SÃO TOMÉ, Apóstolo do Senhor, grande Missionário e Mártir - Festa no dia 3 de junho.

Seu nome, em aramaico, significa "gêmeo". Seu local de nascimento e profissão são desconhecidos. O Evangelho de João, no capítulo 11, nos permite ouvir imediatamente sua voz, ainda que pouco entusiasmada. Jesus havia deixado a Judeia, que se tornara perigosa; mas, de repente, decide retornar, indo para Betânia, onde seu amigo Lázaro havia morrido. Os discípulos acham arriscado, mas Jesus já havia se decidido: eles vão. E aqui se ouve a voz de Tomé, obediente e pessimista: "Vamos nós também morrer com ele". Ele tem certeza de que as coisas terminarão mal; contudo, não abandona Jesus: prefere compartilhar seu infortúnio, chegando a resmungar.

Fazemos uma injustiça a Tomé ao nos lembrarmos apenas de seu famoso momento de incredulidade após a ressurreição. Ele está longe de ser um seguidor morno. Mas, crer não é fácil para ele, e ele não finge que seja. Ele compartilha suas dificuldades, nos mostra quem ele é, se assemelha a nós, nos ajuda.

Agora chegamos à sua declaração mais marcante, que o acompanhará para sempre, e de forma muito severa. João, capítulo 20: Jesus ressuscitou; apareceu aos discípulos, entre os quais Tomé não estava. E ele, ouvindo falar da ressurreição "somente por eles", exige vê-la com os próprios olhos. É a eles que ele fala, não a Jesus. E Jesus vem, oito dias depois, e o convida a "verificar"... E eis que Tomé, o meticuloso, apressa-se rápida e entusiasticamente à conclusão, chamando Jesus de: "Meu Senhor e meu Deus!", como ninguém jamais fizera antes. E quase lhe sugere aquela promessa para todos, em todos os tempos: "Bem-aventurados os que não viram e creram".

Tomé é mencionado novamente por João no capítulo 21, durante a aparição de Jesus no Mar da Galileia. Os Atos dos Apóstolos (capítulo 1) o mencionam após a Ascensão. Depois disso, nada mais: não sabemos quando e onde ele morreu. Alguns textos atribuídos a ele (até mesmo um "Evangelho") não são considerados confiáveis.

Seu perfil delineado nos Evangelhos

Nos Evangelhos Sinóticos, São Tomé é mencionado junto com São Mateus; nos Atos dos Apóstolos, ele aparece ao lado de Filipe. O Evangelho de João fala dele mais do que os outros, chamando-o de “Dídimo”, que significa gêmeo. Agora, de forma analítica, porém concisa, examinemos as passagens individuais do Evangelho que nos falam sobre Ele. 

Num dia muito especial, Jesus recebe a seguinte mensagem das irmãs de Lázaro: “Senhor, eis que aquele a quem amas está doente”. Jesus sabia que a doença do seu amigo seria um meio de glorificar o Filho de Deus. Por isso, depois de dois dias de espera, disse aos seus discípulos: “Vamos voltar para a Judeia”. Mas os discípulos responderam que seria muito arriscado voltar para a Judeia, onde os judeus tinham tentado apedrejá-lo. Como seria possível voltar para lá? Então Jesus falou da luz do dia e das trevas da noite, do sono de Lázaro e da necessidade de o despertar. Mas os apóstolos não entenderam. Jesus falou mais claramente e disse que Lázaro estava morto; então Tomé, chamado Dídimo, disse aos outros: “Vamos também nós, para morrermos com ele” (Jo 11,16). 

Nesta passagem de João, Tomé revela uma personalidade determinada, disposta a seguir Jesus sempre, até mesmo ao ponto de compartilhar a sua própria morte. Na Última Ceia, à medida que se aproximava o momento da sua paixão e morte, Jesus se volta para os seus discípulos e anuncia que vai preparar um lugar para eles, para que possam estar com ele. Então, ele especifica: "Vocês conhecem o caminho para onde eu vou" (João 14, 4). Tomé, um homem prático, intervém, dizendo: "Senhor, não sabemos para onde vais; como podemos saber o caminho?" (João 14:5). E Jesus responde: "Eu sou o Caminho, a Verdade e a Vida". 

A revelação de Jesus a Tomé é válida para os homens de todos os tempos, portanto, qualquer pessoa que deseje empreender uma jornada de fé pode caminhar ao lado de Tomé e, como ele, acolher a verdade da morte e ressurreição de Cristo para a salvação de toda a família humana.

 

A famosa pintura teológica da aparição pascal e sua incredulidade inicial

No relato da Paixão de Jesus, Tomé não é mencionado, mas seu sofrimento é compreendido a partir de eventos subsequentes, que ocorrem após a Ressurreição. Naquela tarde, estando os discípulos reunidos a portas trancadas por medo dos judeus, Jesus entrou, pôs-se no meio deles e disse: "Paz seja convosco!" Tendo dito isso, mostrou-lhes as mãos e o lado. Os discípulos alegraram-se ao verem o Senhor. Jesus disse-lhes novamente: "Paz seja convosco! Assim como o Pai me enviou, eu também vos envio." Tendo dito isso, soprou sobre eles e disse: "Recebei o Espírito Santo. Àqueles a quem perdoardes os pecados, serão perdoados; àqueles a quem os retiverdes, serão retidos." 

Quando os discípulos contaram a Tomé que tinham visto o Senhor, ele teve dificuldade em acreditar e declarou que, a menos que o visse com os seus próprios olhos e o tocasse com as suas próprias mãos, não acreditaria (Jo 20, 25). Oito dias depois da Páscoa, os discípulos estavam novamente reunidos na casa, e Tomé estava com eles. Embora as portas estivessem trancadas, Jesus entrou, pôs-se no meio deles e disse: "A paz esteja convosco". Depois disse a Tomé: "Põe aqui o teu dedo e vê as minhas mãos; estende a tua mão e põe-na no meu lado. Não sejas incrédulo, mas crente". Respondeu-lhe Tomé: "Meu Senhor e meu Deus!" Disse-lhe Jesus: "Porque viste, creste; bem-aventurados os que não viram e creram". (Jo 20,26-29) 

Tomé, partindo de um estado de incerteza e dúvida, chega à mais bela expressão de fé. Seguindo o exemplo de Tomé, todo homem de boa vontade, partindo da dúvida, pode buscar a fé em qualquer momento da vida e chegar ao encontro com Jesus na Eucaristia, início e consumação de toda história de salvação pessoal.

 

São Tomé ordenando padres 
indianos, país que, por tradição,
levou o Evangelho da Salvação.

Sua missão após a Ascensão, entre devoção e lenda, evangelizador da Índia.

Segundo uma tradição que remonta pelo menos a Orígenes (c. 185-255), Tomé evangelizou a região parta, ou seja, a Síria e a Pérsia. Outra tradição, posterior, que remonta a Gregório de Nazianzo (c. 329-390), atribui a Tomé a evangelização da Índia, região onde se diz que ele sofreu o martírio. Essa tradição também parece ser corroborada pelos Atos Apócrifos de Tomé.

De acordo com esse texto, Tomé teria chegado ao curso superior do rio Indo, no oeste da Índia, antes de seguir para o sul do país, onde morreu como mártir, morto por espada ou lança, não muito longe de Calâmina.

Isidoro de Sevilha, por volta de 636, também situa seu sepultamento nesse dia em Calâmina, cidade pouco conhecida, mas provavelmente a atual Mylapore, um subúrbio de Chennai-Madras, onde o local de seu martírio ainda é marcado por uma cruz com uma inscrição em persa antigo do século VII.

Em meados do século VI, o mercador egípcio Cosmas Indicopleustes escreveu sobre ter encontrado grupos inesperados de cristãos no sul da Índia; e sobre ter descoberto que o Evangelho fora levado aos seus ancestrais pelo apóstolo Tomé. São os "Cristãos de São Tomé", uma comunidade que ainda existe no século XX, mas com diferentes afiliações: ao catolicismo, às igrejas protestantes e aos ritos cristãos orientais

A comunidade cristã local, durante muito tempo isolada do Ocidente até a chegada dos portugueses à Índia em 1517, sempre manteve viva a tradição de suas origens na pregação de Tomé. O que a população local ainda identificava como seu túmulo (visitado por Marco Polo em 1292 e cuja antiguidade é confirmada por recentes estudos arqueológicos) foi guardado por uma família muçulmana durante séculos antes da chegada dos portugueses. Eles construíram uma igreja sobre o local, substituída no século XIX pela atual catedral dedicada ao apóstolo. Deste túmulo, as relíquias de Tomé, conforme relatado nos próprios Atos de Tomé e, posteriormente, no final do século IV, pelo santo sírio Efrém, foram roubadas e transferidas para Edessa, provavelmente já em 230 (a tradição aponta para a data precisa como 3 de julho). Em 13 de dezembro de 1144, Edessa sofreu a última e definitiva conquista muçulmana; porém, antes desse evento, as relíquias de Tomé provavelmente já haviam sido transferidas para a ilha de Quios. É de lá, de fato, que as vemos chegar à cidade de Ortona, em Abruzzo, juntamente com a lápide, segundo o relato que pode ser lido em um pergaminho datado de 22 de setembro de 1259, um ato público solene que reúne os testemunhos, prestados sob juramento, dos habitantes de Ortona que removeram as relíquias de Tomé de Quios. Desde então, as relíquias de Tomé são guardadas na Concatedral dedicada a ele. Acima de tudo, sua jornada para o Oriente, que, segundo João Crisóstomo o levou para a terra dos Magos, onde permaneceu até sua morte, trabalhando também como arquiteto. Por essa razão, Tomás é frequentemente retratado com um esquadro na mão, um símbolo claro de sua profissão.

 

A tradição do cinto da Virgem Maria ter sido dado a Tomás também se estende a essa região.

Uma antiga tradição, compilada na Lenda Áurea de Jacopo de Voragine, associa São Tomé à Assunção de Maria ao céu. Após a morte da Virgem, o próprio Jesus mandou colocar seu corpo em um túmulo e, três dias depois, reuniu-o à sua alma e a acolheu no céu. O cinto de Maria caiu, ainda firmemente preso, nas mãos de Tomé; segundo alguns, como sinal de especial predileção, segundo outros, para vencer sua incredulidade. Em contraste com a passagem evangélica da Ressurreição, Tomé teria chegado mais tarde, expressando incredulidade, e por isso foi confirmado por esse sinal.

 

São Tomé, Arquiteto de Deus na Índia

O Apóstolo Tomé, na Índia, lugar que escolheu para proclamar a Ressurreição do Senhor, vivia em uma região habitada por pessoas consideradas bárbaras, entre as quais a falta de verdadeira fé e piedade estava profundamente enraizada. 

Com as armas do amor e da paciência, ele batizou ricos e pobres, grandes e pequenos, poderosos e governantes. Não empregou pregações rígidas e severas, nem punições, mas estava sempre disponível, simples, humilde e atento às necessidades da humanidade, chegando a pregar os milagres de seu Mestre. 

Em nome de seu Senhor e Deus, o Apóstolo Tomé realizou diversos milagres em várias cidades indianas, difundindo assim a fé na salvação das almas. Acima de tudo, comunidades cristãs foram fundadas pela primeira vez, e diáconos, sacerdotes e bispos foram ordenados. Os milagres do Santo Apóstolo Tomé comoveram as pessoas e trouxeram cura aos enfermos, muitos dos quais foram batizados e se tornaram membros da Igreja. 

A fama de sua santidade se espalhou para além das fronteiras locais. Ele realizou grandes feitos por meio de sua sabedoria e dedicação. Da cidade onde o Apóstolo Tomé vivia, alguns chegavam a visitar o rei. Durante a reunião, o rei os questionou sobre a grandeza e a beleza do palácio real. Tomé, que havia recebido ouro para construir um novo palácio e, em vez disso, o distribuiu entre os pobres e necessitados, não se preocupou com a construção. Eles responderam: "Ó rei, não espere por um novo palácio, pois este homem distribuiu ouro aos pobres e, além disso, proclama um Deus desconhecido e realiza milagres." 

O rei ficou furioso e ordenou que São Tomé fosse trazido à sua presença. Depois que foi trazido, perguntou-lhe se havia construído o novo palácio, e o apóstolo Tomé respondeu: "Construí o único tipo de palácio maravilhoso que aprendi com o arquiteto, que é Cristo." O rei respondeu: "Vamos vê-lo agora", e o apóstolo Tomé replicou: "Creio que não lhe serve de nada agora. Quando partir deste mundo, então lhe será útil." O rei, enfurecido, acreditando ter sido zombado, ordenou que o enganador fosse trancado em um poço escuro. Enquanto São Tomé estava preso com o mercador Amvani, irmão do rei, tomado por profunda tristeza pelo mal que sofrera, adoeceu gravemente. 

Chamou o irmão e disse: “Estou profundamente triste pelo mal que sofri nas mãos daquele enganador, e por isso adoeci e estou partindo desta vida”. Pouco tempo depois, morreu. Um Anjo do Senhor levou sua alma e a conduziu às tendas dos justos, perguntando-lhe: “Onde queres morar?”. Sua alma, vendo uma bela tenda, suplicou ao Anjo que a deixasse ali, e o Anjo respondeu: “Não podes morar nesta, pois pertence ao teu irmão, aquela construída por Tomé”. A alma respondeu: “Por favor, deixa-me voltar ao meu irmão para comprá-la e então voltarei para cá”. O Anjo devolveu a alma ao corpo morto, e ela voltou à vida, encontrou o irmão e disse-lhe: “Meu irmão, creio que estarias disposto a dar metade do teu reino para me ver vivo. Por isso, peço-te um pequeno favor. Certamente o disseste, e farei o que puder: “Dá-me o palácio que tens no céu e leva todas as riquezas que desejares". Tenho um palácio no céu? De onde vem?” “Sim, tens, mesmo que não o saibas. Foi o estrangeiro na prisão que o construiu. É belíssimo. Eu o vi; o Anjo mostrou-me.” 

O rei compreendeu, mas teve o cuidado de não cumprir a sua promessa, dizendo: “Meu irmão, se fosse algo que pertencesse ao meu reino, eu poderia cumprir a minha promessa. Agora é algo que está no Céu. Leva-te a ti mesmo, para que ele possa preparar um melhor para ti.” Depois disso, libertou Tomé e o mercador Amvani, pedindo perdão pelo seu erro. Tomé agradeceu ao Senhor e batizou todas as autoridades. O povo aprendeu isto e muitas outras coisas e aproximou-se da nova fé com reverência e respeito.

O Martírio de Tomé Segundo a Tradição das Igrejas Orientais

O rei de Mísdia visitou a prisão, encontrou Tomé e perguntou-lhe: "És servo de alguém ou és livre?" Ele respondeu: "Sou servo de Jesus Cristo, que é o verdadeiro Deus e habita nos céus. Ele me enviou aqui para salvar almas." O rei de Mísdia respondeu: "Cansei-me de ouvir suas previsões e falsas correções e, portanto, condeno-o à morte para a qual veio. Assim, meu povo e eu seremos libertados de sua magia, seus enganos e sua maldade." 

É importante ressaltar que o rei temia o povo que venerava, honrava e admirava o Apóstolo Tomé, pois muitos acreditavam em sua pregação, haviam recebido ajuda espiritual e se tornado membros da Igreja. Para escapar dos protestos, da confusão e da revolta, ele o conduziu, com alguns soldados, para fora da cidade e o entregou para ser morto em uma montanha. Apesar disso, o povo correu para resgatar o Apóstolo das mãos dos soldados, enquanto ele orava incessantemente, dizendo: "Senhor, meu Deus, que és minha esperança e a libertação de todos os fiéis, guia-me hoje enquanto venho a Ti, e que minha alma não seja impedida por demônios malignos. Completei minha obra e cumpri o teu mandamento, pois fui vendido como escravo. Concede-me agora a liberdade." Após orar, ele abençoou os fiéis e disse aos soldados: "Chegou a hora de vocês cumprirem a ordem do rei." Imediatamente, os soldados o atacaram e o perfuraram com dardos, e ele terminou sua jornada na Terra na cidade de Malabar (Maliapour), chamada San Tommaso, na parte ocidental da Península Indiana. 

Ele termina seus dias ali por volta do ano 72, embora não se saiba ao certo se como mártir. Segundo a tradição, os restos mortais do santo foram transportados para a Itália em 1258. Atualmente, encontram-se em Abruzzo, na Basílica de São Tomé Apóstolo, em Ortona (Chieti). 

Suas relíquias são guardadas em Ortona

A Basílica de São Tomé Apóstolo de Ortona, co-catedral da Arquidiocese de Lanciano-Ortona, abriga os ossos de São Tomé Apóstolo desde 6 de setembro de 1258. 

O navarco de Ortona, o piedoso Leão, juntamente com seus companheiros, trouxe o corpo do Apóstolo e a lápide de volta para a galera da ilha grega de Chios. Chios representava uma área da segunda frente de guerra, para onde a frota de Ortona, composta por três galeras, havia ido lutar, seguindo o almirante de Manfredo, Filippo Chinardo. A partir dessa data, a basílica tornou-se um centro de oração, um ponto de encontro para peregrinos, mas também alvo de várias destruições.

O apóstolo é o padroeiro da Índia e, tendo sido incumbido por um rei indiano de construir um palácio, é o protetor de carpinteiros, pedreiros, cortadores de pedra, agrimensores e arquitetos. Ele também protege juízes e é invocado contra a cegueira.

 Fonte de pesquisa: 

O site: santiebeati.it (traduzido do italiano)

Organizador da página acima: o autor do site "Santos, Beatos, Veneráveis e Servos de Deus".