As Santas Irmã Maria Hermine de Jesus (Irma Grivot), Irmã Maria
da Paz (Marianna Giuliani), Irmã Maria Clara (Clelia Nanetti), Irmã Maria
Adolfina (Anne-Catherine Dierks), Irmã Maria Amandina (Pauline Jeuris), Irmã
Maria de Santa Natália (Jeanne-Marie Kerguin) e Irmã Maria de São Justo
(Anne-Françoise Moreau) — chegaram a Taiyuan, província de Shanxi, em 4 de maio
de 1899. Imediatamente começaram a trabalhar no orfanato da missão, que
abrigava cerca de duzentas meninas. Quando a Revolta dos Boxers, um movimento
antiocidental e anticristão, se espalhou por Shanxi, as freiras escolheram
enfrentar o risco do martírio.
Em 5 de julho de 1900, juntamente com frades, seminaristas e
alguns leigos, foram aprisionadas no "Hotel da Paz Celestial". Eles
foram libertados em 9 de julho, levados ao palácio do vice-rei de Shanxi e executados
juntamente com seus companheiros. Foram os últimos a morrer, decapitadas.
Integrando o grupo liderado pelo bispo Dom Gregório Grassi, que totalizava
vinte e seis mártires, foram beatificados em 24 de novembro de 1946 pelo Papa
Pio XII e canonizados por São João Paulo II em 1º de outubro de 2000.
As Irmãs Missionárias Franciscanas
de Maria na China.
As
Irmãs Missionárias Franciscanas de Maria, fundadas em 1877 pela Madre Marie de
la Passione, nascida Hélène de Chappotin de Neuville (beatificada em 2002),
foram chamadas à China por Monsenhor Francesco Fogolla, Vigário Geral do Sul de
Shanxi.
As
freiras chegaram em 4 de maio de 1899. Sem um convento, instalaram-se no
orfanato, que abrigava mais de duzentas meninas. Começaram a trabalhar arduamente
na missão, com resultados promissores.
Em
23 de abril de 1900, o vice-rei de Shanxi, Yu-Hsien, chegou a Taiyuan. Ele já
era conhecido por sua simpatia pelos membros da Sociedade da Justiça e da
Concórdia, conhecidos no Ocidente como os "Boxers", que realizaram
inúmeros massacres contra missões católicas.
De
fato, dois meses após sua chegada, eles apareceram em Taiyuan. Começaram a
espalhar diversas acusações contra os cristãos entre a população: chamavam-nos
de inimigos da pátria, envenenadores de poços, torturadores de crianças e
causadores da seca e da consequente fome. O próprio vice-rei, com uma
proclamação afixada nas ruas, declarou: "O fedor dos cristãos chegou aos
céus, por isso não chove nem neva mais".
Os cristãos começaram a fugir após esses anúncios. As freiras também foram incentivadas a fazê-lo pelo bispo, mas a Madre Superiora, Irmã Maria Ermellina di Gesù, respondeu: "Ah, não! Viemos aqui para dar nossas vidas por Jesus, se necessário! Nosso Senhor nos dará forças!"
O martírio das sete freiras e seus
companheiros.
Enquanto
isso, os soldados do vice-rei removeram à força os órfãos do orfanato. Em 5 de
julho, as freiras, juntamente com os frades, seminaristas e criados, foram até
o vice-rei para deixar suas casas e se mudar para uma residência mais segura
chamada "Hotel da Paz Celestial". Na prática, era um lugar de prisão:
os católicos foram trancados em um pavilhão, os protestantes em outro.
Por
volta das quatro da tarde de 9 de julho de 1900, os homens do vice-rei
invadiram o pavilhão protestante, matando-os. Nesse momento, o bispo idoso, Dom
Gregório Grassi, exortou a todos a se prepararem para a morte e deu a
absolvição final.
Os
Boxers também os alcançaram e os levaram ao palácio do vice-rei, onde foram condenados
à morte. Conduzidos ao grande pátio, foram executados com golpes de sabre e
tiros. Os sete Missionários Franciscanos de Maria foram os últimos a morrer:
após presenciarem a carnificina, cantaram o Te Deum, abraçando-se uns aos
outros; por fim, curvaram seus pescoços diante das espadas.
Quando Madre Maria della Passione soube da notícia de seu assassinato, exclamou: "Agora posso dizer que tenho sete verdadeiros Missionários Franciscanos de Maria!" Embora entristecida com a perda, decidiu escrever um livro sobre eles.
Beatificação
A missa litúrgica em memória de todo o grupo foi marcada para 9 de julho, dia de sua ascensão ao Céu. Nessa mesma data, a Ordem dos Frades Menores também comemora o Padre Cesidio Giacomantonio, dos Frades Menores, morto em 4 de julho de 1900 em Hengzhou, Dom Antonino Fantosati e o Frei Giuseppe Maria Gambaro, que faleceu três dias depois. Eles também foram beatificadas em 24 de novembro de 1946.
Canonização
Pouco mais de cem anos após o seu martírio, o Papa São João Paulo II autorizou a fusão das causas de vários Beatos Mártires na China, incluindo os vinte e nove mártires franciscanos, numa só: o decreto correspondente é datado de 11 de janeiro de 2000. Após a assinatura do decreto "de signis", onze dias depois, em 22 de janeiro, o mesmo Pontífice as inscreveu entre as santas em 1 de outubro.
A lista com as biografias das
freiras individuais
(no site: santiebeati.it)
1. Santa
Maria Hermínia de Jesus (Irma Grivot), francesa, 34 anos; superior (biografia
individual em 91688)
2.
Santa Maria Chiara (Clelia Nanetti), italiana,
28 anos (biografia individual em: 91694)
3.
Maria Adolfina (Anne-Catherine Dierks)
holandesa, 34 anos (biografia individual em: 91691)
4.
Santa Maria Amandina (Pauline Jeuris)
luxemburguesa, 28 anos (biografia individual em: 91690)
5.
Santa Maria da Paz Maria (Marianna
Giuliani) italiana, 25 anos (biografia individual em: 91689)
6.
Santa Maria de Santa Natália
(Jeanne-Marie Kerguin) francesa, 36 anos (biografia individual em: 91693)
7.
Santa Maria de São Justo (Anne-Françoise
Moreau) francesa, 34 anos (biografia individual em: 91692)
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