Bem-Aventurados Mártires da Baía de Rochefort: João Batista Souzy, presbítero, e seus 63 companheiros - memória em 18 de agosto.

† Rochefort, Île d'Aix, Île Madame e foz do rio Charente, 19 de maio de 1794 - 23 de fevereiro de 1795.

O Beato Jean-Baptiste Souzy e seus 63 companheiros estão entre o grande número de padres e religiosos franceses perseguidos durante a Revolução Francesa. Em 1794, 829 clérigos de diversas dioceses e comunidades religiosas foram reunidos no porto de Rochefort para serem deportados para a Guiana Francesa.

A maioria deles foi confinada em dois navios antigos, o Deux Associés e o Washington, convertidos em prisões flutuantes e ancorados no porto da Île d'Aix, perto da foz do rio Charente.

A deportação nunca resultou em uma viagem para a Guiana. As péssimas condições dos navios e o bloqueio naval britânico impediram sua partida.

Entretanto, a superlotação, a alimentação inadequada, a higiene precária, as doenças e a detenção severa resultaram numa verdadeira catástrofe humana: 547 dos 829 deportados morreram entre 1794 e o início de 1795.

Os sobreviventes foram libertados em fevereiro de 1795. Entre os mortos estava Jean-Baptiste Souzy, um sacerdote da diocese de La Rochelle, encarregado pelo seu bispo de prestar assistência espiritual aos deportados.

Ele tornou-se o foco da causa de beatificação, juntamente com outros 63 sacerdotes e religiosos para os quais existia documentação suficiente.

O seu martírio foi reconhecido pela Santa Sé em 1994, e foram beatificados por São João Paulo II a 1 de outubro de 1995. Na mesma ocasião, a Igreja também homenageou os outros deportados que morreram nas balsas.

 

Primeiro texto hagiográfico.

A história dos Mártires de Rochefort deve ser situada no contexto da complexa relação entre a Revolução Francesa e a Igreja Católica. Um passo decisivo foi a Constituição Civil do Clero, aprovada em 12 de julho de 1790, que alterou profundamente a organização eclesiástica francesa e submeteu o clero a um juramento de fidelidade à ordem revolucionária.

Alguns padres aceitaram o juramento; outros, por razões de consciência e lealdade à disciplina eclesiástica e à Santa Sé, recusaram-se. Estes últimos foram definidos como refratários. A situação agravou-se nos anos seguintes, quando as autoridades revolucionárias adotaram medidas cada vez mais severas contra eles.

No clima do Terror, numerosos padres e membros do clero foram presos, encarcerados e, por fim, condenados à deportação. O plano previa o envio de milhares de clérigos para o exterior. Alguns dos deportados foram enviados para Rochefort, um importante porto militar na costa atlântica.

 

Deportação para Rochefort:

Os padres e membros do clero destinados a Rochefort vinham de diversas regiões da França. A viagem até a costa era frequentemente longa e árdua. Ao chegarem a Rochefort, os prisioneiros foram inicialmente concentrados em vários centros de detenção enquanto aguardavam o embarque.

A partir de abril de 1794, foram transferidos para o navio Deux Associés, e posteriormente também foi utilizado o Washington. Esses eram navios antigos, anteriormente usados ​​no tráfico de escravos, reaproveitados como prisões flutuantes. Os navios foram ancorados no porto da Île d'Aix, perto da foz do rio Charente.

O destino pretendido era a Guiana. No entanto, o plano nunca se concretizou. Os navios não estavam em condições adequadas para uma travessia oceânica, e o bloqueio naval britânico tornou a passagem marítima extremamente difícil. Os deportados permaneceram, portanto, durante meses nas águas de Rochefort, em condições que rapidamente se tornaram desumanas.

 

Os pontões, uma prisão flutuante.

A vida a bordo era marcada pela superlotação. Os prisioneiros eram amontoados à noite em espaços apertados, com condições de higiene extremamente precárias. A comida era insuficiente e frequentemente de má qualidade. A presença de parasitas e a propagação de doenças agravaram progressivamente a situação.

Os depoimentos coletados por sobreviventes também descrevem dureza, humilhação e maus-tratos. Entre as práticas mencionadas nas fontes estavam as fumigações com vapores de alcatrão, que supostamente contribuíam para a desinfecção, mas que, nas condições reais em que eram realizadas, tornavam a estadia dos prisioneiros ainda mais miserável.

Em junho de 1794, eclodiu uma epidemia, enquanto a desnutrição e as condições insalubres contribuíram para a rápida deterioração da saúde dos prisioneiros. Muitos já eram idosos ou doentes na época da prisão.

A mortalidade atingiu níveis altíssimos. Dos 829 clérigos que chegaram a Rochefort, 547 morreram durante a deportação. Esse número, atestado por fontes eclesiásticas e pelos registros oficiais da diocese de La Rochelle, demonstra a dimensão da tragédia.

 

Jean-Baptiste Souzy, sacerdote e líder dos deportados,

Nasceu em La Rochelle em 24 de março de 1732. Sacerdote da diocese local, serviu como pároco e, posteriormente, tornou-se cônego da catedral e membro influente do cabido. Antes da Revolução, havia, portanto, desempenhado importantes funções pastorais e administrativas.

Quando a Revolução impôs o juramento constitucional, Souzy recusou-se a prestá-lo. Sua escolha o colocou entre o clero rebelde e o expôs a medidas repressivas.

Em março de 1794, o bispo de La Rochelle confiou-lhe uma tarefa particularmente importante: ser o ponto de contato para os padres e religiosos da diocese destinados à deportação. Souzy compartilhou, assim, o destino de seus companheiros e embarcou nas balsas de Rochefort.

Durante seu cativeiro, procurou apoiar a vida espiritual de seus companheiros deportados. Não era um comandante no sentido militar do termo, mas um sacerdote que buscava manter uma função pastoral em uma situação em que toda forma normal de ministério havia sido destruída.

Morreu em 27 de agosto de 1794, consumido pelas dificuldades e pela doença. Foi sepultado na Île Madame, junto com outros deportados. Sua figura mais tarde daria nome à causa de beatificação dos 64 mártires.

 

Île Madame e a morte dos deportados.

Com o agravamento da epidemia, os prisioneiros mais doentes foram transferidos para terra firme. A Île Madame, então chamada Île Citoyenne, tornou-se um dos principais locais de refúgio e sepultamento.

Muitos dos deportados morreram ali pouco depois de desembarcarem. Outros morreram na Île d'Aix ou na região de Rochefort. Os enterros foram realizados em condições de emergência e, por muito tempo, a memória do local permaneceu ligada principalmente aos testemunhos dos sobreviventes.

A Île Madame é hoje o principal local de memória dos Mártires de Pontons. Uma grande cruz de seixos comemora o local do sepultamento. A tradição da peregrinação, documentada desde 1910, continua até hoje no mês de agosto.

 

Uma morte não causada por execução imediata.

A história dos Mártires de Rochefort apresenta uma característica particular em comparação com outros mártires da Revolução Francesa. A maioria deles não foi morta por meio de uma única execução.

O reconhecimento do martírio, contudo, diz respeito às mortes causadas pelas condições de deportação e prisão, sofridas em razão de sua pertença ao clero refratário e de sua recusa em se conformar às normas religiosas revolucionárias.

O decreto da Congregação para as Causas dos Santos reconheceu que os Servos de Deus sofreram perseguição e morte por sua fidelidade a Cristo e à Igreja. O reconhecimento eclesiástico do martírio é, portanto, o resultado de uma avaliação histórica e teológica da causa, e não simplesmente da atribuição retrospectiva do título de mártir a todos os que morreram durante a deportação.

Isso também explica por que, dos 547 clérigos que morreram, a causa envolveu apenas 64 pessoas: para estas, foi possível reunir documentação suficiente para demonstrar as circunstâncias de suas mortes e os elementos necessários para o reconhecimento do martírio.

 

Os 64 Beatos

Os 64 pertenciam a diferentes dioceses e famílias religiosas. Sua composição atesta a diversidade do clero francês envolvido na deportação.

Diocese de La Rochelle:

- Jean-Baptiste Souzy.

Diocese de Limoges:

- Antoine Bannassat,

- Jean-Baptiste de Bruxelles,

- Florent Dumontet de Cardaillac,

- Jean-Baptiste Duverneuil, carmelita descalço. 

- Pierre Gabilhaud,

- Louis-Wulphy Huppy,

- Pierre Jarrige de La Morelie de Puyredon,

- Barthélémy Jarrige de La Morelie de Biars,

- Jean-François Jarrige de La Morelie du Breuil,

- Pierre-Yrieix Labrouche de Laborderie,

- Claude-Barnabé Laurent de Mascloux,

- Jacques Lombardie, 

- Joseph Marchandon,

- François d'Oudinot de La Boissière,

- Raymond Petiniaud de Jourgnac,

- Jacques Retauret.

Diocese de Moulins:

- Paul-Jean Charles,

- Augustin-Joseph Desgardin,

- Pierre-Sulpice-Christophe Faverge,

- Joseph Imbert,

- Claude-Joseph Jouffret de Bonnefont,

- Claude Laplace,

- Pierre-Joseph Legroing de La Romagère,

- Jean-Baptiste-Xavier Loir,

- Jean Mopinot,

- Philippe Papon,

- Nicolas Savouret,

- Jean-Baptiste Vernoy de Mont-Journal.

Diocese de Rouen:

- Louis-Armand-Joseph Adam,

- Charles-Antoine-Nicolas Ancel,

- Claude Beguignot,

- Jean Bourdon,

- Michel-Bernard Marchand.

Diocese de Nancy:

- Gervais-Protais Brunel,

— François, François,

- Jacques (Tiago) Gagnot, carmelita descalço. 

- Jean-Baptiste Guillaume,

- Jean-Georges Rhem,

- Claude Richard.

Diocese de Sens-Auxerre:

- Jean Hunot,

- Sébastien-Loup Hunot,

- Lazare Tiersot.

Diocese de Verdun:

- Scipion Jérôme Brigeat Lambert,

- Jean-Nicolas Cordier,

- Nicolas Tabouillot.

Diocese de Périgueux:

- Antoine, conhecido como Constant,

- Auriel,

- Elie Leymarie de Laroche.

Diocese de Autun:

- Claude Dumonet.

Diocese de Saint-Brieuc:

- Gabriel Pergaud.

Diocese de Chartres:

- Michel-Louis Brulard, carmelita descalço. 

Diocese de Bourges:

- Charles-René Collas du Bignon.

Diocese de Poitiers:

- Jacques-Morelle Dupas.

Diocese de Saint-Dié:

- Jean-Baptiste Munestrel.

Entre eles, havia padres seculares, cônegos, párocos, diretores de seminários e vigários, bem como religiosos de diversas ordens e congregações: Carmelitas Descalços, Capuchinhos, Cartuxos, Cistercienses, Trapistas, Beneditinos, Dominicanos, Jesuítas, Sulpicianos, Lassalistas e Cônegos Regulares.

A presença de homens tão diversos em idade, origem, formação e filiação religiosa é um dos elementos mais significativos da história. A perseguição uniu, em uma condição comum, pessoas que antes exerciam ministérios muito diferentes e viviam vocações muito distintas. 

O Testemunho dos Sobreviventes

Os sobreviventes desempenharam um papel decisivo na preservação da memória dos deportados. Libertados em 1795, puderam relatar as condições de seu cativeiro e fornecer informações sobre aqueles que haviam falecido nos meses anteriores.

A memória dos Pontons, portanto, surgiu não apenas de uma tradição devocional posterior, mas também dos testemunhos daqueles que compartilharam diretamente seu encarceramento. Com o tempo, esses testemunhos foram usados ​​para reconstruir as histórias individuais dos deportados.

Uma importante pesquisa histórica moderna é o estudo de Yves Blomme, "Les prêtres déportés sur les pontons de Rochefort", publicado em 1994, obra dedicada especificamente à deportação e acompanhada de bibliografia.

A causa de beatificação.

A fama do martírio dos deportados perdurou por gerações. A causa dos 64 servos de Deus foi iniciada em La Rochelle em 1932. O processo reuniu documentação sobre suas vidas, as circunstâncias de sua deportação e, principalmente, suas mortes.

Após verificar a validade do processo e examinar a Positio, a causa entrou na fase romana. Em 29 de janeiro de 1994, os consultores teológicos reconheceram o martírio dos Servos de Deus. Posteriormente, a Congregação para as Causas dos Santos examinou o assunto e, em 2 de julho de 1994, foi promulgado o decreto de martírio.

O reconhecimento foi seguido pela beatificação.

A beatificação de 1995

Ocorreu em 1.º de outubro de 1995, na Praça de São Pedro, em Roma, quando São João Paulo II proclamou Jean-Baptiste Souzy e seus 63 companheiros beatos. A fórmula de beatificação também estabeleceu a memória litúrgica comum deles em 18 de agosto. A carta apostólica Iustorum autem documenta formalmente o reconhecimento e estabelece a celebração anual dos novos beatos.

Nessa mesma celebração, outros grupos de mártires da Revolução Francesa e da perseguição religiosa na Espanha também foram beatificados. Na lista oficial de beatificações de São João Paulo II, Jean-Baptiste Souzy e seus 63 companheiros aparecem com sua memória em 18 de agosto.

O reconhecimento de 1995 não significa que todos os 547 falecidos foram formalmente beatificados. A beatificação diz respeito apenas a Souzy e aos 63 companheiros da causa. No entanto, a memória litúrgica e a peregrinação a Rochefort preservam a memória de toda a comunidade de deportados que morreram durante aquela tragédia.

A memória da Île

Madame tornou-se o principal local de lembrança para os deportados. Numerosos padres e religiosos que morreram após o desembarque foram sepultados ali. A grande cruz de seixos construída sobre o local do sepultamento tornou-se o símbolo da peregrinação.

A peregrinação diocesana, iniciada em 1910, acontece tradicionalmente em agosto e conserva uma forte dimensão histórica e religiosa. Os peregrinos chegam à ilha e depositam uma pedra na cruz, perpetuando uma memória coletiva ligada ao sofrimento e à morte dos deportados.

Até 2026, a diocese de La Rochelle continuava a organizar a peregrinação à Île Madame, um sinal da importância duradoura deste lugar na memória eclesiástica e histórica da região.

 

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Segundo relato hagiográfico:

A Revolução Francesa teve um profundo impacto na formação política, moral e social da era moderna, mas, como todas as revoluções, que de alguma forma pressupõem uma derrubada violenta das classes dominantes por rebeldes, deixou para trás um rastro de sangue, mortes injustas, crimes e violência.

E a Igreja Católica, que em todas as revoluções do mundo, desde a sua origem, teve que pagar um tributo de sangue, também teve inúmeros mártires nesta, que morreram simplesmente por serem religiosos.

A Assembleia Constituinte, em 1789, após confiscar todas as propriedades eclesiásticas e suprimir as instituições religiosas, decretou a Constituição Civil do Clero, exigindo que bispos e párocos fossem eleitos por voto popular e que o clero prestasse juramento de adesão à própria Constituição; alguns aderiram (o clero juramentado) e outros recusaram (o clero "refratário").

A Assembleia Legislativa, ao chegar ao poder, enfureceu-se contra o clero "refrator", massacrando 300 deles em 1792, incluindo bispos e padres.

Seguiu-se a Convenção Nacional, emitindo decretos de deportação contra o clero "refrator", exigindo que se apresentassem voluntariamente sob pena de morte. Assim, 2.412 padres e religiosos foram alvos, deportados para três regiões da França: 829 para La Rochelle (Rochefort), 76 para Nantes-Brest e 1.494 para Bandeau-Blayc.

Os deportados de Rochefort, que abordamos neste artigo, pertencentes a 35 dioceses, sofreram tratamento cruel por sua fé, ordenado pela Convenção, que buscava eliminar secretamente a oposição. Mas a firmeza de fé demonstrada pelos deportados fez deles testemunhas intrépidas de Cristo, confirmando-os como filhos fiéis da Igreja.

Na primavera de 1794, 829 padres e religiosos embarcaram em dois navios antigos (pontões), que permaneceram ancorados na foz do rio Charente, em frente à ilha de Aix.

Amontoados à noite num convés intermediário muito estreito, suportaram um verdadeiro inferno de sofrimento, agravado pela crueldade da tripulação, que, todas as manhãs, "fumava" os pobres prisioneiros com fumaça de alcatrão.

Os infelizes prisioneiros, forçados a viver em número tão grande num espaço tão pequeno, suportaram sofrimentos e dificuldades indizíveis, sem qualquer assistência médica, e muitos deles eram idosos e doentes.

Após cinco meses dessa detenção insuportável, contabilizaram-se 547 mortes, entre elas a do Cônego Jean-Baptiste Souzy, que em março de 1794 recebera do bispo de La Rochelle uma delegação para auxiliar os seus companheiros deportados, primeiro devido à difícil viagem e depois devido ao seu encarceramento, e, como muitos outros irmãos, foi sepultado na areia da ilha de Madame.

Graças ao testemunho dos 282 sobreviventes, libertados em fevereiro de 1795, foi possível reunir informações mais ou menos completas sobre o martírio de todos esses sacerdotes diocesanos e religiosos; em 1932, iniciou-se em La Rochelle o processo ordinário de beatificação de 64 mártires, para os quais havia sido obtida documentação suficiente sobre suas mortes.

Em 2 de julho de 1994, seu martírio foi reconhecido, o que possibilitou sua beatificação em Roma, em 1º de outubro de 1995, pelo Papa São João Paulo II. Mas a cerimônia de beatificação homenageou todos os 547 deportados que morreram em Rochefort, os heroicos "Mártires de Pontons" de 1794.

Na praia da Île Madame, no estuário do Charente, peregrinos colocaram uma cruz de seixos no local onde muitos mártires foram sepultados, marcando simbolicamente seus túmulos.

Abaixo estão os 64 nomes, juntamente com seus títulos e datas de nascimento e morte. Nascidos e criados em diferentes cidades e dioceses, todos morreram na região de Rochefort, unidos pela fidelidade a Cristo, vítimas da Revolução Francesa. Além das celebrações individuais para cada um no dia de sua morte, todos são lembrados juntos em 18 de agosto.

- Jean-Baptiste Souzy – sacerdote, vigário episcopal da deportação (24/03/1732 - 27/08/1794)

- Antoine Bannassat – pároco (20/05/1729 - 18/08/1794)

- Jean-Baptiste de Bruxelas – cônego (12/09/1734 - 18/07/1794)

- Florent Dumontet de Cardaillac – vigário geral de Castres (08/02/1749 - 05/09/1794)

- Jean-Baptiste Duverneuil – carmelita (1737 - 01/07/1794)

- Pierre Gabilhaud – pároco (julho de 1747 - 13/08/1794)

- Louis-Wulphy Huppy – sacerdote (01/04/1767 - 29/08/1794)

- Pierre Jarrige de La Morelie de Puyredon – cônego (19/4/1737 - 12/8/1794)

- Barthélémy Jarrige de La Morelie de Blars – religioso cluniac (18/3/1753 - 13/7/1794)

- Jean-François Jarrige de La Morelie de Breuil – cônego (11/1/1752 - 31/7/1794)

- Joseph Juge de Saint-Martin – Sulpician, diretor do seminário (14/6/1739 - 7/7/1794).

- Marcel-Gaucher Labiche de Reignefort – companhia missionária (3/11/1751 - 26/7/1794)

- Pierre-Yrieix Labrouche de Labordaire – cônego (24/5/1756 - 07/01/1794)

- Claude-Barnabé Laurent de Mascloux, cônego (06/11/1735 - 09/07/1794).

- Jacques Lombardie - pároco (12/01/1737 - 07/01/1794)

- Joseph Marchandon, pároco (21/8/1745 - 22/9/1794)

- François d'Oudinot de La Boissiere - cônego (3/9/1746 - 7/9/1794)

- Raymond Petiniaud de Jourgnac - vigário episcopal (3/1/1747 - 26/6/1794)

- Jacques Retauret – Carmelita (15/9/1746 - 26/8/1794)

- Paul-Jean Charles - Cisterciense (29/9/1743 - 25/8/1794)

- Augustin-Joseph Desgardin - Cisterciense (21/12/1750 - 6/7/1794)

- Pierre-Sulpice-Christophe Faverge – Lassalista (25/7/1745 - 12/9/1794)

- Joseph Imbert – Jesuíta (1719 - 9/6/1794)

- Claude-Joseph Jouffret de Bonnefont – Sulpiciano, diretor do seminário (23/12/1752 - 10/8/1794)

- Claude Laplace – vice-diretor do tribunal episcopal (15/11/1725 - 14/9/1794)

- Noël-Hilaire Le Conte, cônego da catedral de Bourges (3/10/1765 - 17/8/1794).

- Pierre-Joseph Legroing de La Romagére, cônego (28/6/1752 - 26/7/1794).

 - Jean-Baptiste-Xavier Loir – frade capuchinho († 19/5/1794)

 - Jean Mopinot – Lassalista (12/12/1724 - 21/5/1794)

- Philippe Papon – pároco (5/10/1744 - 17/6/1794)

- Nicolas Savouret – conselheiro das Clarissas (27/2/1733 - 16/7/1794)

55544 - Jean-Baptiste Vernoy de Mont-Journal - cônego (17/11/1736 - 1/6/1794)

- Louis-Armand-Joseph Adam, sacerdote (19/12/1741 - 13/7/1794).

- Charles-Antoine-Nicolas Angel, religioso da Imaculada Conceição (11/10/1763 - 29/7/1794).

– Cláudio Beguignot – Cartuxo (19/9/1736 - 16/7/1794)

- Jean Bourdon – frade capuchinho (3/4/1747 - 23/8/1794)

- Louis-François Lebrun – Beneditino (4/4/1744 - 20/8/1794)

- Michel-Bernard Marchand – sacerdote (28/9/1749 - 15/7/1794)

- Pierre-Michel Noel – sacerdote (23/2/1754 - 5/8/1794)

- Gervais-Protais Brunel – Trapista Cisterciense (18/6/1744 - 20/8/1794)

- François François – frade capuchinho (17/1/1749 - 08/10/1794)

- Jacques Gagnot – Carmelita (02/09/1753 - 09/10/1794)

- Jean-Baptiste Guillaume – Lassalista (2/1/1755 - 27/8/1794)

- Jean-Georges Rhem - Dominicano (21/4/1752 - 8/11/1794)

- Claude Richard – Beneditino (19/5/1741 - 9/8/1794)

- Jean Hunot – cônego (21/9/1742 - 7/10/1794)

- Sébastien-Loup Hunot, cônego (7/8/1745 - 17/11/1794).

- François Hunot, cônego (12/2/1753 - 6/10/1794)

- Georges Edme René, sacerdote (16/11/1748 - 10/02/1794)

- Lazare Tiersot - Cartuxo (29/03/1733 - 10/08/1794)

- Scipion Jérome Brigeat Lambert – decano do cabido da catedral (09/06/1733 - 04/09/1794)

 - Jean-Nicolas Cordier – jesuíta, professor (03/12/1710 - 30/09/1794)

- Charles-Arnould Hanus – pároco e decano (18/10/1723 - 28/08/1794)

- Nicolas Tabouillot – pároco (16/02/1745 - 23/02/1795)

- Antoine, conhecido como Constant, Auriel – vigário (19/04/1764 - 16/06/1794)

- Elie Leymarie de Laroche – prior (08/01/1758 - 22/08/1794)

- François Mayaudon, cônego (05/02/1739 - 09/11/1794)

- Claude Dumonet - sacerdote, professor universitário (02/02/1747 - 09/13/1794)

- Jean-Baptiste Laborie du Vivier - cônego (19/09/1734 - 27/09/1794)

- Gabriel Pergaud - cânone regular do s. Agostinho, prior – (29/10/1752 - 21/7/1794)

 - Michel-Louis Brulard – Carmelita Descalço (11/6/1758 - 25/7/1794)

- Charles-René Collas du Bignon – Sulpiciano, superior do seminário (25/8/1743 - 3/6/1794)

- Jacques-Morelle Dupas – vigário (11/10/1754 - 21/6/1794)

- Jean-Baptiste Munestrel – cônego (12/5/1748 - 16/8/1794)

       Bem-aventurados mártires de Rochefort, corajosas e fiéis testemunhas da Fé e do Amor a Cristo e à Igreja, rogai por nós! Rogai, especialmente, pela França, que enfrenta tempos tão difíceis de ateísmo prático, de agnosticismo, de secularismo, de relativismo e até mesmo de conversão de muitos ao islamismo. Fortalecei, com vossas preces, a fé dos católicos verdadeiros e aumentai e santificai as vocações sacerdotais, religiosas e leigas. Amém!