Santos, Beatos, Veneráveis e Servos de Deus: SANTA INÊS DE MONTEPULCIANO, Virgem da Ordem de São Domingos, Abadessa e grande mística

O que sabemos sobre a vida excepcional desta santa dominicana provém do que o Beato Raimundo de Cápua, OP, escreveu sobre ela quando era confessor (1365) no mosteiro onde Inês faleceu.

Ela nasceu por volta de 1268 em Gracciano Vecchio, perto de Montepulciano (Siena), filha de pais abastados. Logo após o parto, sua mãe, Francesca Segni, por algumas horas, muitas velas acesas apareceram misteriosamente no quarto.

A menina cresceu com uma extraordinária inclinação para a oração, que logo a levou a desejar uma vida enclausurada. De fato, aos nove anos, ingressou, em Montepulciano, numa comunidade de virgens chamada "Freiras Sacco" porque usavam um escapulário de tecido rústico.

Entre elas, destacou-se imediatamente por sua piedade sob a orientação da mestra de noviças, Irmã Margherita. A partir desse momento, o Senhor a agraciou com carismas extraordinários.

Em sua união ininterrupta com Deus, foi vista suspensa no ar diversas vezes. Certo dia, meditando sobre a Paixão de Jesus, foi tomada por um amor tão ardente que abraçou o crucifixo no altar.

Guiada pelo Espírito Santo, Inês cresceu sábia e obediente. Aos quatorze anos, a priora confiou-lhe o ofício de administradora. A tarefa não a distraiu em nada da oração e da contemplação.

Nessa época, a Virgem Maria lhe apareceu e lhe deu três pedras, dizendo: "Minha filha, antes de morrer, construirás um mosteiro em minha honra. Toma estas três pedras e lembra-te de que a tua construção deve ser alicerçada na fé constante e na confissão da Santíssima e indivisível Trindade."

Ao ouvirem falar dos milagres que Deus operava por meio de Inês, os habitantes de Proceno (Viterbo) pediram às freiras que fundassem um mosteiro entre eles.

A tarefa foi confiada à Irmã Margherita, que a aceitou com a condição de ter Inês como companheira. O povo de Proceno estava tão entusiasmado com as extraordinárias virtudes da santa que, com a dispensa de Martinho IV, a elegeram superiora do mosteiro, embora ela tivesse apenas quinze anos.

Às freiras e jovens que se reuniam ao seu redor, ela era um exemplo de extraordinária mortificação. Era inexplicável como conseguia sobreviver subsistindo habitualmente apenas com pão e água e dormindo no chão, com uma pedra sob a cabeça.

Estava tão consumida pelo desejo de orar incessantemente que gritava alto sempre que uma freira se aproximava dela desnecessariamente durante a oração.

Deus frequentemente espalhava flores ao redor do lugar onde ela se ajoelhava para orar e cobria seu manto com maná, dividido em muitos grãos em forma de cruz. No mesmo dia em que o bispo veio abençoar seu véu e empossá-la como abadessa, o maná caiu em extraordinária abundância sobre ele, sobre os sacerdotes que a acompanhavam e sobre a mesa do altar. Maravilhados, todos o recolheram em punhados e notaram com surpresa que cada grão tinha a forma de uma cruz.

De tempos em tempos, Inês ia sozinha rezar no jardim, junto a uma oliveira. Para que a doçura de sua conversa com Ele não fosse interrompida, o Senhor enviou-lhe um anjo durante dez domingos consecutivos para comunicar-Lhe o maná.

Em outras ocasiões, o mensageiro celestial trouxe-lhe um punhado de terra retirado do lugar onde o Filho de Deus havia derramado seu sangue e um fragmento da bacia em que Nossa Senhora lavava o Menino Jesus todas as manhãs.

Certo dia, Inês desejou ardentemente ver o Senhor. Na noite da Assunção, a Virgem Maria apareceu-lhe segurando seu divino Filho nos braços e deu-lhe a Ele para beijar. Quando lhe pediu o Filho para poder retornar ao Céu, Inês recusou-se a devolvê-lo. Contudo, prevendo que não sairia vitoriosa daquela disputa, ela agarrou uma pequena cruz que o Menino Jesus usava ao redor do pescoço e a arrancou dele.

Privada daquela visão, Inês sentiu uma dor tão profunda no coração que, soltando gritos altos, caiu no chão, quase inconsciente. A pequena cruz ainda existe e é mostrada às pessoas junto com as outras relíquias no aniversário da morte da santa.

Inês recebeu de Deus o dom dos milagres. Quase tudo o que ela tocava para distribuir às freiras frequentemente aumentava ou melhorava. Ela repetidamente aumentava a quantidade de comida e o dinheiro necessário para pagar os construtores.

Certo dia, faltou pão. Na hora do jantar, Inês ainda queria sentar-se à mesa com as outras freiras. Depois de elogiar a paciência delas, meditou, ergueu os olhos e as mãos para o céu como se acolhesse algo divino e apresentou-lhes, na presença de todas, um pão fresco, ainda com as cinzas do forno.

À medida que a notícia desses muitos milagres se espalhava, dois monges camaldulenses desceram de seus eremitérios no inverno para visitá-la. Após uma longa conversa sobre a vida espiritual, Inês os convidou a sentar-se à mesa e a se alimentar das esmolas dadas ao mosteiro por benfeitores piedosos. Enquanto continuavam a conversar sobre Deus entre uma garfada e outra, uma rosa fresca apareceu de repente em um prato. Para surpresa dos dois eremitas, a santa exclamou: "O Senhor quis enviar esta flor de verão para mostrar o quanto as vossas palavras aqueceram o meu espírito definhado com o fogo da caridade."

Inês permaneceu em Proceno por cerca de vinte anos, mas devido às penitências que praticava constantemente, contraiu uma grave doença da qual nunca se recuperou. A pedido dos seus médicos e superiores, foi obrigada a moderar as suas austeridades.

Os seus súditos aproveitaram a situação para lhe preparar um delicioso prato de carne. Sentindo uma aversão irreconciliável a essa mudança abrupta de alimento, Inês suplicou ao Senhor que o transformasse em peixe, e Ele atendeu imediatamente à sua prece. Os habitantes de Montepulciano, maravilhados com as maravilhas que ouviram falar da sua concidadã, foram implorar-lhe que regressasse ao seu convívio e fundaram um mosteiro.

Recordando as pedras que recebera em visão, Inês aceitou o convite e, com a permissão de Ildebrandino, bispo de Arezzo (1306), concedida a Frei Bonaventura Buonaccorsi da Pistola, prior dos Servos de Maria em Montepulciano, ergueu o mosteiro de Santa Maria Novella em meio a grandes privações, primeiro sob a regra de Santo Agostinho e depois de São Domingos.

Em Montepulciano, a saúde de Inês deteriorou-se. Durante nove domingos consecutivos, um anjo a conduziu em visão sob uma oliveira no jardim e lhe deu para beber o cálice amargo da Paixão de Jesus, indicando que ela alcançaria a bem-aventurança através de muito sofrimento.

A pedido de seus superiores, Inês foi às águas de Chianciano. Deus recompensou sua obediência com muitos milagres. De fato, imediatamente após sua chegada, uma forte chuva de maná começou a cair do céu, cobrindo o balneário. Onde a santa se imergiu, uma nova fonte de água morna jorrou, restaurando a saúde dos enfermos que nela se banhavam. Durante seu tratamento, quando o vinho acabou, Inês, cheia de compaixão por seus hóspedes, transformou a água que tirou da fonte em um vinho requintado com o sinal da cruz.

Uma menina, enquanto cortava pão de joelhos, cortou-se até o osso com uma faca. Inês foi mergulhá-la na fonte que milagrosamente brotara alguns dias antes e a trouxe curada. Uma criança, deixada sem vigilância, entrou na água e se afogou. Inês a levou para um canto, prostrou-se em oração diante dela, traçou o sinal da cruz sobre seu corpo e a devolveu, viva como sempre, à sua mãe desolada.

Apesar da fama de tantos milagres, um dia, ao entrar na cela da prisão, alguns jovens zombaram de Inês. Ela conteve a ira dos que a acompanhavam e, retornando à hospitaleira casa, pegou algumas galinhas, trazidas do mosteiro para sua saúde, torceu-lhes o pescoço e as levou aos jovens insolentes. Estes, conquistados por sua amável cortesia, foram pedir desculpas pelas provocações, de joelhos e com os cintos em volta do pescoço. A santa os convidou educadamente a se levantarem e protestou que se sentia profundamente grata a eles porque, ao testarem sua paciência, lhe haviam dado a oportunidade de se beneficiar espiritualmente.

Apesar do tratamento, Inês retornou a Montepulciano ainda mais doente. Apesar disso, ela continuou a impulsionar suas freiras à perfeição por meio do exemplo e da exortação. Além disso, suas filhas espirituais tinham o cuidado de não cometer nenhum pecado, sabendo, por experiência, que sua superiora também possuía o dom da sondagem dos corações e da profecia.

Um dia, enquanto rezava com elas diante de uma imagem da Virgem pela paz de Montepulciano, ela viu subitamente o rosto da Virgem se contrair em angústia, gotas de suor escorrendo e uma respiração curta e ofegante. A santa compreendeu que, por causa dos pecados de muitos, a cidade seria devastada pela guerra. De fato, na primeira metade do século XIV, os irmãos Jacopo e Nicolò Della Pecora partiram para libertar Montepulciano do domínio sienense, mas, sem sucesso, apesar da ajuda de Perugia e Florença.

Exausta de tanto trabalhar, Inês deitou-se na cama e preparou-se para a morte. Disse às freiras que choravam: "Se realmente me amassem, não chorariam assim; os amigos se alegram quando coisas boas acontecem aos seus amigos. O maior bem que pode me acontecer é ir para junto do meu marido. Sejam fiéis a um marido tão bom! Perseverem sempre na obediência, e prometo ser-lhes mais útil no céu do que se permanecesse entre vocês."

Pouco depois, ergueu os olhos e as mãos para o céu e disse, sorrindo: "Meu amado me pertence; nunca mais o abandonarei!" Inês morreu em 20 de abril de 1317, à meia-noite, e apareceu a muitos em vários lugares.

Seu corpo, sepultado na igreja do mosteiro, que passou a ser chamada de Santa Inês, exalava uma fragrância deliciosa e curava muitos enfermos. Os Poliziani, em vez de sepultarem seu corpo, enviaram pessoas de confiança a Gênova para comprar unguentos, a qualquer custo, para ungir o corpo da virgem e preservá-lo incorrupto pelo maior tempo possível. Assim que partiram, as pontas dos dedos de Inês começaram a gotejar gotas espessas e abundantes de um licor precioso, cujo contato curava cegos, coxos e aleijados.

Santa Inês foi canonizada em 10 de dezembro de 1726 por Bento XIII. Seu corpo permaneceu incorrupto.

Em 1374, Deus revelou a Santa Catarina de Siena que no céu ela desfrutaria de uma glória igual à de Inês de Montepulciano. Ela então sentiu o desejo de ir venerar suas relíquias, mas, ao se inclinar para beijar seus pés, Inês levou o pé direito aos lábios e repetiu o milagre do maná.