Soccavo, Nápoles, 16 de novembro de 1826 – Casoria, Nápoles, 3 de setembro de 1886.
Infância:
Maria Velotti nasceu em Soccavo, hoje um bairro de Nápoles, mas na época um município independente, ainda parte da Diocese de Pozzuoli, em 16 de novembro de 1826, e foi batizada no mesmo dia na igreja paroquial de São Pedro e São Paulo.
Sua infância foi marcada pela perda de seus pais, Francesco Velotti e Teresa Napoletano, trabalhadores simples, honestos e profundamente religiosos. Maria, aos dois anos e meio, foi acolhida por uma tia solteira chamada Caterina, que morava em Sirico, perto de Nola (hoje um povoado de Saviano). Seu irmão Giovanni, filho do primeiro casamento de seu pai, permaneceu em Soccavo, então eles praticamente nunca se conheceram: foi somente na vida adulta que descobriram, por acaso, que eram irmãos.
Maria, portanto, cresceu na casa de sua tia, que lhe proporcionou sua educação inicial, cultivando desde cedo o amor por Cristo e dedicando grande parte do seu tempo à oração. Em vez disso, ela recebeu sua educação primária do padre local: como as escolas públicas, estabelecidas em 1860, ainda não existiam, essa era a única opção no campo.
Maltratada pela tia, mas obediente.
Com o tempo, a tia Caterina mudou de atitude em relação a ela: havia sido instigada por parentes, que se ressentiam de ver parte de sua herança dada à sobrinha. Os anos de sua infância e juventude foram, portanto, todos difíceis para Mariella (como era apelidada), porque sua tia começou a maltratá-la.
Por exemplo, tirou-lhe os sapatos extras, de modo que a menina, quando ia à igreja, tinha que andar um longo caminho descalça, para só calçar o único par que lhe restava assim que entrava. Para impedi-la de dedicar tempo à oração, também lhe dava tarefas de casa para fazer dentro e fora de casa ao longo do dia, que ela inexplicavelmente completava em cerca de duas horas.
Quando a situação se tornou insuportável, apesar da mansidão e obediência de Maria, ela foi providencialmente acolhida como filha por um casal de vizinhos, Lorenzo Sabatino e Giuseppa Tuzzolo, que não tinham filhos.
Uma jornada espiritual à maneira franciscana.
Em 29 de abril de 1849, Maria recebeu o Sacramento da Confirmação. Nessa época, teve seu primeiro contato com o franciscanismo, por meio de um frade mendicante do convento de Sant'Angelo al Palco, em Nola, da Ordem dos Frades Menores Reformados. Após diversas conversas com ele, sentiu-se compelida a ir até lá e se dirigir ao sacerdote que encontraria no confessionário.
Ela percorreu os dez quilômetros entre Sirico e Nola, entrou na igreja do convento, ajoelhou-se diante do Santíssimo Sacramento e depois foi ao confessionário. Lá, conheceu o Padre Filippo Antonio de Domicella, com quem embarcou numa longa jornada espiritual. O Padre Domenico Piciocchi, pároco de Sirico, que a havia guiado até então, concordou em confiá-la aos seus cuidados, como ela havia pedido, especialmente porque ele havia sido nomeado cônego da catedral de Nola.
Seu desejo de pertencer à família franciscana nunca a abandonou, tornando-se mais forte a cada dia. Finalmente, após confirmar sua disposição espiritual, o Padre Filippo Antonio a vestiu com o hábito franciscano na igreja do convento de San Giovanni Evangelista em Taurano e lhe deu o nome de Irmã Maria Luísa Pascoal do Santíssimo Sacramento. Era o dia 2 de fevereiro de 1853.
Uma "freira doméstica", então no Retiro de Capodimonte.
Ela mal sabia ler e escrever, mas mantinha conversas profundamente espirituais com seu erudito confessor; ela não gozava de boa saúde, mas oferecia continuamente seu sofrimento a Deus. Passou a viver na casa dos religiosos sabatinos como reclusa dedicada à oração; saía apenas quando precisava ir à igreja, como as outras freiras domésticas da época. Em 22 de fevereiro de 1854, professou a Regra da Ordem Terceira de São Francisco, para se sentir mais unida a Jesus e uma verdadeira filha do Pobrezinho de Assis.
Contudo, a vida em casas de leigos não lhe era adequada. Assim, em julho de 1854, o Padre Filippo Antonio identificou um retiro em outra região de Nápoles, Capodimonte, dirigido pela Madre Maria Michela Russo, que acolheu com alegria a Irmã Maria Luísa. Como não lhe era mais possível acompanhá-la de perto, encaminhou-a ao Padre Cherubino da Casalnuovo, que vivia no convento de Miano, mais próximo de Capodimonte.
Fenômenos estranhos.
Enquanto isso, já em 1853, a Irmã Maria Luíza começou a vivenciar fenômenos sobrenaturais: visões de Jesus na cruz, da Virgem Maria e de São Francisco, e êxtases, por um lado, tormentos demoníacos, por outro, combinados com dores excruciantes, a ponto de confiná-la ao leito por dias.
Outro evento incomum ocorreu em 13 de abril de 1854: ela foi encontrada dentro do nicho da estátua de São Francisco na igreja de San Giovanni in Taurano, com o vidro à frente hermeticamente fechado. O próprio Padre Filippo Antonio esteve presente em muitas dessas manifestações, como a crucificação mística.
Seu estilo espiritual:
A Irmã Maria Luísa orava ao Senhor para que lhe transmitisse as doenças e os sofrimentos dos enfermos que a procuravam; Ele profetizou que um dia seu corpo se encolheria em uma massa de dor.
Ela frequentemente usava um cilício e outros instrumentos de ferro para se autoflagelar à noite. Apesar de sua constituição robusta, mas repleta de dores, comia muito pouco; tomava apenas alguns goles de água sem saciar a sede, oferecendo esses sofrimentos a Deus e imitando a sede de Jesus na cruz.
Era a mestra das noviças, instruindo-as no amor a Deus, na fervorosa adoração à Cruz e no respeito pelas suas companheiras freiras e por si mesmas. Queria praticar o conceito de pobreza e exigia-o também das noviças e da Madre Maria Michela, proprietária do retiro (espécie de "beatério"), que se recusava a doar seus bens à comunidade e a tornar-se pobre e necessitada; isso criou um conflito entre as duas, que causou grande sofrimento à Irmã Maria Luísa.
A fama de sua santidade a acompanhou de Sirico a Capodimonte, a ponto de muitos fiéis acorrerem ao retiro para vê-la e pedir orações. Até mesmo o Cardeal Sisto Riario Sforza, Arcebispo de Nápoles (Venerável desde 2012), a acompanhou para encontrá-la, repetindo a visita diversas vezes.
O encerramento do Retiro de Capodimonte.
A Irmã Maria Luigia permaneceu no retiro por dez anos, até seu fechamento em 1867, por dois motivos: a discórdia entre as freiras e o clima desfavorável aos institutos religiosos, que resultou na supressão legal dos mesmos e na confiscação de seus bens pelo Estado italiano.
Gravemente doente, foi acolhida pelas freiras teresianas na rua Materdei, em Nápoles, onde sua fama e virtudes a acompanharam, atraindo todas as freiras. Nessa ocasião também teve que trocar de diretora espiritual, para seu desgosto. Passou então a ser cuidada pelo Padre Michelangelo da Marigliano (venerável desde 2008), confessor de muitas freiras enclausuradas e das Irmãs Teresianas.
O Encontro com Eletta Albini.
Entre elas, a Irmã Maria Luís conheceu uma viúva, Eletta Albini. Descendente de uma nobre família napolitana, ela vivia como freira, apesar de não ter vestido o hábito franciscano, novamente devido ao clima adverso no jovem Reino da Itália. Impressionada com sua espiritualidade e seu plano de fundar, o mais breve possível, uma congregação religiosa dedicada à adoração da Cruz, ela concordou em ajudar, por ser rica.
Após quatro anos, as duas deixaram as Irmãs Teresianas e foram viver como eremitas em uma casa alugada em Miano, onde permaneceram por dezoito meses, refletindo constantemente sobre como realizar seu projeto, antes de retornarem ao centro de Nápoles.
Nascimento das Irmãs Adoradoras da Santa Cruz:
Após diversas mudanças e a profissão de Eletta Albini na Ordem Terceira como Irmã Maria Francisca, elas se estabeleceram em 1875 no palácio Melillo, no largo San Gennariello a Materdei, para onde, três anos depois, se mudaram as jovens que haviam começado a segui-las.
Assim nasceram as Irmãs Adoradoras da Santa Cruz: cinco freiras e seis postulantes, além da Irmã Maria Luísa e da Irmã Maria Francisca. Elas haviam recebido a aprovação tanto do arcebispo quanto do Ministro Geral dos Frades Menores, Padre Bernardino da Portogruaro (também Venerável desde 2008).
A mudança para Casoria.
Após seis anos na Villa Melillo, o número de Irmãs Adoradoras da Cruz havia crescido e a casa tornou-se insuficiente. Em 1884, após várias dificuldades, todas se mudaram para Casoria, na província de Nápoles, para uma nova casa chamada Ritiro di Santa Maria. Uma escola também foi aberta para as meninas internas de Casoria, para ensiná-las a ler, escrever e trabalhar.
Ali também, a Irmã Maria Luísa do Santíssimo Sacramento, agora a madre fundadora, atraía as pessoas com seu carisma, chegando a realizar curas; por isso, era chamada de "a santa freira".
Em 5 de janeiro de 1885, o Padre Bernardino da Portogruaro informou-a de que havia recebido a minuta da Regra da congregação, que ela havia redigido.
Outras figuras santas de Nápoles na época recorreram à sua sabedoria espiritual. Entre elas, três fundadoras cujas obras começaram em Casoria e que hoje são veneradas como santas: Madre Júlia Salzano (canonizada em 2010), Padre Luís de Casoria, nascido Arcangelo Palmentieri (em 2014), e Madre Maria Cristina da Imaculada Conceição, nascida Adelaide Brando (em 2015).
Morte:
Em 1886, alguns anos após sua chegada a Casoria, o estado de saúde da Madre Maria Luigia agravou-se: ela estava pele e osso, coberta de bandagens. Por vários anos, estivera confinada a uma cadeira de rodas, agora paralisada.
As freiras comunicaram a notícia ao Padre Bernardino por telegrama. Em 2 de fevereiro de 1886, o frade respondeu: "Abençoo-a de todo o meu coração, mas gostaria de vê-la novamente". Quase como em resposta a essa obediência final, após ser declarada morta naquele mesmo dia, a fundadora recuperou-se. O padre Bernardino pôde visitá-la em agosto daquele ano.
No mês seguinte, às 9h da manhã de 3 de setembro de 1886, Madre Maria Luísa faleceu; faltavam três meses para completar sessenta anos. Seu corpo foi sepultado no cemitério de Casoria e, de lá, transferido, em 26 de dezembro de 1926, para a capela do Retiro de Santa Maria.
A causa de beatificação prosseguiu até o decreto de virtudes heroicas.
Para verificar se a reputação de santidade que gozava desde a vida era genuína, iniciou-se sua causa de beatificação. O processo informativo sobre a natureza heroica de suas virtudes foi aberto na diocese de Nápoles em setembro de 1927 e concluído em 1934.
O decreto que validou o processo informativo e a investigação complementar foi promulgado em 14 de dezembro de 2007; três anos depois, a "Positio super virtutibus" foi encaminhada à Sagrada Congregação (agora chamada de "dicastério") para as Causas dos Santos.
A reunião dos consultores históricos, em 12 de abril de 2011, e a dos consultores teológicos, em 28 de outubro de 2014, emitiram parecer favorável quanto ao heroísmo da Madre Maria Luigia no exercício das virtudes cristãs. Ao receber o prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, Cardeal Angelo Amato, em 21 de janeiro de 2016, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que a declara Venerável.
Entre os numerosos testemunhos de graças singulares atribuídas à sua intercessão, foi selecionado um ocorrido em 1926 a um pai de Casoria. Em 19 de dezembro, o homem voltou para casa com febre muito alta. O médico de Casoria diagnosticou-lhe pleuropneumonia do lado direito com toxemia gripal. O diagnóstico foi confirmado por um especialista em Nápoles.
Naquela época, não existiam antibióticos, e essa doença frequentemente levava à morte. O paciente recebeu, portanto, apenas o tratamento necessário para aliviar o esforço imposto ao seu coração. Ao contrário do que às vezes acontecia, a doença não se resolveu após sete dias; aliás, no oitavo dia, surgiram complicações, incluindo nefrite tóxica e claros sinais de septicemia.
O médico, após administrar os Sacramentos da Exéquias ao paciente, aconselhou a esposa do homem a pedir a intercessão de Madre Maria Luísa. Além disso, o translado do corpo havia ocorrido no dia anterior, após o exame em que o médico atuara como perito; e, a propósito, ele era muito devoto a ela.
A mulher foi imediatamente ao túmulo e começou a rezar em voz alta, chorando e batendo na lápide. As Irmãs Franciscanas Adoradoras da Santa Cruz, ao ouvirem aqueles sons, correram até ela e, comovidas com o que viram, rezaram com ela.
Ao retornar para casa, a mulher ouviu o marido pedindo algo para beber. Seu estado melhorou rapidamente, tanto que o médico que o atendeu emitiu imediatamente um atestado declarando que o paciente havia se recuperado excepcionalmente.
Beatificação:
Em 11 de dezembro de 2019, ao receber em audiência o Cardeal Giovanni Angelo Becciu, Prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto pelo qual a cura de 1926 passou a ser considerada um milagre atribuído à intercessão da Madre Maria Luigia.
Assim, abriu-se o caminho para sua beatificação, inicialmente marcada para 16 de maio de 2020, em Nápoles. Devido à emergência sanitária causada pelo novo coronavírus, a celebração foi adiada para 26 de setembro de 2020, novamente em Nápoles. O Cardeal Crescenzio Sepe, Arcebispo de Nápoles, presidiu o rito como delegado do Santo Padre.
Sua festa litúrgica foi marcada para 2 de setembro, um dia antes de seu nascimento, para evitar coincidir com a festa obrigatória de São Gregório Magno.
As Irmãs Franciscanas Adoradoras da Santa Cruz hoje:
As Irmãs Franciscanas Adoradoras da Santa Cruz somam atualmente cerca de 300, das quais 90 são estrangeiras. Elas se dedicam à educação e instrução de crianças, adolescentes e jovens, bem como ao cuidado de idosos, enfermos e deficientes, e ao auxílio às paróquias.
Possuem vinte e cinco casas na Itália e cinco no exterior, especificamente nas Filipinas, Indonésia e Brasil. A casa-mãe permanece em Casoria, na Via Nuova Padre Ludovico, 28, enquanto a casa geral foi transferida para Roma.
Fonte:
Site: "Santi, Beati e Testimoni"
(Traduzido do italiano para o português, com correções no texto)
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