa: "Será que conseguirei mantê-la acesa neste tempo terrível?". Promete erguer um poste de iluminação se se recuperar. Ao chegarem ao planalto, a bela Senhora retorna, chorando como sempre. A natureza ao redor, escurecida, parece sentir e carregar seu sofrimento. Os pastores começam a gritar instintivamente, tanto que o Sr. Pittavino, que mora em Palanché, ouve os gritos e decide ir imediatamente a Chiotto. Ele pega sua bertuna, uma velha espada curva, e corre em direção às vozes.

Ao chegar ao planalto, e depois de perceber, para sua surpresa, que não há ninguém lá, grita: "Por que vocês gritaram assim?". As crianças apontam para a laje onde a figura aparece, dizendo: "Garda ilai, sus la peira!" ("Olhem ali, naquela pedra!"). O Sr. Pittavino não vê nada. Percebe apenas que todos estão tremendo, como se estivessem com febre alta. Ele então golpeia repetidamente a pedra com o machado, mas continua sem ver nada. Nesse momento, uma vidente, para convencê-lo ainda mais, agarra uma ponta do manto da Senhora com a mão. Então, o Sr. Pittavino exclama: "Ajoelhemo-nos!" E assim, na relva úmida da noite, que o sol ainda não secou durante o dia, o primeiro grupo de estranhos reza.

Giuseppe Pittavino também promete construir um poste. Toumlin, o corcunda, repete suas palavras: "Eu também irei ajudá-los. Se eu melhorar!" Enquanto diz isso, percebe que a vela que acendera não se apaga, apesar do vento forte. Depois de um tempo, a visão desaparece. Todos se levantam, aliviados: o medo passou e a saúde de Toumlin retornou. 

Daquele dia em diante, os pastores retornam a Chiotto com menos medo, aliás, com prazer. E lá em cima, pontualmente, a bela Senhora retorna todos os dias. Mas, aqui estamos, em 15 de agosto, a Festa da Assunção.

As pessoas, cada vez mais convencidas de que a aparição pode ser real, acorrem em grande número aos videntes. Giuseppe Pittavino não carrega mais uma bertuna, mas uma vela benta. Os jovens pastores, que haviam chegado à montanha mais cedo, aproximam-se dos recém-chegados e quase imediatamente exclamam: "Lá está ela de novo!" Todos se ajoelham na grama do planalto. 

O Sr. Pittavino começa o terço. Este é o primeiro de uma série interminável. Assim que a recitação termina, ele pergunta aos videntes se ainda conseguem vê-la. Eles respondem que sim. Enquanto isso, no silêncio da montanha, uma canção melodiosa, porém triste, ressoa entre os videntes, que a descrevem como semelhante ao canto fúnebre de uma Missa pelos mortos. Pittavino insiste: "Vocês não conseguem ver quem canta e quem toca?" E eles respondem: "Não sabemos." Então, acrescentam que conseguem ver sombras passando diante do sol, que brilha em todo o seu esplendor no belo céu de Valmala.

Mas então, pouco a pouco, tudo desaparece. Os videntes exclamam: "A bela Senhora se foi!" Os presentes, mais convictos do que nunca, entre um comentário e outro, descem para a aldeia, tendo assim vivido o dia mais memorável de Chiotto. 

Após a aparição na Festa da Assunção, a fé e o entusiasmo crescem entre o povo de Valmala, enquanto a notícia se espalha pelas aldeias vizinhas. Os videntes relatam todas as noites que a bela Frema continua a retornar, como de costume. 

Certo dia, em particular, dizem que ela circulou o planalto, acrescentando: "Touchava pa 'l sol" ("Ela não tocou o chão"). A grama refletia-se em sua passagem, sem ser pisoteada, e, além disso, tornava-se branca como uma tela, estendida ao sol para secar. Alguns valmaleses se perguntavam sobre o significado daquele rastro luminoso. Certo dia, a Senhora pareceu querer explicá-lo. Ela disse a Maria Pittavino: "Esta noite, você dirá ao seu pai que eu quero um pilar aqui e, mais tarde, uma igreja". Naquela noite, Maria contou ao pai sobre o desejo da Senhora. Mas ele exclamou: "Couma fasén a fé na guiéisa amoun?" ("Como podemos construir uma igreja lá em cima?"). Faltavam areia e pedras adequadas.

No dia seguinte, a menina relata as palavras do pai à Senhora. Ela responde apontando para um local no alto da montanha, onde afloram algumas rochas: ali encontrarão as lajes de ardósia e as pedras necessárias para a construção. Ela também aponta, mais perto, para o local da areia. 

Após a revelação das intenções de Deus, tudo parece mais claro: aquele caminho luminoso na grama nada mais é do que a rota do novo santuário e do pórtico adjacente, sob o qual os peregrinos se reunirão para rezar e fazer novenas, seguindo os passos da Mulher que Chora. 

Segundo as fontes mais confiáveis, as aparições continuam enquanto durar o pasto de Chiotto, ou seja, até por volta de 20 de setembro. O povo, porém, se pergunta ansiosamente: "Mas, afinal, quem era aquela Senhora que chorava o tempo todo?"

Para responder a essa pergunta, o Padre José leva consigo os pastorinhos e os conduz para visitar os santuários e igrejas próximos, na esperança de descobrir imagens pintadas semelhantes àquela que aparecera em Chiotto, mas sem sucesso. Finalmente, numa segunda-feira de outubro, Giuseppe, descendo ao mercado de Venasca, avista uma barraca que vende objetos sagrados. Ele retorna a Valmala e leva alguns dos videntes a Venasca, na esperança de que a barraca contenha a solução para o mistério de Chiotto. 

Em Venasca, de fato, os videntes identificam uma pequena pintura da Mãe da Misericórdia de Savona como a figura misteriosa que lhes aparecera por cerca de dois meses. O Sr. Pittavino, então, compra a pintura.

Em 2 de novembro, em Valmala, durante uma visita ao cemitério, os videntes se encontram com o Sr. Pittavino e, assim, podem confirmar unanimemente que se tratava, de fato, da Senhora que lhes aparecera em Chiotto no verão anterior. No ano seguinte, Giuseppe Pittavino, com a ajuda de Toumlin, construiu o primeiro pilar no local e pediu a Giuseppe Gauteri, de Saluzzo, que pintasse nele a imagem encontrada em Venasca. Ele havia escrito no arquitrave: "Um grande milagre ver Nossa Senhora da Misericórdia neste lugar por cinquenta dias".

Em 1835 foi também o ano da cólera. A municipalidade, por sua vez, prometeu erguer uma capela ali, caso a cidade ficasse livre do contágio que assolava as aldeias vizinhas. A promessa foi cumprida. Assim, em 1840, foi construída a primeira capela, que mais tarde foi ampliada até atingir as proporções do santuário atual, concluído em 1851. 

Esta imagem belíssima de Maria não é a mesma da aparição. Mostra, apenas os tons das cores das vestes de Maria nas aparições de Valmala.

As autoridades religiosas, inicialmente contrárias, gradualmente aprovaram tacitamente a devoção à Mãe da Misericórdia de Valmala. Mais tarde, com particular solenidade, comemoraram o quinquagésimo aniversário (1884), o centenário (1934) e, finalmente, o centésimo quinquagésimo aniversário (1984) das aparições.

Todos os protagonistas da história de Chiotto, por um misterioso plano da Providência, deixarão sua cidade natal. Viajarão para diversas aldeias da região, casarão e formarão famílias numerosas. Suas vidas serão dedicadas à rotina diária, longe das multidões cada vez maiores que afluem a Chiotto. Os filhos de Maria Pittavino serão os agricultores do santuário por muitos anos. A visionária cujos documentos mais sobreviveram são os de Maria Chiotto, que faleceu em 1899.

Santuariovalmala.it

SÃO GAMALIEL, mestre em Israel, ex-fariseu, professor de Saulo e, depois, Discípulo do Senhor - 03 de agosto.

Membro do Sinédrio de Jerusalém, nos Atos dos Apóstolos ele é apresentado como um fariseu respeitado pelo povo, capaz de moderar a severidade de seus colegas para com os primeiros cristãos. 

Durante o julgamento dos apóstolos, aconselhou prudência, argumentando que, se a obra deles fosse meramente humana, fracassaria, enquanto que, se viesse de Deus, não poderia ser destruída. 

A tradição cristã subsequente o identificou como um discípulo secreto de Cristo e como aquele que facilitou a conversão de São Paulo, seu suposto discípulo. Esses elementos, contudo, pertencem à tradição hagiográfica e não podem ser historicamente verificados. 

Segundo antigas narrativas cristãs, Gamaliel abraçou a mensagem do Evangelho nos últimos anos de sua vida e foi sepultado ao lado de Santo Estêvão, o primeiro mártir, e outras figuras ligadas à Igreja apostólica. Seu culto, que se desenvolveu especialmente no Oriente, o recordava como um exemplo de sabedoria, equilíbrio e abertura à busca da verdade.

 

O Gamaliel mencionado nos Atos dos Apóstolos pertence ao mundo religioso judaico da primeira metade do primeiro século. Ele era fariseu e especialista na Lei Mosaica, pertencente à escola rabínica fundada por seu avô Hillel, o Ancião, uma das correntes mais influentes do judaísmo da época.

O livro de Atos o descreve como "honrado por todo o povo" e o apresenta como membro do Sinédrio, o mais alto órgão religioso e judicial judaico em Jerusalém na época. Ele surge como um homem prudente, capaz de avaliar os acontecimentos com equilíbrio.

 

Sua intervenção em favor dos apóstolos:

O episódio mais famoso relacionado a Gamaliel é narrado nos Atos dos Apóstolos (Atos 5:34-39). Após a prisão dos apóstolos, alguns membros do Sinédrio quiseram condená-los, mas Gamaliel interveio, aconselhando cautela.

Ele lembrou o fracasso de movimentos religiosos anteriores e sugeriu que se desse tempo para revelar as origens da pregação cristã. Sua declaração de que seria impossível resistir a uma obra de Deus tornou-se uma das passagens mais conhecidas do livro de Atos.

Este episódio não demonstra necessariamente sua adesão ao cristianismo, mas demonstra sua atitude de prudência e respeito pelo juízo histórico.

 

Mestre de São Paulo segundo a tradição

Os Atos dos Apóstolos recordam que São Paulo foi educado na escola de Gamaliel, descrevendo-se como "educado aos pés de Gamaliel, seguindo rigorosamente a lei de nossos antepassados" (Atos 22:3).

A tradição cristã vê essa relação como uma ligação direta entre o grande apóstolo e seu antigo mestre. Algumas fontes posteriores também argumentam que Gamaliel desempenhou um papel na preparação espiritual de Paulo e em sua abertura ao Evangelho.

Os historiadores, no entanto, distinguem as evidências bíblicas de elaborações posteriores, originadas principalmente da veneração cristã pela figura.

 

Conversão segundo a tradição cristã

As fontes cristãs antigas não fornecem evidências conclusivas da conversão de Gamaliel. Alguns textos apócrifos e tradições orientais, no entanto, afirmam que ele abraçou secretamente a fé cristã após testemunhar os eventos da Paixão de Cristo e o testemunho dos primeiros discípulos.

De acordo com esses relatos, ele protegeu os cristãos perseguidos e ajudou a nascente comunidade de Jerusalém.

Esses elementos, porém, pertencem à tradição hagiográfica e não são confirmados por fontes históricas contemporâneas.

 

A descoberta das relíquias, segundo a tradição:

Uma tradição desenvolvida no século V atribui a descoberta dos túmulos de Santo Estêvão, Gamaliel, Nicodemos e Abibo ao sacerdote Luciano de Kefar Gamla.

A história, preservada na chamada "Revelatio Sancti Stephani", narra uma revelação sobrenatural que indicou o local de sepultamento dos mártires e seus companheiros.

A narrativa difundiu-se amplamente por todo o mundo cristão antigo e contribuiu para o surgimento do culto litúrgico de Gamaliel. Os estudiosos, contudo, consideram essa história um testemunho da devoção da época, e não uma fonte histórica verificável.

 

Culto e memória litúrgica

O culto a São Gamaliel difundiu-se especialmente nas Igrejas Orientais e, posteriormente, também em algumas tradições ocidentais. Sua memória litúrgica é celebrada em 3 de agosto.

A veneração cristã o considera, sobretudo, um modelo de sabedoria e prudência espiritual: um homem que, apesar de pertencer ao meio religioso de onde provinham alguns opositores do cristianismo, reconheceu a necessidade de um julgamento livre e respeitoso diante da obra de Deus.

SANTO INÁCIO DE LOYOLA, Presbítero e Fundador da Companhia de Jesus (Jesuítas) - Memória Obrigatória em 31 de julho.

Grande protagonista da “Contrarreforma” Católica (na verdade, da “reação à revolta protestante”) no século XVI, nasceu em Azpeitia, um País Basco, em 1491. Ele estava a caminho da vida de cavaleiro, vista que sua família era tradicionalmente militar e estava à serviço do rei.

Sua conversão ocorreu durante sua convalescença, após ter uma perna ferida e fraturada em uma batalha, por estilhaços de um projétil de canhão, quando se viu lendo livros católicos, especialmente a vida de vários santos.

Na abadia beneditina de Monserrat, fez uma confissão geral, tirou suas vestes cavalheirescas e fez um voto de castidade perpétua.

Na cidade de Manresa, por mais de um ano, levou uma vida de oração e penitência; foi lá que, morando perto do rio Cardoner, decidiu fundar uma “companhia” (literalmente, como se fosse uma “empresa” ou “sociedade” – uma organização que trabalharia “pela maior glória de Deus”) de pessoas consagradas.

Sozinho em uma caverna, começou a escrever uma série de meditações e normas, que mais tarde formariam os seus famosos Exercícios Espirituais.

A atividade dos padres peregrinos, aqueles que mais tarde se tornariam jesuítas, desenvolveu-se em todo o mundo. Em 27 de setembro de 1540, o Papa Paulo III aprovou a Companhia de Jesus. Em 31 de julho de 1556, Inácio de Loyola faleceu. Foi proclamado Santo em 12 de março de 1622 pelo Papa Gregório XV, juntamente com: São Francisco Xavier (um dos seus primeiros companheiros) Santa Teresa de Jesus, São Felipe Néri e Santo Isidoro de Madrid.

 Primeiro relatório hagiológico: 

 Sonhava ser um “cavaleiro”, um “nobre guerreiro”:

Íñigo (Inácio em espanhol) López de Loyola nasceu em 1491 em Azpeitia, no País Basco. Sendo um filho mais novo, ele estava destinado à vida sacerdotal, mas, sua aspiração era tornar-se cavaleiro.

Seu pai, portanto, o enviou para Castela, para a corte de Dom Juan Velázquez de Cuéllar, ministro do rei Fernando, o Católico. A vida na corte formou o caráter e os modos do jovem, que começou a ler poemas e cortejar damas da corte.

Após a morte de dom Juan, Íñigo mudou-se para a corte de dom Antônio Manrique, Duque de Najera e Vice-rei de Navarra, e em sua comitiva participou da defesa do castelo de Pamplona, sitiado pelos franceses.

Lá, em 20 de maio de 1521, foi ferido por uma bala de canhão que o deixou manco para sempre. A longa convalescença foi uma oportunidade para ler a Lenda Dourada de Jacopo da Varagine e a Vida de Cristo de Lodolfo Cartusiano, bem como as vidas de alguns santos: textos que influenciaram enormemente sua personalidade dedicada aos ideais cavalheirescos, convencendo-o de que o único Senhor digno de seguir era Jesus Cristo. Sem falar que lhe invadiu o seguinte pensamento: “se esses Santos conseguiram ser Santos, por que não posso sê-lo também? Se para ser um soldado é necessário treinamento, para ser Santo também é necessário ‘treinar’”.

Seu caminho de conversão: uma peregrinação providencial:

Determinado a fazer uma peregrinação à Terra Santa, Íñigo parou no Santuário de Montserrat, onde fez voto de castidade perpétua e trocou suas ricas vestes pelas de um mendigo.

Santo Inácio na gruta de Manresa, como
um eremita, em vida de oração e penitência.

 Barcelona, de onde ele deveria embarcar para a Itália, estava sob o controle de uma epidemia de peste e Íñigo teve que parar em Manresa.   

Essa etapa obrigatória o forçou a um longo período de meditação e isolamento, durante o qual escreveu uma série de conselhos e reflexões que, posteriormente reformulados, formaram a base dos Exercícios Espirituais.

Finalmente, chegou à Terra Santa e gostaria de se estabelecer lá, mas, o superior dos franciscanos o impediu, considerando seu conhecimento teológico muito limitado. Iñigo, então, retornou à Europa e começou a estudar gramática, filosofia e teologia: primeiro em Salamanca e depois em Paris.

Foi na capital francesa que ele mudou seu nome para Inácio, em homenagem a Santo Inácio de Antioquia, cujo amor por Cristo e obediência à Igreja ele admirava, características que mais tarde se tornariam características fundadoras da Companhia de Jesus.

Em Paris, Inácio conheceu aqueles que se tornariam seus primeiros companheiros, fez um voto de pobreza com eles e planejou voltar à Terra Santa, mas esse projeto se desfez devido à guerra entre Veneza e os turcos.

Inácio e seus companheiros, portanto, se apresentaram ao Papa para obedecer às suas ordens. O Papa disse a eles: "Por que ir a Jerusalém? Para dar frutos na Igreja, a Itália é uma boa Jerusalém".

A Companhia de Jesus

Em 1538, o então Papa Paulo III deu aprovação canônica à Companhia de Jesus, que foi imediatamente animada pelo zelo missionário: primeiramente chamados de “padres peregrinos”, ou “reformados” (só depois adotaram o nome de Jesuítas), foram enviados por toda a Europa, e depois para a Ásia e o resto do mundo, trazendo para todos os lados seu carisma da pobreza, caridade e obediência absoluta à vontade do Papa.

Um dos principais problemas que Inácio teve que enfrentar foi a preparação cultural e teológica dos jovens: por essa razão, ele formou um corpo de professores e fundou várias faculdades que, ao longo dos anos, adquiriram fama internacional graças ao alto nível científico e a um programa de estudos que também foi adotado como modelo por instituições educacionais não religiosas.

Roma

Por obediência ao Papa, Inácio permaneceu em Roma para coordenar as atividades da Companhia e cuidar dos pobres, órfãos e doentes, a ponto de merecer o título de "apóstolo de Roma".

Dormia apenas quatro horas por noite e continuou seu trabalho e seu compromisso, apesar do sofrimento causado pela cirrose hepática e cálculos biliares, até o limite de suas forças. Morreu em sua cela pobre em 31 de julho de 1556, e seus restos mortais estão preservados no altar do braço esquerdo do transepto da Igreja de Jesus, em Roma, um dos mais belos monumentos do Barroco Romano.

***********************************************

Santo Inácio, um dos grandes
luminares da Igreja. Um Santo que
ardia de zelo pela Glória de Deus, 
pelo bem da Igreja, pela divulgação
do Evangelho e salvação das almas.

Segundo relato hagiológico:

O primeiro escrito que relata a vida, vocação e missão de São Inácio, foi escrito por ele, na Itália é conhecido como "Autobiografia", e ele relata seu chamado e sua missão, apresentando-se em terceira pessoa, geralmente designada pelo nome de "peregrino"; Aparentemente, é a descrição de longas jornadas ou experiências curiosas e anedóticas, mas na realidade é a descrição de uma peregrinação espiritual e interior.

O grande protagonista da Reforma Católica no século XVI nasceu em Azpeitia, um País Basco, no verão de 1491, e seu nome era Iñigo López de Loyola, sétimo e último filho de Beltran Ibañez de Oñaz e Marina Sánchez de Licona, pais pertencentes à família Loyola, uma das mais poderosas da província de Guipúzcoa, que possuía uma fortaleza senhorial com vastos campos, campos e siderúrgicas.

Iñigo perdeu a mãe imediatamente após o nascimento e, segundo a forma de pensar da época, estava destinado a seguir a carreira sacerdotal; na infância, também recebeu a tonsura.

Mas logo mostrou que preferia a vida de cavaleiro, como já fizera por dois de seus irmãos; antes de morrer, em 1506 seu pai o enviou para Arévalo, em Castela, para Don Juan Velázquez de Cuellar, Ministro dos Bens do rei Fernando, o Católico, para que pudesse receber uma educação adequada; acompanhou dom Juan como pajem nas cidades onde a então corta itinerante se mudava, adquirindo bons modos que influenciariam muito seu trabalho futuro.

O jovem Santo Inácio de Loyola
antes de se fazer religioso, com
sua armadura de militar

Em 1515, Iñigo foi acusado de excessos de exuberância e irregularidades ocorridas durante o carnaval em Azpeitia e, junto com seu irmão Don Piero, passou por um julgamento que não resultou em sentença, talvez devido à intervenção de personalidades de alto escalão; Isso para entender que ele era de temperamento explosivo, cortejava damas, se divertia como os cavaleiros da época.

Quando Don Velázquez morreu em 1517, o jovem Iñigo mudou-se para Don Antônio Manrique, Duque de Najera e Vice-rei de Navarra, a serviço de quem lutou várias vezes, inclusive no cerco ao castelo de Pamplona pelos franceses; Foi em 20 de maio de 1521 que uma bala de canhão dos sitiantes o feriu na perna.

Transportado para sua casa em Loyola, ele passou por duas dolorosas cirurgias na perna, que, no entanto, permaneceu mais curta que a outra, forçando-o a mancar pela vida.

Mas o Senhor estava trabalhando para moldar a alma daquele jovem inquieto; Durante sua longa convalescença, não encontrando em casa livros e poemas cavalheirescos que gostasse, começou a ler, primeiro apático e depois com cuidado, dois livros amarelados fornecidos por sua cunhada.

Eram a "Vida de Cristo" de Lodolfo Cartusiano e a "Lenda Dourada" (vida dos santos) de Jacopo da Varagine (1230-1298); a partir da meditação dessas leituras, ele estava convencido de que o único verdadeiro Senhor a quem se poderia dedicar a fidelidade de um cavaleiro era o próprio Jesus.

Para iniciar essa conversão de sua vida, decidiu, assim que se recuperasse, ir como peregrino a Jerusalém, onde tinha certeza de que seria iluminado sobre seu futuro; ele deixou Loyola em fevereiro de 1522 rumo a Barcelona, parando na abadia beneditina de Monserrat, onde fez uma confissão geral, tirou suas vestes cavalheirescas e tomou as de um homem pobre, dando o primeiro passo rumo à vida religiosa com o voto de castidade perpétua.

Uma epidemia de peste, o quê recorrentes nessa época, impediram-no de chegar a Barcelona, que foi afetada por ela, então ele parou na cidade de Manresa e por mais de um ano levou uma vida de oração e penitência; foi ali que, vivendo na pobreza, à beira do rio Cardoner, ele "recebeu um grande esclarecimento", sobre a possibilidade de fundar uma Companhia de pessoas consagradas e que o transformou completamente.

Em uma caverna ao redor, em completa solidão, ele começou a escrever uma série de meditações e normas, que mais tarde refizeram os famosos "Exercícios Espirituais", que ainda constituem a verdadeira fonte de energia para os jesuítas e seus alunos.

Chegando a Barcelona em 1523, Iñigo de Loyola, em vez de embarcar para Jerusalém, embarcou para Gaeta e, de lá, chegou a Roma no Domingo de Ramos, foi recebido e abençoado pelo holandês Adriano VI, o último papa não italiano até João Paulo II.

Embarcando em Veneza, chegou à Terra Santa visitando todos os lugares santificados pela presença de Jesus; ele gostaria de permanecer lá, mas o Superior dos Franciscanos, responsável apostólico pelos Santos Lugares, proibiu-o de fazê-lo, e assim ele retornou à Espanha em 1524.

Ele percebeu que, para realizar adequadamente o apostolado, era necessário aprofundar seu escasso conhecimento teológico, começando pela base e, aos 33 anos, começou a estudar gramática latina em Barcelona e depois estudos universitários em Alcalá e Salamanca.

Devido a mal-entendidos e mal-entendidos, não conseguiu concluir seus estudos na Espanha, então em 1528 mudou-se para Paris e permaneceu lá até 1535, obtendo um doutorado em filosofia.

Santo Inácio de Loyola com dois de seus primeiros companheiros (também canonizados):
São Francisco Xavier (à direita) e São Pedro Favre (à esquerda). 

Mas já em 1534, com os primeiros companheiros, os jovens mestres Pedro Favre (santo), Francisco Xavier (santo), Lainez, Salmerón, Rodrigues, Bobadilla, fizeram um voto na Capela de Montmartre de viver na pobreza e castidade, era 15 de agosto, também prometeram ir para Jerusalém e, se isso não fosse possível, se colocariam à disposição do papa, que decidiria seu tipo de vida apostólica e o local onde exercê-la; ao mesmo tempo, Iñigo latinizou seu nome para Inácio, em memória do santo bispo mártir Santo Inácio de Antioquia.

Por causa da guerra entre Veneza e os turcos, a viagem à Terra Santa desapareceu, então eles se apresentaram ao Papa Paulo III (1534-1549), que disse: "Por que você quer tanto ir a Jerusalém? Para dar frutos na Igreja de Deus, a Itália é uma boa Jerusalém"; e três anos depois começaram a enviar por toda a Europa e depois para a Ásia e outros continentes, aqueles que inicialmente eram chamados de "padres peregrinos" ou "padres reformados", mais tarde chamados de Jesuítas.

Em 1537, Inácio de Loyola mudou-se para a Itália, primeiro para Bolonha e depois para Veneza, onde foi ordenado sacerdote; junto com dois companheiros, ele se aproximou de Roma e, 14 km ao norte da cidade, na localidade de 'La Storta', teve uma visão que o confirmou na ideia de fundar uma "Sociedade" que levaria o nome de Jesus.

Em 27 de setembro de 1540, o Papa Polo III aprovou a Companhia de Jesus com a bula "Regimini militantis Ecclesiae".

Em 8 de abril de 1541, Inácio foi eleito Superior Geral por unanimidade e, em 22 de abril, fez sua profissão com seus seis companheiros na Basílica de São Paulo; em 1544, o padre Inácio, que havia se tornado apóstolo de Roma, começou a redigir as "Constituições" de sua Ordem, concluídas em 1550, enquanto seus filhos estavam espalhados pelo mundo.

Grande era o amor e devoção
com que o Santo celebrava a
Santa Missa. Às vezes suas 
Missas duravam 3 horas e,
mesmo assim, grande era
a afluência do povo à
suas celebrações. 

Ele permaneceu em Roma durante o reinado do Papa, coordenava a atividade da Ordem, apesar de sofrer de dores estomacais insuportáveis devido a um cálculo biliar e cirrose hepática mal tratada, limitava seu sono a quatro horas para cumprir todos os seus compromissos e se dedicar à oração e à celebração da Missa.

A doença foi progressiva, limitando gradualmente suas atividades, até que em 31 de julho de 1556, o soldado de Cristo morreu em um cômodo muito modesto da Casa localizada próxima à Capela de Santa Maria della Strada, em Roma.

Foi beatificado em 27 de julho de 1609 pelo Papa Paulo V e proclamado santo em 12 de março de 1622 pelo Papa Gregório XV.

O arquivo sobre o Santo Fundador, pilar da Igreja e iniciador daquela reforma coroada pelo Concílio de Trento, é completado com uma visão geral das informações sobre sua Ordem, a "Companhia de Jesus".

As "Constituições" redigidas por São Inácio estabeleceu o espírito da Companhia, que era uma Ordem de "clérigos regulares" semelhante às que surgiram no mesmo período, mas que também acentuava, no nome escolhido por seu fundador, o aspecto da ação militante a serviço da Igreja.

A Companhia adaptou o espírito monástico ao dinamismo necessário de um apostolado a ser realizado em um mundo em rápida transformação espiritual e social, como o do século XVI; A estabilidade da vida monástica foi substituída por uma grande mobilidade de seus membros, atrelada, porém, a obrigações particulares de obediência aos superiores e ao papa; Ele substituiu a oração mental pelas orações do coral.

Também considerava essencial a preparação e atualização cultural de seus membros. É governada por um "Superior Geral".

Podemos afirmar, sem medo de
errar, que Santo Inácio foi
um dos mais importantes
Santos da História da Igreja.

Os graus de formação dos padres jesuítas incluem dois anos de noviciado, os aspirantes são chamados de 'escolásticos', estudos aprofundados são intercalados com ordenação sacerdotal (geralmente após o terceiro ano de filosofia), o jovem jesuíta por volta dos 30 anos torna-se professado e faz os três votos solenes de pobreza, castidade e obediência, além de um quarto voto de obediência especial ao papa; Ao lado dos 'professados' estão os 'coadjutores espirituais' que fazem apenas os três votos simples.

Não há ramo feminino nem uma Terceira Ordem. A espiritualidade da Sociedade baseia-se nos 'Exercícios Espirituais' de São Inácio e se distingue pelo abandono à vontade de Deus expresso em absoluta obediência aos superiores; em uma vida interior profunda alimentada por práticas espirituais constantes, na mortificação do egoísmo e do orgulho; em zelo apostólico; em total fidelidade à Santa Sé.

Jesuítas não podem possuir pessoalmente rendas fixas, que são permitidas apenas a Colégios e Casas de formação; Os professos também fazem um voto especial de não aspirar a cargos e dignidades eclesiásticas.

Como atividade, originalmente a Companhia se apresentava como um grupo missionário à disposição do pontífice e pronto para realizar qualquer tarefa que ele quisesse confiar-lhe para a "maior glória de Deus".

Por isso, realizaram principalmente atividades itinerantes, atendendo às necessidades mais urgentes de pregação, catequese, cuidado das almas, missões especiais, reforma do clero, atuando na Contrarreforma e na evangelização dos novos países (Oriente, África, América).

Em 1547, Santo Inácio confiou à sua Companhia um ministério de ensino, que se tornou uma das principais atividades da Ordem e um dos principais instrumentos de sua difusão e força, como evidenciado pelos prestigiados Colégios espalhados pelo mundo.

Na morte de São Inácio, que ocorreu como já mencionado em 1556, a Companhia já tinha mil membros e, em 1615, sob a orientação dos vários generais que se sucederam, tinha 13.000 membros, espalhados pela Europa, sofrendo também os primeiros mártires (Campion, Ogilvie, na Inglaterra).

Mas, acima de tudo, teve uma importante atividade missionária que começou em 1541 com São Francisco Xavier, enviada à Índia e ao Japão, onde os jesuítas sucessivos sofreram perseguições sangrentas como os outros missionários.

Seu trabalho na China com o Padre Matteo Ricci (1552-1610) e na América do Sul, especialmente no Brasil, com as famosas 'reduções', foi mais duradouro. Mais lamentável foi o trabalho dos jesuítas na América do Norte, no qual os santos João de Brébeuf, Isaac Jogues, Carlos Garnier e outros cinco missionários foram mártires.

Com o passar do tempo, nos séculos XVII e XVIII, os jesuítas, com seu poder crescente, estiveram no centro de disputas doutrinárias e conflitos político-eclesiásticos violentos, longos e numerosos demais para serem descritos aqui; o que alimentou o ódio de muitos movimentos antirreligiosos e o ódio dos dominicanos, dos soberanos da época e dos parlamentares e governos de vários estados.

Assim, chegou à dissolução primeiro nos Estados de Portugal, Espanha, Nápoles, Parma e Piacenza e, finalmente, sob pressão dos soberanos europeus, e também à dissolução total da Companhia de Jesus em 1773, pelo Papa Clemente XIV.

Os jesuítas, no entanto, sobreviveram na Rússia sob a proteção da imperatriz Catarina II; em 1814, o Papa Pio VII autorizou a restauração da Companhia.

Desde então, seus membros sempre estiveram presentes em disputas morais, doutrinárias, filosóficas, teológicas e ideológicas que afetaram a vida moral e institucional da sociedade, não apenas católica.

Em 1850 nasceu a prestigiosa e amplamente difundida revista "La Civiltà Cattolica", uma voz autoritária no pensamento da Companhia; outras expulsões ocorreram em 1880 e 1901, envolvendo muitos estados europeus e sul-americanos.

No anuário de 1966, havia 36.000 jesuítas, divididos em 79 províncias no mundo e 77 territórios missionários. 

Em uma estatística atualizada para 2002, a Companhia de Jesus conta entre seus filhos 49 Santos, dos quais 34 são mártires, e 147 Beatos, dos quais 139 são mártires; eles são acompanhados por centenas de Servos de Deus e Veneráveis, que estão a caminho do reconhecimento oficial de sua santidade ou martírio.

O elevado número de mártires testemunha a vocação missionária dos jesuítas, dedicados à afirmação da 'maior glória de Deus', apesar dos perigos e perseguições que sofreram desde sua fundação. 

Fontes de pesquisa:

Vatican News

Site: “Santi, Beati e Testimoni”

(Tradução do italiano, com algumas correções, alterações e acréscimos aos textos originais)

SÃO MUITOS OS SANTOS E BEATOS DA COMPANHIA DE JESUS (alguns exemplos): 

Santos Mártires das Missões ("Reduções") Jesuítas: São Roque Gonzalez,
São Juan del Castillo, Santo Afonso Rodrigues, presbíteros. 

São Pedro Claver, "Apóstolo dos Negros Escravizados". 

Beatos Mártires Jesuítas da Revolução Francesa

Santos Jovens Jesuítas: São João Berchmans,
São Luís Gonzaga e Santo Estanislau Kotska

Santo Alberto Hurtado, presbítero jesuíta e 
fundador da obra "Hogar de Cristo" (primeiro
Santo Chileno). 

Beato Inácio de Azevedo e 39 companheiros

São João de Brito, presbítero jesuíta e mártires

Santo Afonso Rodriguez, irmão jesuíta,
Patrono dos Porteiros. 

Santos Mártires Canadenses: São João de 
Brébeuf, Santo Isaac Jogues, São Gabriel
Lalemant e companheiros. 

SÃO LEOPOLDO DE CASTELNUOVO (MANDIC´), Presbítero Capuchinho e Apóstolo do Confessionário - "O Santo da Reconciliação" - 30 de julho.

Nascido em 12 de maio de 1866 em Castelnuovo, no sul da Dalmácia, aos dezesseis anos ingressou nos Capuchinhos de Veneza. De baixa estatura (em torno de apenas 1,35m), curvado e com a saúde debilitada, ele é um dos santos mais recentes da Igreja Católica.

Ingressou nos Capuchinhos, com a intenção de ser missionário no oriente, visando trabalhar pela unificação entre a Igreja Católica com a Ortodoxa.

Esse desejo, no entanto, não foi realizado, pois, nos conventos onde foi designado, ele foi encarregado de outras tarefas, visto que seus superiores temiam por sua frágil condição física.

 Dedicou-se acima de tudo ao ministério da Confissão e, em particular, a confessar outros padres. A partir de 1906, ele realizou essa tarefa em Pádua. É apreciado por sua suavidade extraordinária, pois, diariamente, dedicava de 10 a 12 horas seguidas, incansavelmente.

Sua saúde foi se deteriorando gradualmente, mas enquanto pôde não deixou de absolver os penitentes que atendia e de dirigir palavras de encorajamento àqueles que se aproximavam dele. São Leopoldo faleceu em 30 de julho de 1942.

Seu túmulo, aberto após vinte e quatro anos de falecido, revelou que seu corpo estava completamente intacto. São Paulo VI o beatificou em 1976. Finalmente, São João Paulo II o canonizou em 1983.

 

Primeiro relato hagiográfico:

Numa noite de novembro de 1882, um adolescente chega a Udine (Itália), acompanhado por seu pai. Eles vão para o convento dos Capuchinhos; e, como são esperados, a porta se abre imediatamente para deixá-los entrar. O Padre Guardião está atento ao receber os convidados.

São Leopoldo era, realmente,
franzino, de baixa estatura e 
de saúde frágil. Mas, seu amor
por Deus e pelas almas era
imenso, grande e forte. 

Seu olhar se volta para o jovem de dezesseis anos, baixo demais para sua idade, magro e pálido. De fato, sua aparência não é atraente, com aquele ar desajeitado que sua timidez e andar pesado acentuam ainda mais. Além disso, fala mal: é gago. Mas a expressão do rosto com traços regulares, iluminada por um olhar vivo e um sorriso franco, compensa vantajosamente esses defeitos. Além disso, as poucas palavras que ele disse revelaram um jovem determinado: ele quer se tornar sacerdote na Ordem dos Frades Menores Capuchinhos.

Um apóstolo de um metro e trinta e cinco

Ele vem de muito longe, de Castelnuovo d'Istria, na Dalmácia (hoje Hercegnovi, em Montenegro). Nascido em 12 de maio de 1866, foi batizado com o nome de Deodato. Após uma crise financeira, sua família, antes nobre e rica, é reduzida a uma condição mais modesta; mas essa mudança de forma alguma afetou a fé, nem a fidelidade dos mandicos à Igreja Romana.

Altivo por natureza e de temperamento vivo, o pequeno Deodato não nega o sangue dálmata que corre em suas veias. O ambiente do seminário "seráfico" em que ele entra é bom. Mas seus companheiros são garotos robustos e bem formados, e as alusões à baixa estatura do recém-chegado – ele não ultrapassará um metro e trinta e cinco centímetros – ou à sua pronúncia errada, o machucam profundamente. 

Da mesma forma, fica dolorosamente chateado ao surpreender o olhar excessivamente compassivo dos Padres responsáveis pela escola. Alguns surtos de mau humor, de pouca importância, o envolvem em uma luta corajosa e perseverante para domar sua suscetibilidade, moderar seu temperamento excessivamente explosivo e adquirir uma paciência habitual, uma gentileza conquistadora. Desde sua Primeira Comunhão, Deodato frequentemente extrai da Eucaristia a força necessária para corrigir seus defeitos.

Um sonho cultivado desde a mocidade:

Ao se consagrar a Deus na vida religiosa, ele tinha um propósito preciso: trabalhar pelo retorno à unidade católica dos orientais separados da Igreja Romana. A ideia nasceu nele durante sua infância em Castelnovo. Este porto no Adriático é um importante centro comercial, ponto de encontro de pessoas de diferentes raças e religiões. Nessa pluralidade religiosa, a Igreja Católica mantém um lugar discreto, mas, sua influência não é suficiente para se opor e dominar os excessos da ganância, do luxo e da sensualidade. 

O espetáculo doloroso de tal miséria espiritual atingiu Deodato. Com o passar dos anos, Deus o fez entender cada vez mais o quanto a verdadeira fé faltava nesses povos desarraigados. Um desejo nasceu em seu coração, um projeto que, sob o impulso da graça, tornou-se uma resolução precisa e firme: salvar as almas abandonadas a si mesmas, fazendo-as entrar na Igreja Católica. Com reflexão, seu horizonte se ampliou e, além dos encontros em Castelnuovo, descobriu todos os países do Oriente conquistados pelo cisma e vivendo fora do verdadeiro "redil" de Cristo. Ele, o pequeno Mandic´, desejava ser o apóstolo deles.

 

Semeando bom trigo

O período de educação de Deodato em Údine durou apenas dezoito meses. Admitido no noviciado no convento de Bassano del Grappa, em 20 de abril de 1884, adotou o hábito dos capuchinhos e recebeu o nome de Frei Leopoldo. Após concluir seu noviciado, estudou filosofia em Pádua e depois teologia em Veneza, onde, em 20 de setembro de 1890, foi ordenado sacerdote. 

Seu desejo de partir para missões logo se intensifica. Mas, sua saúde foi afetada pelos esforços realizados durante os anos de estudo, e ele foi inicialmente enviado a vários conventos da Ordem para recuperar suas forças. Para ele, era uma grande decepção. No entanto, ele aceita com profundo espírito de fé, não pretendendo regular sua vida segundo inspirações pessoais, mas conforme a obediência. Com vista para futuras missões, aperfeiçoou seu conhecimento das ciências sagradas e línguas orientais, como grego moderno, croata, esloveno e sérvio. Ele também cuida de vários trabalhos manuais para a manutenção das casas onde mora.

Em 1897, foi nomeado superior do convento dos Capuchinhos em Zara. Ele se alegra com isso, porque essa cidade o aproxima do Oriente. Muitos marinheiros e comerciantes de todos os países dos Balcãs e do Oriente Próximo frequentam esse porto da Dalmácia.

Imediatamente após assumir o cargo, o Padre Leopoldo iniciou seu apostolado. Assim que o barco é sinalizado, ele corre para receber os que chegam e para se familiarizar com eles. O pretexto é fácil: um estrangeiro que desembarca fica feliz em encontrar, ao desembarcar, um rosto amigável que lhe dá informações úteis e o guia, se necessário, pela cidade. Ao longo do caminho, conversamos sobre isso e aquilo. O Padre pergunta sobre o país de origem de seus amigos ocasionais, sua profissão, família, religião. E quando lhe parece oportuno, ele aborda com delicadeza e discrição o tema que é tão próximo ao seu coração: o conhecimento da verdadeira religião e a adesão à fé católica. Bom trigo é semeado; ela brotará quando Deus quiser.

Esse apostolado discreto começou a dar frutos quando, dois anos após sua chegada a Zara, os superiores enviaram o Padre Leopold para Thiene, onde os capuchinhos foram encarregados da custódia de um santuário consagrado à Bem-Aventurada Virgem. O fato de se colocar a serviço da Bem-Aventurada Virgem ameniza a dor sentida pelo Padre Leopoldo no momento de sua partida de Zara. 

Os anos passam... Em 1906, mudou-se novamente, e foi enviado para o convento capuchinho em Pádua. Lá, ele permanecerá quase pelo resto da vida. Em 1922, porém, partiu para Rijeka para confessar os eslavos. Sua partida despertou tanto pesar em Pádua que o bispo interveio junto ao provincial dos Capuchinhos. O Padre Leopoldo foi lembrado: "Claramente, Santo Antônio de Pádua quer você com ele", escreve seu superior.

Esses vários eventos, em particular as sucessivas transferências de um convento para outro, parecem contradizer as intuições da juventude do Padre Leopoldo: o apostolado entre os orientais não seria a obra para a qual Deus o chama. No entanto, Padre Leopoldo está convencido de que essa é sua missão especial. Após sua morte, foi encontrada uma imagem da Bem-Aventurada Virgem, na qual ele escreveu, em 18 de julho de 1937: "Solene lembrança do evento de 1887. Este ano marca o quinquagésimo aniversário do apelo que ouvi pela primeira vez da voz de Deus, que me pediu para orar e promover o retorno dos dissidentes orientais à unidade católica." 

Com a aprovação de seu confessor, comprometeu-se com um voto de cumprir essa missão entre os orientais. Ele frequentemente renovava essa promessa e, alguns meses antes de sua morte, escrevia novamente: "Não resta dúvida diante de Deus... que eu fui escolhido para a salvação do povo oriental, ou seja, dos dissidentes orientais. Por isso, devo responder à bondade divina de Nosso Senhor Jesus Cristo, que se dignou a me escolher, para que, também através do meu ministério, a promessa divina finalmente se cumpra: Haverá apenas um rebanho e um pastor."

Levará anos e anos para que o Padre Leopoldo compreenda as modalidades de sua missão. Mas não serão suas opiniões pessoais que permitirão que ele as descubra. Como homem de fé, ele está convencido de que a revelação do plano divino ocorrerá por meio da obediência. 

Os meios escolhidos por Deus serão notificados a Ele pouco a pouco pela voz de seus superiores. Por um lado, ele sabe que a prática da obediência é mais eficaz do que qualquer pregação. Para se incentivar a fazê-lo, ele copiou de sua própria mão a famosa carta de Santo Inácio sobre essa virtude, e sempre a manteve ao seu lado. Ela será a apóstola da reconciliação dos orientais separados da unidade católica por meio da oração e do sacrifício, como Santa Teresa do Menino Jesus e da Santa Face, proclamada padroeira das missões, enquanto nunca deixou seu convento.

       Um desafio

Iluminado por essa visão da fé, ele escreveu em uma nota: "Saiba que quanto mais santificarem cumprirem seus deveres, mais eficaz será sua colaboração na salvação dos povos do Oriente". Essa recomendação se aplica a todo cristão. Na Encíclica Ut Unum Sint de 25 de maio de 1995, o Papa São João Paulo II escreve: "Cristo chama todos os seus discípulos à união. O desejo ardente que me anima é renovar esse convite hoje e renová-lo com determinação... Aqueles que crem em Cristo, unidos no caminho traçado pelos mártires, não podem permanecer divididos. 

Se quiserem combater verdadeiramente e efetivamente a tendência do mundo de tornar o mistério da Redenção vã, devem professar juntos a verdade da Cruz. A Cruz! A corrente anticristã propõe negar seu valor e esvaziá-la de seu significado; recusa-se a permitir que o homem encontre nela as raízes de sua nova vida e afirma que a Cruz não pode abrir nem perspectivas nem esperanças: diz-se que o homem não é nada além de um ser terreno que deve viver como se Deus não existisse. Ninguém escapa que tudo isso constitui um desafio para os crentes. Eles não podem deixar de assumir isso" (1-2).

Assim, o Papa exorta os cristãos a agir para restabelecer a comunhão, para que o mundo possa acreditar (João 17:21). Concretamente, o apostolado acessível a todos com vista à unidade é o da santificação pessoal. "Não há ecumenismo no sentido autêntico do termo sem conversão interior", diz o Santo Padre... Cada um deve, portanto, ser convertido de forma mais radical ao Evangelho... Essa conversão do coração e da santidade da vida, assim como orações privadas e públicas pela unidade cristã, devem ser consideradas a alma de todo o movimento ecumênico e podem ser justamente chamadas de "ecumenismo espiritual" (id. 15; 21).

O Padre Leopoldo estava convencido de que o retorno dos dissidentes à Unidade acontecerá um dia ou outro. Ele escreveu ao seu diretor espiritual: "Quando nós, sacerdotes, celebramos os mistérios sagrados com essa intenção, é o próprio Cristo quem ora por nossos irmãos separados. Agora, por outro lado, sabemos a eficácia desta oração de Cristo, que é sempre ouvida." Ele descobre outra garantia desse retorno, na profunda devoção dos orientais à Virgem Maria. Uma Mãe tão boa não pode abandoná-los. "Ó Bem-Aventurada Virgem", escreve ele, "acredito que a Senhora tem a maior preocupação pelos dissidentes orientais. E desejo colaborar de todo coração em seu afeto maternal." Todos os fiéis também são chamados a participar do Santo Sacrifício da Missa e a orar à Bem-Aventurada Virgem em vista da reunificação dos cristãos.

"Aqui e não em terra de missão!"

Um frade capuchinho lembrou ao Padre Leopoldo um dia que, no passado, ele falava incessantemente sobre ir aos países do Oriente, "e agora", ele acrescenta, "você não fala mais sobre isso. "Exatamente, responde São Leopoldo. Algum tempo atrás, eu estava dando comunhão a uma pessoa muito virtuosa. Depois de realizar o ato de graça, veio confiar-me esta tarefa: 'Padre, Jesus me ordenou que te dizia isto: teu Oriente é cada uma das almas que aqui auxilias com a confissão'. Então, veja bem, querido amigo, que Deus me quer aqui e não em terra missionária." Em outra ocasião, ele confidenciou a um confrade: "Como Deus não me concedeu o dom da palavra para pregar, quero consagrar a mim mesmo trazer almas de volta a Ele através do sacramento da penitência."

Desde o início de seu sacerdócio, o Padre Leopoldo dedicou-se ao ministério da confissão; mas, uma vez em Pádua, começou a "se formar" uma multidão que o cercava. Esse apostolado corresponde a um de seus desejos de infância. Aos oito anos, uma de suas irmãs o repreendeu por uma pequena falha e o arrastou diante do vigário que o fez ajoelhar no meio da igreja: "Eu fiquei", ele diria mais tarde, "profundamente entristecido, e pensei comigo mesmo: Por que tratar uma criança tão severamente por um defeito tão pequeno? Quando eu crescer, quero me tornar frade, me tornar confessor e tratar as almas dos pecadores com grande bondade e misericórdia." Esse desejo dela se realiza plenamente em Pádua.

 

De dez a quinze horas por dia

O ministério do sacramento da Reconciliação é uma penitência difícil para ele. Ele a exercita em um cômodo pequeno de alguns metros quadrados, sem ar nem luz, um forno no verão, uma geladeira no inverno. Permanece fechado lá por dez a quinze horas por dia. "Como pode resistir tanto tempo no confessionário?" perguntou um confrade um dia. "É minha vida, sabe?" -  ele responde com um sorriso. O amor pelas almas o tornou um prisioneiro voluntário do confessionário, porque ele sabia que "morrer em estado de pecado mortal sem arrependimento e sem aceitar o amor misericordioso de Deus significa permanecer separados Dele para sempre, por nossa própria livre escolha", e que "as almas daqueles que morrem em estado de pecado mortal, após a morte, descem imediatamente ao inferno, onde sofrem as dores do inferno, 'fogo eterno'" (Catecismo da Igreja Católica, CCC, 1033; 1035).

Para obter o imenso benefício do perdão de Deus para todos que se voltaram para ele, o Padre Leopoldo mostrou-se aberto e sorridente, prudente e modesto. Conselheiro espiritual compreensivo e paciente. A experiência lhe ensina o quão importante é deixar o penitente à vontade e inspirar confiança. 

Um deles relatou um fato revelador: "Eu não confessava há anos. Finalmente, decidi e fui visitar o Padre Leopoldo. Eu estava muito inquieto, envergonhado. Assim que entrou, levantou-se e se aproximou de mim, todo feliz, como se eu fosse um amigo esperado: "Por favor, fique à vontade." Confuso, fui sentar na poltrona dele. Sem dizer nada, ele se ajoelhou no chão e ouviu minha confissão. Quando terminou, e só então percebi minha estupefação e quis pedir desculpas por isso; mas,  ele me disse sorrindo: 'Nada, nada', disse. 'Vá em paz.' Essa característica de bondade permaneceu gravada na minha mente. Ao fazer isso, ele me conquistou completamente".

Como tinha o dom de ler as consci-
ências e pensamentos, frequente-
mente os penitentes iam às lágrimas
ao serem revelados e receberem o
perdão de pecados há tempos co-
metidos e dos quais haviam se
esquecido de confessar. 

O Padre Leopoldo preocupava-se em despertar nos penitentes as disposições desejadas para receber o sacramento de forma frutífera. Envolve "por um lado, os atos do homem que se converte sob a ação do Espírito Santo: ou seja, contrição, confissão e satisfação; por outro lado, a ação de Deus por meio da intervenção da Igreja" (CCC, 1448).

Quais as "etapas" ou disposições necessárias para se receber o perdão dos pecados (uma breve catequese): 

1. A Contrição

Entre os atos do penitente, a contrição vem primeiro. É uma dor da alma e a reprovação pelo pecado cometido, acompanhada da resolução de não pecar novamente no futuro. A contrição envolve ódio às desordens da vida passada e um horror intenso do pecado, nas seguintes palavras: Livra-se de todos os pecados que cometeram contra mim, formem um novo coração e espírito (Ezequiel 18,31). Também inclui "a séria resolução de não cometer mais pecados no futuro. Se tal disposição da alma faltasse, realmente não haveria arrependimento... A firme resolução de não pecar novamente deve se basear na graça divina que o Senhor nunca deixa de dar àqueles que fazem o possível para agir honestamente" (São João Paulo II, 22 de março de 1996). 

Para receber absolvição, portanto, a intenção de pecar menos não é suficiente, mas, é indispensável estar determinado a não cometer pecados graves novamente. Quando a contrição tem por base e fundamento verdadeiro desejo de não ofender mais a Deus por amor e santo temor de ofendê-lO novamente, a esse Senhor e Deus, que é nosso Pai, Salvador e Santificador, que é digno de ser amado acima de todas as coisas, ela é chamada de "perfeita". Tal contrição perdoa as faltas veniais; ela também obtém o perdão dos pecados mortais, se isso envolver a firme resolução de recorrer, o mais rápido possível, à confissão sacramental. 

A contrição chamada "imperfeita" também é um dom de Deus, um impulso do Espírito Santo. Ela surge da consideração sobre a feiura do pecado ou do medo da condenação eterna e de outras punições cuja ameaça paira sobre o pecador. Por si só, porém, a contrição imperfeita não obtém o perdão dos pecados graves, mas, dispõe a recebê-lo no sacramento da Penitência.

2. A Confissão ou "Auto-acusação" dos Pecados:

A confissão dos pecados ao padre é o segundo ato essencial do sacramento da Penitência. É necessário que os penitentes enumerem, em confissão, todos os pecados mortais dos quais têm consciência após um diligente exame de consciência, mesmo que sejam os pecados mais ocultos e cometidos apenas contra os dois últimos mandamentos do Decálogo (desejos voluntários malignos), pois muitas vezes esses pecados ferem a alma mais gravemente e se mostram mais perigosos do que os cometidos diante de todos. 

Embora não seja estritamente necessário, confissão dos pecados diários (pecados veniais), ainda assim é fortemente recomendado pela Igreja. Na verdade, a confissão regular dos pecados veniais nos ajuda a formar nossa consciência, a lutar contra as inclinações malignas, a permitir que sejamos curados por Cristo, a progredir na vida da graça. Ao recebermos com mais frequência, por meio deste sacramento, o dom da misericórdia do Pai, somos impulsionados a ser misericordiosos como ele, e recebemos um "aumento da força espiritual para o combate cristão" (cf. CCC, 1496).

3. A Satisfação Sacramental - Saúde plena da alma:  

A satisfação sacramental é o terceiro dos atos do penitente. Livre do pecado, o pecador ainda não recuperou a saúde espiritual completa. Portanto, ele deve fazer algo para reparar suas falhas, ou seja, "satisfazê-lo" adequadamente. Essa satisfação também é chamada de "penitência". Pode consistir em oração, uma oferenda, obras de misericórdia, privações voluntárias e, acima de tudo, a paciente aceitação da cruz diária. Além disso, muitos pecados ofendem o próximo e exigem reparação quando possível: por exemplo, devolver objetos roubados, restaurar a reputação daquele que foi caluniado, etc. CCC, 1451-1460).

Essas "penitências" nos ajudam a nos conformar a Cristo que, sozinho, expiou nossos pecados de uma vez por todas. Eles nos permitem tornar-nos herdeiros conjuntos com sua ressurreição, já que compartilhamos de seus sofrimentos (Rom. 8,17). Mas, nossa união com a Paixão de Cristo por meio da penitência também se realiza fora da esfera sacramental.

Um dia, perguntaram ao Padre Leopoldo: "Padre, como entende as palavras do Senhor: Que aquele que quer me seguir toma sua cruz todos os dias? Precisamos fazer penitências extraordinárias por isso? "'Não há necessidade de fazer penitências extraordinárias', respondeu ele. 'Basta suportarmos pacientemente as tribulações comuns de nossa vida miserável: os mal-entendidos, a ingratidão, as humilhações, os sofrimentos causados pelas mudanças de estação e pela atmosfera em que vivemos... Deus quis tudo isso como um meio de promover nossa Redenção. Mas, para que essas tribulações sejam eficazes e boas para nossa alma, não devemos escapar delas por todos os meios possíveis... A preocupação excessiva com o conforto, a busca constante por conforto, não tem nada a ver com o espírito cristão. Isso certamente não é assumir a própria cruz e seguir Jesus. É antes para evitá-la. E aquele que sofre apenas o que não pôde evitar não terá muitos méritos'".  "'O amor de Jesus', ele nunca se cansa de repetir, 'é um fogo alimentado com a madeira do sacrifício e o amor da cruz; se não for alimentado assim, ele apaga'". 

Durante o inverno de 1941, as dores de estômago que faziam sofrer o Padre Leopoldo há muito tempo tornaram-se mais agudas. Ele precisa ir dormir.
 Em 30 de julho de 1942, como sempre, ele se levantou cedo pela manhã e passou uma hora em oração na capela da enfermaria. Às seis e meia, ele veste suas vestes litúrgicas, mas é tomado por um mal-estar violento e desmaia. Quando recupera os sentidos, recebe a Extrema-Unção e repete as invocações piedosas sugeridas pelo Padre Superior. Às palavras da Salve Regina: "Ó clemente, ó misericordiosa, ó doce Virgem Maria", sua santa alma alça voo para o Céu, onde é recebida na alegria infinita de toda a Corte Celestial.

Beatificação e Canonização:

Leopoldo Mandić foi beatificado em 2 de maio de 1976 pelo Papa São Paulo VI e canonizado em 14 de outubro de 1983 pelo Santo Padre, Papa São João Paulo II.

Que ele, do Céu, nos ajude a pôr em prática, por meio do Sacramento da Penitência frequentemente recebido, a exortação da Epístola aos Hebreus: Venhamos corajosamente ao trono da graça, para que possamos obter misericórdia e encontrar a graça da ajuda oportuna" (4:16). Confiamos à sua intercessão eficaz, assim como à de São José, todos aqueles que lhe são queridos, vivos e falecidos.

Corpo do Santo em suas exéquias. Anos após sua morte,
ao ser-lhe aberto o túmulo, para translado de seus espólios
mortais, seu corpo é encontrado intacto. 

Segundo relato hagiográfico (mais resumido):

São Leopoldo, quando jovem
presbítero, recém ordenado.

O santo é muito querido em Pádua. Pequeno de estatura, São Leopoldo Mandic tornou-se um "gigante" a serviço de Deus. 

Ele nasceu em 1866 na Croácia, em Castelnuovo di Kotor, em uma família numerosa. Seus pais o chamam de Bogdan (que significa: "Deodato", ou "dado por Deus"). 

Décimo primeiro de doze filhos, Bogdan decidiu dedicar sua vida ao sacerdócio ainda menino. Aos dezesseis anos, ingressou no seminário de Udine, na Ordem Franciscana Capuchinha. Seu nome: Leopoldo, recebeu-o do Padre Provincial no dia que foi admitido no noviciado. Após seus estudos em Filosofia e Teologia, em 1890 foi ordenado sacerdote em Veneza. 

Gostaria de partir como missionário, mas sua saúde debilitada o impede. Ele nem pode ser pregador por causa de um defeito que sofre ao falar (devido à sua dicção, forte sotaque e por não possuir o dom de fazer belas homilias ou pregações). 

Assim, permaneceu em Pádua, onde, pelo resto da vida, sem nunca tirar férias, se escondeu dentro de um confessionário (uma cela humilde e vazia com o crucifixo pendurado na parede), recebendo os fiéis e ouvindo súplicas, pecados, dores, fracassos, dificuldades. Quantas conversões acontecem graças ao "pequeno grande" frade franciscano!

Em 1923, foi transferido para Rijeka para ouvir as confissões dos católicos eslavos. Mas Pádua se levanta. O povo quer seu confessor de volta. Tanto era o alvoroço que, após algumas semanas, o bispo de Pádua decidiu chamá-lo de volta à cidade veneziana. 

O pequeno frade não tinha uma grande cultura, não escreveu grandes obras, não fundou associações, hospitais ou escolas. No entanto, sua grandeza se encontra justamente em sua vida humilde, inteiramente dedicada aos outros, passada dentro do confessionário. Tanto que, no fim da vida, ele é hospitalizado e, mesmo neste lugar, não faz nada além de confessar, com sua proverbial paciência, aqueles que recorrem a ele com um coração sincero em busca de conselhos, conforto, consolo; encontrar uma nova vida (com mais esperança, mais alegria, mais entusiasmo) e uma nova fé, graças às palavras de Frei Leopoldo e seu doce sorriso.

Faleceu em 1942 e, até hoje, no santuário onde está sepultado, em Pádua, muitos peregrinos vão visitá-lo, para lhe fazer uma oração, para pedir cura.

Inclusive, faz-se mister relatar aqui um fato maravilhoso: durante a II Guerra, Pádua sofreu pesados bombadeios dos aliados, tendo algumas bombas atingido o convento dos capuchinhos, com consequentes desmoronamentos e incêndios. Mas, a cela de São Leopoldo, bem como seu humilde e pequeno "quartinho - confessionário" ficou intacto. 

Cartas chegam ao santuário de todos os lugares, endereçadas a São Leopoldo Mandic´ (Piazza Santa Croce 44, 35123 Padua), proclamado protetor dos pacientes com câncer. E há muitos milagres de cura dos quais temos notícias, de pessoas doentes mesmo no fim da vida que de repente e inexplicavelmente recuperam a saúde, após uma oração dirigida ao "gigante" do Senhor.

São Leopoldo Mandic´, rogai por nós!