SANTA MÔNICA, Viúva e Mãe de Santo Agostinho, Santa Mulher - memória em 27 de agosto.

Tagaste, atual Song-Ahras, Argélia, 331 - Ostia, Roma, 27 de agosto de 387.

Nascida em 331 em Tagaste (atual Argélia), em uma família cristã, ela se casou com Patrício, um pagão de personalidade difícil. Com paciência e dedicação, conseguiu convertê-lo antes de sua morte.

Viúva aos 39 anos, criou seus filhos sozinha, incluindo Agostinho, um homem inteligente, porém rebelde. Ele a fez sofrer ao rejeitar a educação cristã e adotar uma religião oriental.

Mônica nunca deixou de rezar por ele, mesmo quando ele partiu para a Itália, deixando-a para trás. Ela o perdoou e se juntou a ele.

Em Milão, graças em parte ao seu encontro com Santo Ambrósio, Agostinho mudou de vida. Mônica, finalmente em paz, viu seu filho se converter e ser batizado.

Antes de retornar à África com ele, pararam em Óstia, onde Mônica adoeceu e morreu em 387. Agostinho diria dela: "Tu, mãe, me deste à luz duas vezes".

Santa Mônica é hoje a padroeira das mães, viúvas e mulheres casadas.

 

       Primeiro texto hagiográfico: 

Costuma-se dizer que, ao lado de todo grande homem, há uma grande mulher. Essa afirmação é amplamente confirmada pelo vínculo entre Santa Mônica e seu filho, Santo Agostinho.

Nascida em 331 em Tagaste, na Numídia romana, ela deixou uma marca fundamental na história do cristianismo, não apenas como mãe do grande Agostinho de Hipona, mas também por sua personalidade, sua vivacidade e exuberância, sua inteligência, sua força, sua determinação, sua sensibilidade, sua tenacidade, sua mansidão, sua fé inabalável...

Mônica soube moldar sua natureza e aceitar humildemente a vontade de Deus.

Nascida em uma família rica, teve permissão para estudar e dedicou-se com grande paixão à leitura das Sagradas Escrituras. 

Casou-se ainda adolescente com Patrício, um oficial imperial, um homem de temperamento explosivo, mas Mônica conseguiu domar seu temperamento com ternura e bondade. Patrício foi batizado em seu leito de morte. 

Viúva ainda jovem, criou seus três filhos sozinha. Ela sonhava com um futuro brilhante para Agostinho, mas o jovem a decepcionou com suas escolhas. 

Aos dezoito anos, ele teve Adeodato, um filho que amava profundamente, fruto de seu relacionamento com uma jovem de posição social inferior à sua. A mentalidade da época o impediu de regularizar a situação. Ele nunca revelou o nome da moça, sempre se referindo a ela como "Illa", e viveu com ela por cerca de quinze anos. 

Mônica ficou profundamente triste com o comportamento dele. Após concluir seus estudos em Cartago, Agostinho decidiu ir com a família para Roma. Sua mãe havia decidido acompanhá-lo, mas ele a deixou em Cartago. Mônica, inconsolável, passou a noite chorando no túmulo de São Cipriano.

No início, talvez ela tenha sido insistente e intrometida demais com o filho, mas, gradualmente, compreendeu que deveria permanecer ao seu lado com respeito e discrição. A Irmã Elisabetta Turchi afirma: Agostinho floresceu quando ela deixou de ser uma presença "excessiva" ao seu lado.

Ela sofreu muito por causa da adesão do filho à heresia maniqueísta. O que sabemos sobre ela — certos aspectos de seu caráter, suas fraquezas, alguma desobediência na adolescência e seu relacionamento com o filho — é relatado pelo grande santo em suas "Confissões" (sua obra-prima). 

Agostinho também nos conta que tentou, sem sucesso, convencê-la a seguir a filosofia maniqueísta, da qual era um convicto adepto.

Agostinho, concordando com Cícero, afirmou que a verdadeira felicidade reside na sabedoria, na verdade e na virtude. Ele havia se desiludido com a leitura da Bíblia, e a religião de sua mãe lhe parecera uma "superstição pueril". 

Mas, mais tarde, compreendeu que, para se aproximar do Mistério, era preciso tornar-se humilde e pequeno, como uma criança. 

A heresia maniqueísta, que negava a liberdade humana, o fascinara profundamente: segundo essa corrente filosófica, o bem e o mal, isto é, a luz e as trevas, opõem-se, dominando a alma humana; portanto, toda ação depende da predominância de uma força, ora da outra. Essa concepção libertou Agostinho de qualquer sentimento de culpa; não havia responsabilidade pelos erros que cometia, pois tudo dependia do princípio do mal que o dominava.

Durante sete anos, aderiu a essa heresia, mas, pouco a pouco, Agostinho aproximou-se do cristianismo e iniciou uma acalorada controvérsia com os maniqueus.

Com o apoio de Aurélio Símaco, obteve uma cátedra de retórica em Milão. A influência, a humildade e a sabedoria bíblica do bispo Ambrósio ajudaram Agostinho a se distanciar da heresia. 

Sua mãe, Mônica, que depositara sua esperança e confiança no santo bispo para que ele pudesse converter seu filho, juntou-se a ele em Milão. Em suas "Confissões", Agostinho escreveu: "Minha indignação contra os maniqueus transformou-se em piedade por sua ignorância dos nossos mistérios".

Em abril de 387, durante a Vigília Pascal, Agostinho foi batizado por Ambrósio (juntamente com seu filho Adeodato, seu irmão Navígio e seu amigo Alípio). Mônica, radiante, estava presente na cerimônia. Ela havia derramado rios de lágrimas pela conversão do filho. Vendo-a tão aflita, o bispo de Milão disse-lhe um dia: "Não é possível que o filho de tantas lágrimas pereça!".

Agostinho observa: "Minha mãe me deu à luz duas vezes: a primeira vez na carne para esta vida terrena, a segunda vez me deu à luz com seu coração para a vida eterna".

No "Tratado sobre a Felicidade", no parágrafo "O Desejo Universal de Felicidade", Agostinho relata o seguinte:

Santa Mônica não tinha estudos, mas 
Era uma mulher cheia de sabedoria.
divina, que nela foi derramada em
abundância. Tudo fruto de sua vida.
de contínua oração e união com Deus. 

...retomando a discussão, afirmei: "Desejamos ser felizes". Mal havia expressado esse princípio quando o aceitaram unanimemente. (A família de Agostinho estava presente na discussão.) "Vocês acham", acrescentei, "que alguém que não possui o objeto de seu desejo é feliz?" Disseram que não. "Então, quem alcança o objeto de seu desejo é feliz?" Minha mãe interveio: "Se ele deseja e alcança o bem, é feliz; se, então, deseja o mal, mesmo que o alcance, é infeliz". E eu, sorrindo para ela com uma expressão de alegria, disse: "Minha mãe, você certamente atingiu o ápice da filosofia".

E novamente o filho expressou toda a sua admiração pela mãe, observando: "Ela é uma mulher de fé viril, de gravidade sensível, de piedade cristã e caridade maternal... Ela cuidava não só dos filhos, mas como se fosse a mãe de todos!"

Um dia, Santo Agostinho escreveu: 
"Sim, meu Deus, se hoje eu sou 
vosso filho. Devo isso porque me
Destes, por mãe, a uma de vossas
 humildes servidoras. 

Após receber o Batismo, Agostinho retirou-se para Óstia com Mônica, e os dois tornaram-se inseparáveis, trocando conversas de grande intensidade espiritual que Agostinho transcreveu e que representam um guia insubstituível para aqueles que buscam a Deus.

Os dois, em constante oração, viveram uma experiência mística singular, "um êxtase platônico" (isto é, ao mesmo tempo). 

Faltavam apenas alguns dias para a morte dela e, enquanto conversavam, faziam planos para o seu futuro espiritual, refletiam sobre como seria a vida eterna dos bem-aventurados e "abriram seus corações à Fonte da Vida".

Voltaram-se para a "própria Entidade", elevando-se cada vez mais em admiração às obras divinas, até contemplá-las, compreendendo que o Ser em si "é o Eterno"; não há passado nem futuro, apenas o eterno presente. Assim, por meio da conversa e da contemplação, eles conseguiram apreender "um pouco da eternidade".

Mônica morreu nove dias depois, talvez de febre malárica, em 27 de agosto de 387.

Após a morte de sua mãe, Agostinho retornou à África, foi ordenado sacerdote, fundou um mosteiro, tornou-se bispo de Hipona e se insurgiu contra as heresias da época (pelagianismo, donatismo, maniqueísmo).

A influência de sua mãe, Mônica, foi indelével na vida do grande santo; ela soube aceitar mansamente a vontade de Deus. Seu comportamento ensina às mães de hoje a paciência, a necessidade de esperar que o filho desenvolva livremente sua própria personalidade e vocação. Ela era capaz de "dar vida" não apenas materialmente, mas também espiritualmente. Outra de suas características marcantes era sua oração insistente, confiante, constante e tenaz: ela nunca se cansava de pedir e esperar!

O Papa Francisco exaltou suas virtudes, afirmando que ela também pode ser um grande exemplo para as mulheres de nosso tempo: ela representa poderosamente o "carisma feminino" e é um modelo de "mulher bem-sucedida".

Santa Mônica é a padroeira das mulheres casadas e das mães cristãs. A Serva de Deus Chiara Lubich, fundadora do Movimento Focolares, a chama de "a sede da sabedoria e, ao mesmo tempo, a mãe da casa". 

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SEGUNDO TEXTO HAGIOGRÁFICO: 

Ela nasceu em Tagaste, uma antiga cidade da Numídia, em 331, em uma família abastada e profundamente cristã. Contrariando o costume da época, foi-lhe permitido estudar, e ela aproveitou essa oportunidade para ler e meditar sobre as Sagradas Escrituras.

Em sua juventude, casou-se com Patrizio, um modesto proprietário de terras de Tagaste e membro do Conselho Municipal. Ele ainda não era cristão, mas era bondoso e afetuoso, embora também se irritasse facilmente e fosse autoritário.

Devido ao seu caráter, embora amasse Mônica intensamente, não a poupava de aspereza e infidelidade. Contudo, Mônica conseguiu superar, com bondade e mansidão, tanto o temperamento do marido quanto as fofocas das criadas e a irritabilidade da sogra.

Aos 22 anos, nasceu seu primogênito, Agostinho. Mais tarde, nasceu um segundo filho, Navigio, e uma filha, cujo nome é desconhecido, mas sabe-se que ela se casou. Depois de ficar viúva, tornou-se abadessa do convento de Hipona.

As informações que relatamos são extraídas do grande livro, ainda relevante e procurado nos dias de hoje, as "Confissões", escritas por seu filho Agostinho, que se tornou também seu biógrafo de referência. Como boa mãe, ela efetivamente proporcionou a todos uma profunda educação cristã; Santo Agostinho diz que ele bebeu o nome de Jesus com o leite materno; o recém-nascido foi inscrito entre os catecúmenos, embora, segundo o costume da época, não tenha sido batizado, aguardando-se até atingir a idade adulta. Ela cresceu sob os ensinamentos de sua mãe sobre a religião cristã, cujos princípios permaneceriam impressos em sua alma, mesmo quando estivesse mergulhada no erro.

Mônica orava fervorosamente pelo arrependimento do marido e teve a consolação, um ano antes de sua morte, de vê-lo tornar-se catecúmeno e ser batizado em seu leito de morte, em 369.

Mônica tinha 39 anos e precisou assumir a administração da casa e dos bens, mas sua maior preocupação era com o filho Agostinho, que, embora um bom menino na infância, na juventude buscou os prazeres mundanos desenfreadamente, questionando até mesmo a fé cristã, tão profundamente enraizada nele desde a infância; de fato, ele tentara, sem sucesso, convencer a mãe a abandonar o cristianismo pelo maniqueísmo, conseguindo posteriormente com o irmão Navigio.

O maniqueísmo foi uma religião oriental fundada no século III d.C. por Mani, que fundiu elementos do cristianismo e da religião de Zoroastro. Seu princípio fundamental era o dualismo, ou seja, a oposição constante de dois princípios igualmente divinos, um bom e um mau, que dominam o mundo e até mesmo a alma humana.

Os eventos da vida de Mônica estão intimamente ligados aos de Agostinho, conforme ele próprio os relata; ela permaneceu em Tagaste e continuou a velar por seu filho com apreensão e orações, que havia se mudado para Cartago para estudar. Ao mesmo tempo, ele levava uma vida boa, vivendo mais tarde com uma criada cartaginesa, com quem também teve um filho, Adeodato, em 372.

Depois de tentar todos os meios para trazê-lo de volta ao caminho certo, Mônica finalmente o proibiu de retornar para sua casa. Embora amasse profundamente sua mãe, Agostinho não sentia vontade de mudar de vida e, tendo concluído com sucesso seus estudos em Cartago, decidiu mudar-se com toda a família para Roma, a capital do império, do qual a Numídia era uma província. Mônica também decidiu segui-lo, mas ele a convenceu a deixá-la em Cartago enquanto embarcavam para Roma.

Mônica passou aquela noite em lágrimas junto ao túmulo de São Cipriano; embora enganada, não desistiu e heroicamente continuou seu trabalho pela conversão do filho. Em 385, ela também embarcou e se juntou a ele em Milão, onde Agostinho, desgostoso com as ações contraditórias dos maniqueus em Roma, havia se mudado para assumir a cátedra de retórica.

Ali, Mônica teve a consolação de vê-lo frequentar a escola de Santo Ambrósio, bispo de Milão, e depois se preparar para o batismo com toda a família, incluindo seu irmão Navígio e seu amigo Alípio. Assim, suas orações foram atendidas. O bispo de Milão havia lhe dito: "É impossível que um filho de tantas lágrimas se perca".

Ela permaneceu ao lado do filho, aconselhando-o em suas dúvidas, e finalmente, na noite de Páscoa de 387, pôde vê-lo ser batizado junto com toda a sua família. Agora, um cristão profundamente comprometido, Agostinho não podia permanecer em seu casamento; segundo a lei romana, ele não podia se casar com sua empregada doméstica, pois ela era de classe social inferior. Finalmente, com o conselho de Mônica, já idosa e ansiosa para se estabelecer por causa do filho, decidiram enviar a empregada de volta à África, com o consentimento dela, enquanto Agostinho cuidaria dela e do filho deles, Adeodato, que havia permanecido com ele em Milão.

Nesse momento, Mônica pensou que poderia encontrar uma noiva cristã adequada, mas Agostinho, para sua grande e agradável surpresa, decidiu não se casar novamente, mas retornar à África para viver uma vida monástica, chegando a fundar um mosteiro.

Houve um período de reflexão, passado em retiro em Cassiciacum, perto de Milão, com sua família e amigos, discutindo filosofia e assuntos espirituais. Mônica estava sempre presente, participando com tanta sabedoria das discussões, que seu filho quis transcrever as sábias palavras da mãe em seus escritos, para surpresa de todos, já que as mulheres não tinham permissão para conversar.

Tomada a decisão, partiram com o resto da família, saindo de Milão para Roma e depois para Óstia Tiberina, onde alugaram um lugar para ficar enquanto aguardavam um navio com destino à África.

Em suas "Confissões", Agostinho relata as conversas espirituais com sua mãe, que aconteciam na tranquilidade de sua casa em Óstia, recebendo dela conforto e edificação; agora, mais do que uma mãe, ela era a fonte de seu cristianismo. Mônica, no entanto, também lhe disse que não se sentia mais atraída por este mundo. A única coisa que ela queria era que seu filho se tornasse cristão, o que, de fato, aconteceu. Não só isso, ela o viu comprometido com uma vida consagrada ao serviço de Deus, para que pudesse morrer feliz.

Em cinco ou seis dias, ela ficou acamada com febre, chegando a perder a consciência em alguns momentos. Disse aos seus filhos, consternados, que a enterrassem onde quisessem, sem se preocuparem, mas que se lembrassem dela, onde quer que estivessem, no altar do Senhor. Agostinho, com lágrimas nos olhos, ofereceu-lhe seu afeto, repetindo: "Tu me deste à luz duas vezes".

A doença (talvez malária) durou nove dias e, em 27 de agosto de 387, Mônica faleceu aos 56 anos. Mulher de grande intuição e extraordinárias virtudes naturais e sobrenaturais, era admirada por sua força de espírito singular, inteligência aguçada e profunda sensibilidade, atingindo o ápice da filosofia nos encontros de Cassiciacum.

Respeitosa e paciente com todos, resistiu apenas ao seu amado filho, que queria levá-la ao maniqueísmo; era frequentemente sustentada por visões, que instintivamente distinguia entre celestiais e puramente imaginárias.

Seu corpo permaneceu venerado por séculos na igreja de Santa Aurea, em Óstia, até 9 de abril de 1430, quando suas relíquias foram transferidas para Roma, para a igreja de San Trifone (atual Sant'Agostino), e colocadas em um sarcófago artístico, esculpido por Isaia da Pisa, também no século XV.

Santa Mônica, considerada o modelo e padroeira das mães cristãs, é muito venerada; seu nome está entre os mais comuns entre as mulheres. Sua festa é celebrada em 27 de agosto, um dia antes da de seu grande filho, o bispo de Hipona, Santo Agostinho, que, por uma estranha coincidência, morreu em 28 de agosto de 430 d.C.

 

       Um comentário: 

Poucas figuras na história do cristianismo personificam o carisma feminino como Santa Mônica, a mãe amorosa e tenaz que deu à luz Santo Agostinho, bispo e Doutor da Igreja, e que desempenhou um papel decisivo em sua conversão.

A liturgia a comemora em 27 de agosto, e sua festa precede a de seu ilustre filho em um dia.

Nessa mulher, que viveu em grande parte à margem da sociedade, encontramos mansidão e gentileza, mas também uma extraordinária força de espírito. Sua fé é uma fé que jamais desiste, como se pode imaginar, e que cresceu no exemplo de Maria.