Santo Antônio Fantosati, Bispo, Missionário e Mártir na China (morto na perseguição dos boxers contra os católicos) – 7 de julho.

Antônio nasceu em Trevi (Perugia) em 16 de outubro de 1842. Aos 16 anos, ingressou na Ordem Franciscana no convento de Spineta, em Todi, mudando seu nome para Frei Antonino.

Foi ordenado sacerdote em 1865. Em 1867, decidiu partir para a China como missionário, juntando-se a outros oito franciscanos em Marselha, incluindo o Padre Elia Facchini, que morreria mártir dois dias depois dele, e um grande grupo de Irmãs Canossianas.

Chegou a Uccian, capital de Hu-pè e principal residência da Missão. Ali, foi obrigado a usar roupas chinesas e adotar o nome local de Fan-hoae-te. Em 1868, chegou ao Alto Hu-pè, destino de seu campo apostólico designado, onde permaneceu por sete anos. Em 1878, foi nomeado administrador apostólico do Alto Hu-pè e, em 1889, vigário apostólico do Sul de Hu-nan.

Durante sua atividade pastoral, ele foi submetido a vários julgamentos sob acusações feitas por pagãos interessados ​​em se opor ao cristianismo. Seus últimos anos foram marcados por perseguição. Em 7 de julho de 1900, ele foi brutalmente assassinado por uma multidão incitada pelos "Boxers".

Em 1º de outubro de 2000, o Papa João Paulo II canonizou um grande grupo de 120 mártires na China, vítimas das repetidas perseguições desencadeadas contra o cristianismo naquele grande país até o século XX.

Entre eles, está um grupo de 29 mártires, vítimas, no início de julho de 1900, dos infames "Boxers", que desencadearam uma perseguição furiosa e sangrenta contra cristãos e europeus em geral, resultando no massacre de aproximadamente 20.000 vítimas, incluindo bispos, padres, religiosos, freiras, catequistas e cristãos chineses, em apenas cinco meses, somente nas províncias de Shanxi e Hunan.

Deste grupo de 29 santos mártires, beatificados em 1946 pelo Papa Pio XII, que inclui três bispos, quatro sacerdotes, um irmão religioso, todos Franciscanos Menores, sete Irmãs Missionárias Franciscanas de Maria, cinco seminaristas chineses e nove empregadas domésticas cristãs chinesas, 26 foram decapitados em Tai-yuen-fu, sede do Vicariato de Shan-si, e três no Vicariato de Hu-nan.

 

Sua vida, vocação, missão e martírio

Neste artigo, discutiremos Monsenhor Antonino Fantosati, que, juntamente com dois sacerdotes franciscanos, Giuseppe Maria Gambaro e Cesidio Giacomantonio, deram suas vidas por Cristo em Hu-nan, China, nos dias que antecederam o massacre de 9 de julho em Tai-yuen-fu.

Eles também foram vítimas dos sanguinários "Boxers" e seus apoiadores pagãos, incitados por monges confucionistas invejosos com calúnias vergonhosas contra os missionários. que eram favorecidos pelo cruel vice-rei Yü-sien e tolerados pela imperatriz Tz-Hsi, de setenta anos.

Antonio Fantosati nasceu no povoado de Santa Maria in Valle, no município de Trevi (Perugia), em 16 de outubro de 1842; de constituição frágil e natureza tímida, parecia destinado a ser um bom rapaz do campo. Ainda menino, foi enviado para estudar pelos franciscanos no convento de San Martino, nas proximidades; sua frequência a essa comunidade religiosa e sua assídua participação nas missas paroquiais como coroinha despertaram nele a vocação para a família franciscana, e assim, aos 16 anos, com o consentimento dos pais, tornou-se padre no convento de Spineta, em Todi, mudando seu nome para Frei Antonino.

Após o noviciado, Antonino foi enviado a Spoleto para completar seus estudos, onde fez sua Profissão Solene em 28 de julho de 1862. Tendo escapado do recrutamento forçado pelas tropas piemontesas e garibaldi em setembro de 1860, Antonino continuou seus estudos em Roma e foi finalmente ordenado sacerdote em 13 de junho de 1865, aos 23 anos.

Alguns anos depois, em 1867, após um encontro com o Ministro Geral em Roma, decidiu partir para a China como missionário, juntando-se a outros oito franciscanos em Marselha, incluindo o Padre Elia Facchini, que morreria mártir dois dias depois dele, e um grande grupo de Irmãs Canossianas. A expedição foi liderada por Monsenhor Zanoli, Vigário Apostólico de Hu-pè, que viera à Europa em busca de novos colaboradores.

Após uma viagem de 66 dias, iniciada em 15 de dezembro de 1867, partindo de Roma e depois de Marselha, chegaram a Uccian, a capital de Hu-pè e a principal residência da Missão. Ali, o Padre Antonino Fantosati, como era costume, foi obrigado a abandonar o hábito franciscano e vestir roupas chinesas, adotando o nome local de Fan-hoae-te.

Após um período de descanso e adaptação ao clima, à língua e aos costumes chineses, em 6 de janeiro de 1868, juntamente com outro irmão, iniciou a subida para o Alto Hu-pè, destino de seu campo apostólico designado. A viagem, como as subsequentes, foi longa, repleta de aventuras e perigos, especialmente em barcos nos rios e afluentes, e durou praticamente mais de um mês.

Passou sete anos em intensa atividade apostólica, viajando entre as diversas comunidades católicas entre Scian-kin e He-tan-kon. Foi um período pacífico, rico em conversões. Aprendeu chinês tão rapidamente que foi chamado de "mestre europeu".

Mais tarde, foi chamado para se mudar para a cidade de Lao-ho-kow, uma importante cidade ribeirinha às margens do rio Han. Ali, na China tártara do início do século XX, o uso de ópio, o vício e a opressão dos mais fracos eram desenfreados, de modo que a tarefa social do missionário, especialmente um europeu, exigia enorme delicadeza e tato.

O padre Antonino, com método e perspicácia, conseguiu se integrar à sociedade chinesa local sem ofender ninguém. Sua missão tornou-se um centro de contato constante com figuras de diferentes graus de sociais, uns “ilustres”, outros, comuns.

Eram comerciantes, acadêmicos, mandarins, estudantes, aristocratas e plebeus, monges desempregados, barqueiros de passagem, todos interessados ​​e maravilhados, fazendo as mesmas perguntas com intermináveis ​​e longos elogios. Ele começou a praticar todos os seus costumes, desde o uso de pauzinhos até demonstrar gula por seus pratos.

Removeu a inscrição "Igreja Católica" do frontão da casa para não antagonizar os monges confucionistas, substituindo-a por "Hospício da França".

Em 1870-71, tornou-se Vigário Geral do novo Vigário Apostólico de Alto Hu-pè, Monsenhor Belli, mas em 1878, a China em geral, e a província de Alto Hu-pè em particular, foram atingidas por uma terrível fome seguida de peste, que despovoou províncias inteiras. Entre as centenas de milhares de vítimas estava o Vigário, Monsenhor Belli, que, após 24 anos de missão, não sobreviveu a tal tormento, falecendo em 2 de maio de 1878.

O Padre Antonino Fantosati assumiu imediatamente a responsabilidade por Alto Hu-pè e foi nomeado Administrador Apostólico pela Santa Sé em 22 de junho de 1878. Organizou imediatamente um orfanato para as crianças desamparadas, angariou ajuda na Europa, que distribuiu sob a forma de roupas, alimentos e medicamentos, e contraiu a peste enquanto ajudava os doentes, mas conseguiu recuperar-se.

Seu trabalho foi muito apreciado e, em três meses, 90 famílias se converteram, e as autoridades civis e militares atenderam aos seus desejos. Em 1880, tornou-se Vigário Geral do sucessor de Monsenhor Belli, o novo Vigário Apostólico, Monsenhor Ezequias Banci. Colaborou na construção do grandioso templo de Hu-pè, com 100 metros quadrados e 30 metros de altura, que substituiu a pequena capela do Sagrado Coração, que se tornara inadequada para os ritos católicos.

Em 1888, após 20 anos de missão, exausto, retornou à Itália por oito meses, visitando locais franciscanos e a Terra Santa. Em junho de 1889, voltou à China e, pouco depois, recebeu de Roma a nomeação de Vigário Apostólico do Sul de Hu-nan.

Os últimos onze anos de sua vida foram repletos de emoção e zelo apostólico, começando em novembro de 1892, quando deixou definitivamente Hu-pè Superior, que se tornara seu segundo lar, de barco.

Ao chegar em Hunan, uma província de 216.000 quilômetros quadrados e 21 milhões de habitantes, Monsenhor Fantosati iniciou imediatamente as visitas pastorais que se seguiram ao longo dos anos, em várias direções por toda a vasta província, apesar de, durante sua primeira visita pastoral, ter sido oferecida uma recompensa de cem onças de prata por sua cabeça, colocando sua vida em perigo, e apesar de uma emboscada armada contra ele no mesmo local onde o Beato Giovanni da Triora havia sido morto 80 anos antes.

Ele foi submetido a vários julgamentos sob acusações feitas por pagãos interesseiros que se opunham ao cristianismo, o que despertou a inimizade e a sede de vingança até mesmo entre alguns mandarins poderosos. Seus últimos anos foram marcados por julgamentos e perseguições, mas ele nunca parou de construir, restaurar e embelezar igrejas e locais de culto, tanto em Hupè Superior quanto em Hunan.

E assim chegamos ao ano de 1900; Em 3 de julho, os Boxers, apoiados por ordens imperiais que incitavam soldados e o povo a expulsar, matar e destruir os missionários e suas obras, destruíram primeiro a igreja protestante de Hoang-scia-wan, cidade onde se localizava o Vicariato Católico de Hu-nan; em 4 de julho, a casa episcopal do Bispo Fantosati, ausente por dois meses, foi atacada e destruída, assim como o orfanato e diversas casas cristãs que foram incendiadas; a primeira vítima foi também o padre franciscano Cesidio Giacomantonio, que foi queimado vivo.

O Bispo Fantosati estava ocupado reconstruindo a igreja de San-mu-tciao, destruída no ano anterior por pagãos; ele foi informado do ocorrido e, em 6 de julho, juntamente com o Padre Giuseppe M. Gambaro, um franciscano, e quatro cristãos, embarcou em um barco para retornar a Hoang-scia-wan, apesar das tentativas de muitos cristãos de impedi-lo.

Por volta do meio-dia de 7 de julho, o barco chegou ao rio perto da cidade. Reconhecidos por alguns jovens e gritando "Morte aos europeus!", a multidão da margem tomou os barcos dos pescadores e cercou os missionários. Os missionários mal conseguiram desembarcar, onde, atacados pela multidão enfurecida, foram espancados até a morte com pedras e paus.

O padre Gambaro morreu após cerca de vinte minutos de espancamento, enquanto o bispo Fantosati, ainda vivo, mas, agonizando devido aos espancamentos, foi empurrado por trás por um pagão com uma vara de bambu com uma ponta de ferro. Em seus espasmos, o mártir conseguiu arrancá-la, mas outro pagão pegou a mesma vara e a cravou de forma que saísse pela outra extremidade. Após duas longas horas de martírio, o bispo Fantosati morreu aos 58 anos, depois de 33 anos de trabalho missionário.

 

 

Fonte:

Site: santiebeati.it

Texto traduzido do italiano, organizado pelo autor do site e colocadas gravuras achadas pelo Google Images