MARIA SANTÍSSIMA, MÃE DA MISERICÓRDIA - Festa em 5 de agosto - aparição em 6 de agosto de 1834

Maria Santíssima, Mãe da Misericórdia, rogai por nós!

No coração dos Alpes Cócios, a 1.380 metros de altitude, ergue-se o Santuário de Nossa Senhora da Misericórdia (ou Nossa Senhora da Misericórdia de Valmala ou Rainha de Chiotto), destino de peregrinação da Diocese de Saluzzo e de todo o Vale do Varaita. A devoção tem origem numa série de aparições marianas ocorridas no verão de 1834 no planalto de Chiotto, acima da aldeia de Valmala, um povoado de Brossasco, na província de Cuneo. O evento envolveu cinco jovens pastores, quatro dos quais com o nome de Maria, aos quais apareceu uma figura feminina de semblante triste, vestida de vermelho escuro, com um véu azul e uma coroa na cabeça. Num contexto histórico marcado pelas dificuldades das comunidades alpinas e pela ameaça de epidemias, a mensagem da visão, inicialmente recebida com ceticismo e medo, encontrou confirmação decisiva no reconhecimento de uma imagem sagrada de Nossa Senhora da Misericórdia de Savona, adquirida num mercado local. A partir desse momento, o local tornou-se objeto de crescente veneração, culminando na construção de um imponente santuário e numa tradição de fé que se mantém intacta há quase dois séculos.

Valmala, um pequeno povoado montanhoso de Brossasco, era uma comunidade rural dedicada à criação de ovelhas e à agricultura de subsistência no século XIX. No verão de 1834, enquanto os pastores conduziam seus rebanhos para os pastos da montanha, o tecido social era permeado por crenças populares relacionadas a espíritos, almas no purgatório e figuras lendárias. Nesse contexto, entre o final de julho e o início de agosto, cinco jovens relataram ter visto uma "bela senhora" chorando no planalto de Chiotto. Os videntes foram Maria Chiotti (12 anos), Maria Boschero (11 anos), Maria Pittavino (12 anos), Maria Margherita Pittavino (12 anos) e seu irmão mais novo, Chiaffredo (9 anos). A descrição era consistente: uma jovem de estatura mediana, vestindo um vestido vermelho escuro, um véu azul e uma coroa, com os braços estendidos em atitude de súplica e dor.

Discernimento e Reconhecimento

A reação inicial da comunidade foi de forte ceticismo. Suspeitava-se da presença de bruxas ou duendes, e as crianças foram aconselhadas a não mencionar mais o assunto. No entanto, a persistência do fenômeno levou alguns adultos a verificá-lo por si mesmos. Entre eles estava Giuseppe Pittavino, pai de duas das videntes, que inicialmente subiu ao Chiotto, armado com uma bertuna, uma antiga espada curva, com a intenção de afastar qualquer presença maligna. Diante do tremor e da insistência das crianças, o homem golpeou a pedra indicada, mas não viu nada. Foi somente quando uma das meninas afirmou estar tocando o manto da Senhora que Giuseppe se ajoelhou, juntando-se à oração. Com ele estava Bartolomeu Chiotti, conhecido como Toumlin, um homem corcunda que, segundo a tradição, experimentou uma melhora em sua saúde, atribuindo a graça recebida à visão.

O ponto de virada ocorreu em outubro de 1834. Para dar um nome à figura, Giuseppe Pittavino levou as crianças ao mercado de Venasca. Entre as bancas de objetos sagrados, os videntes reconheceram unanimemente a imagem que lhes aparecera numa pequena pintura representando Nossa Senhora da Misericórdia de Savona. A compra dessa imagem marcou o fim da incerteza e o início de uma devoção estruturada.

A construção do Santuário e o voto de 1835.

Segundo o relato dos videntes, a Senhora expressou o desejo de ver um pilar erguido e, mais tarde, uma igreja no local das aparições. Quando Giuseppe Pittavino se mostrou perplexo com a falta de materiais, a visão indicou os locais exatos na montanha onde se podiam encontrar lajes de ardósia e areia. Em 1835, com a contribuição da comunidade e do já mencionado Bartolomeu Chiotti, foi construído o primeiro pilar, sobre o qual o artista Giuseppe Gauteri, de Saluzzo, pintou a imagem reconhecida em Venasca.

No ano seguinte, 1835, a região foi atingida por uma violenta epidemia de cólera. A administração municipal de Brossasco prometeu construir uma capela no local das aparições, caso a cidade fosse poupada do contágio. Assim que o perigo passou, a construção da primeira capela começou em 1840, sendo gradualmente ampliada até se tornar o santuário atual, concluído em 1851.

Aprovação eclesiástica e devoção contemporânea.

As autoridades eclesiásticas inicialmente mantiveram uma reserva cautelosa, como é costumeiro em casos de supostas aparições privadas. No entanto, o fluxo constante de fiéis, a moralidade dos videntes e a ausência de elementos contrários à doutrina levaram a uma aprovação tácita e progressiva do culto. A Diocese de Saluzzo comemorou solenemente os marcos da devoção: o quinquagésimo aniversário em 1884, o centenário em 1934 e o centésimo quinquagésimo em 1984. Hoje, o santuário representa não apenas um local de oração, mas também um importante marco histórico e cultural para os vales de Cuneo.

Iconografia e Tradições Populares

A imagem venerada em Valmala segue fielmente a iconografia da Madonna della Misericórdia de Savona: a Virgem é retratada vestindo um manto vermelho escuro, simbolizando a Paixão e a humanidade de Cristo, e um manto azul, cor mariana tradicional que significa céu e realeza. Seu rosto é caracterizado por uma expressão de profunda tristeza, com lágrimas escorrendo pelo rosto, enquanto seus braços estão abertos em um gesto de acolhimento e intercessão pelo sofrimento humano.

Uma tradição popular profundamente enraizada afirma que, durante as aparições, a relva sob os pés da Senhora não era pisoteada, mas refletida, tornando-se tão branca quanto uma tela em branco, traçando idealmente o perímetro do futuro santuário e pórtico. Este detalhe, embora pertença ao âmbito da tradição hagiográfica, sublinha a ligação simbólica entre a presença divina e a consagração do solo.

Curiosidades

 As cinco principais videntes partilhavam o mesmo nome: quatro delas chamavam-se Maria, um nome muito comum entre as famílias católicas da época como forma de consagração à Virgem.

O santuário situa-se numa posição panorâmica a 1380 metros acima do nível do mar, e a estrada que lhe conduz oferece uma vista pitoresca do Vale do Varaita.

A "bertuna", a antiga espada curva inicialmente portada por Giuseppe Pittavino, tornou-se um símbolo narrativo da transição da desconfiança supersticiosa para a fé racional.

 *******************************************************

  

Na iconografia e representações de  Nossa Senhora das Dores, a "Mater Dolorosa", Maria também é representada vertendo muitas lágrimas de dor... Ela é Mãe: chora o desprezo dado a seu  Filho amantíssimo e a perda eterna de tantas e tantas almas.

Segundo relato da aparição e da devoção: 

"Al Quiot ia 'na Frema qu'a pioura!" ("Em Chiotto há uma Senhora que chora!") É o eco que ressoa na aldeia de Valmala em 6 de agosto de 1834. 

A notícia chega de um grupo de pastores que havia ido naquela manhã levar suas vacas para pastar em um planalto municipal chamado Chiotto, logo acima da aldeia de Valmala.

Trata-se de uma figura feminina de cerca de vinte anos, de estatura mediana, vestindo um vestido vermelho escuro, um véu azul e uma coroa na cabeça; ela tem uma atitude triste, com os braços abertos em direção aos pastores. Os pastores são quatro meninas, todas chamadas Maria, e um menino, irmão de uma delas: Maria Chiotti de Chiotmartin, 12 anos; Maria Boschero de Meira d'l Mes, 11 anos; Maria Pittavino de Palanché, 12 anos; Maria Margherita Pittavino - Guitin - de 12 anos, com seu irmãozinho Chiaffredo - Chafré - de cerca de 9 anos, morando em Palanché. 

A história, contada imediatamente a parentes e conhecidos, não é acreditada. Alguns pensam que são bruxas, ou espíritos e duendes, ou até mesmo Santa Ana ou alguma alma perdida. "É tudo bobagem!" "Não vamos mais falar sobre isso" são as frases que as crianças ouvem.

Mas, na manhã de 6 de agosto, embora o céu esteja nublado e ameace com uma forte chuva, o primeiro pequeno grupo de estranhos sobe a Chiotto com os pastores para investigar. Entre eles está um certo Bartolomeu Chiotti - Toumlin - corcunda, quase curvado, ajudado por seu filho Ambrogio. Ele subiu com a esperança secreta de ser curado, se é que havia alguém ali capaz de fazê-lo. Ele carrega uma vela consigo e pensa: "Será que conseguirei mantê-la acesa neste tempo terrível?". Promete erguer um poste de iluminação se se recuperar. Ao chegarem ao planalto, a bela Senhora retorna, chorando como sempre. A natureza ao redor, escurecida, parece sentir e carregar seu sofrimento. Os pastores começam a gritar instintivamente, tanto que o Sr. Pittavino, que mora em Palanché, ouve os gritos e decide ir imediatamente a Chiotto. Ele pega sua bertuna, uma velha espada curva, e corre em direção às vozes.

Ao chegar ao planalto, e depois de perceber, para sua surpresa, que não há ninguém lá, grita: "Por que vocês gritaram assim?". As crianças apontam para a laje onde a figura aparece, dizendo: "Garda ilai, sus la peira!" ("Olhem ali, naquela pedra!"). O Sr. Pittavino não vê nada. Percebe apenas que todos estão tremendo, como se estivessem com febre alta. Ele então golpeia repetidamente a pedra com o machado, mas continua sem ver nada. Nesse momento, uma vidente, para convencê-lo ainda mais, agarra uma ponta do manto da Senhora com a mão. Então, o Sr. Pittavino exclama: "Ajoelhemo-nos!" E assim, na relva úmida da noite, que o sol ainda não secou durante o dia, o primeiro grupo de estranhos reza.

Giuseppe Pittavino também promete construir um poste. Toumlin, o corcunda, repete suas palavras: "Eu também irei ajudá-los. Se eu melhorar!" Enquanto diz isso, percebe que a vela que acendera não se apaga, apesar do vento forte. Depois de um tempo, a visão desaparece. Todos se levantam, aliviados: o medo passou e a saúde de Toumlin retornou. 

Daquele dia em diante, os pastores retornam a Chiotto com menos medo, aliás, com prazer. E lá em cima, pontualmente, a bela Senhora retorna todos os dias. Mas, aqui estamos, em 15 de agosto, a Festa da Assunção.

As pessoas, cada vez mais convencidas de que a aparição pode ser real, acorrem em grande número aos videntes. Giuseppe Pittavino não carrega mais uma bertuna, mas uma vela benta. Os jovens pastores, que haviam chegado à montanha mais cedo, aproximam-se dos recém-chegados e quase imediatamente exclamam: "Lá está ela de novo!" Todos se ajoelham na grama do planalto. 

O Sr. Pittavino começa o terço. Este é o primeiro de uma série interminável. Assim que a recitação termina, ele pergunta aos videntes se ainda conseguem vê-la. Eles respondem que sim. Enquanto isso, no silêncio da montanha, uma canção melodiosa, porém triste, ressoa entre os videntes, que a descrevem como semelhante ao canto fúnebre de uma Missa pelos mortos. Pittavino insiste: "Vocês não conseguem ver quem canta e quem toca?" E eles respondem: "Não sabemos." Então, acrescentam que conseguem ver sombras passando diante do sol, que brilha em todo o seu esplendor no belo céu de Valmala.

Mas então, pouco a pouco, tudo desaparece. Os videntes exclamam: "A bela Senhora se foi!" Os presentes, mais convictos do que nunca, entre um comentário e outro, descem para a aldeia, tendo assim vivido o dia mais memorável de Chiotto. 

Após a aparição na Festa da Assunção, a fé e o entusiasmo crescem entre o povo de Valmala, enquanto a notícia se espalha pelas aldeias vizinhas. Os videntes relatam todas as noites que a bela Frema continua a retornar, como de costume. 

Certo dia, em particular, dizem que ela circulou o planalto, acrescentando: "Touchava pa 'l sol" ("Ela não tocou o chão"). A grama refletia-se em sua passagem, sem ser pisoteada, e, além disso, tornava-se branca como uma tela, estendida ao sol para secar. Alguns valmaleses se perguntavam sobre o significado daquele rastro luminoso. Certo dia, a Senhora pareceu querer explicá-lo. Ela disse a Maria Pittavino: "Esta noite, você dirá ao seu pai que eu quero um pilar aqui e, mais tarde, uma igreja". Naquela noite, Maria contou ao pai sobre o desejo da Senhora. Mas ele exclamou: "Couma fasén a fé na guiéisa amoun?" ("Como podemos construir uma igreja lá em cima?"). Faltavam areia e pedras adequadas.

No dia seguinte, a menina relata as palavras do pai à Senhora. Ela responde apontando para um local no alto da montanha, onde afloram algumas rochas: ali encontrarão as lajes de ardósia e as pedras necessárias para a construção. Ela também aponta, mais perto, para o local da areia. 

Após a revelação das intenções de Deus, tudo parece mais claro: aquele caminho luminoso na grama nada mais é do que a rota do novo santuário e do pórtico adjacente, sob o qual os peregrinos se reunirão para rezar e fazer novenas, seguindo os passos da Mulher que Chora. 

Segundo as fontes mais confiáveis, as aparições continuam enquanto durar o pasto de Chiotto, ou seja, até por volta de 20 de setembro. O povo, porém, se pergunta ansiosamente: "Mas, afinal, quem era aquela Senhora que chorava o tempo todo?"

Para responder a essa pergunta, o Padre José leva consigo os pastorinhos e os conduz para visitar os santuários e igrejas próximos, na esperança de descobrir imagens pintadas semelhantes àquela que aparecera em Chiotto, mas sem sucesso. Finalmente, numa segunda-feira de outubro, Giuseppe, descendo ao mercado de Venasca, avista uma barraca que vende objetos sagrados. Ele retorna a Valmala e leva alguns dos videntes a Venasca, na esperança de que a barraca contenha a solução para o mistério de Chiotto. 

Em Venasca, de fato, os videntes identificam uma pequena pintura da Mãe da Misericórdia de Savona como a figura misteriosa que lhes aparecera por cerca de dois meses. O Sr. Pittavino, então, compra a pintura.

Em 2 de novembro, em Valmala, durante uma visita ao cemitério, os videntes se encontram com o Sr. Pittavino e, assim, podem confirmar unanimemente que se tratava, de fato, da Senhora que lhes aparecera em Chiotto no verão anterior. No ano seguinte, Giuseppe Pittavino, com a ajuda de Toumlin, construiu o primeiro pilar no local e pediu a Giuseppe Gauteri, de Saluzzo, que pintasse nele a imagem encontrada em Venasca. Ele havia escrito no arquitrave: "Um grande milagre ver Nossa Senhora da Misericórdia neste lugar por cinquenta dias".

Em 1835 foi também o ano da cólera. A municipalidade, por sua vez, prometeu erguer uma capela ali, caso a cidade ficasse livre do contágio que assolava as aldeias vizinhas. A promessa foi cumprida. Assim, em 1840, foi construída a primeira capela, que mais tarde foi ampliada até atingir as proporções do santuário atual, concluído em 1851. 

Esta imagem belíssima de Maria não é a mesma da aparição. Mostra, apenas os tons das cores das vestes de Maria nas aparições de Valmala.

As autoridades religiosas, inicialmente contrárias, gradualmente aprovaram tacitamente a devoção à Mãe da Misericórdia de Valmala. Mais tarde, com particular solenidade, comemoraram o quinquagésimo aniversário (1884), o centenário (1934) e, finalmente, o centésimo quinquagésimo aniversário (1984) das aparições.

Todos os protagonistas da história de Chiotto, por um misterioso plano da Providência, deixarão sua cidade natal. Viajarão para diversas aldeias da região, casarão e formarão famílias numerosas. Suas vidas serão dedicadas à rotina diária, longe das multidões cada vez maiores que afluem a Chiotto. Os filhos de Maria Pittavino serão os agricultores do santuário por muitos anos. A visionária cujos documentos mais sobreviveram são os de Maria Chiotto, que faleceu em 1899.

Santuariovalmala.it