OS TRÊS SANTOS IRMÃOS MASSABKI, Leigos Maronitas e Mártires - 10 de julho (comemorados, juntos, com 8 Frades Franciscanos, Mártires)

Em meados do século XIX, três irmãos gozavam de grande respeito na comunidade cristã maronita de Damasco: Francisco, Abdel Mooti e Rafael Massabki.

O primeiro era um rico comerciante de seda, pai de oito filhos, estimado pelo povo e por outros comerciantes por sua retidão moral.

O segundo, pai de cinco filhos, lecionava na escola anexa à paróquia latina de São Paulo.

O terceiro, um irmão celibatário, auxiliava Francisco em sua loja e também era sacristão da igreja de São Paulo.

Em 9 de julho de 1860, violentos confrontos irromperam entre os muçulmanos drusos e os cristãos maronitas. Os irmãos Massabki e outros fiéis refugiaram-se no convento de São Paulo, confiando na solidez das paredes; contudo, os atacantes conseguiram entrar por uma porta lateral.

Frades e leigos correram para a igreja para adorar o Santíssimo Sacramento e comungar, quando foram atacados na noite entre 9 e 10 de julho.

Todos os oito frades morreram, a começar pelo superior, Padre Emanuel Ruiz.

Francisco havia declarado que ele e os irmãos desejavam permanecer cristãos, e por isso os encorajou; eles foram mortos separadamente.

A causa de beatificação foi aberta apenas para os oito frades; os nomes dos irmãos Massabki foram descobertos posteriormente.

Após o anúncio da beatificação dos frades, o Papa Pio XI, incentivado pelo episcopado maronita, ordenou um processo que culminou na beatificação dos onze mártires de Damasco, celebrada em 10 de outubro de 1926.

Em 20 de outubro de 2024, o Papa Francisco canonizou os três irmãos e os nove frades na Praça de São Pedro, em Roma.

Os restos mortais dos Mártires de Damasco são venerados na Igreja da Conversão de São Paulo, em Bab Touma, um bairro de Damasco.

O Martirológio Romano os comemora em 10 de julho, dia de sua ascensão ao Céu, mas no Calendário da Ordem dos Frades Menores sua memória recai em 13 de julho; eles também são solenemente celebrados no domingo mais próximo de 12 de julho, em Damasco.

 

Três irmãos estimados por muitos:

Em meados do século XIX, três irmãos eram muito estimados na comunidade cristã maronita de Damasco: Francisco, Abdel Mooti e Rafael Massabki. Sua família tinha origens antigas: no século XIV, um de seus ancestrais já residia na cidade.

Francisco era um rico comerciante de seda e pai de oito filhos. Abdel Mooti (que significa "servo do Doador") morava na casa de Francisco com sua esposa e seus cinco filhos. Rafael, por sua vez, não tinha um emprego específico, mas frequentemente ajudava na loja do irmão mais velho.

Embora pertencessem a uma tradição religiosa diferente da dos frades, que eram cristãos latinos, os três irmãos colaboravam de bom grado com eles e eram apreciados pela generosidade com que ofereciam diversos serviços: por exemplo, Abdel Mooti lecionava na escola do convento, enquanto Rafael auxiliava o sacristão.

 

O Início dos Massacres em Damasco:

Sua vida relativamente pacífica foi destruída pela revolta popular que eclodiu em Damasco, a partir de 9 de julho, devido ao conflito, fomentado por interferência estrangeira, entre os muçulmanos drusos e os cristãos maronitas. Ahmed Pasha, governador de Damasco, nada fez para impedir os massacres que atingiram ambos os lados. O emir Abd-el-Kader, no entanto, ofereceu hospitalidade aos cristãos.

Por volta das oito horas da noite, um incêndio começou no bairro cristão ortodoxo de Damasco, que logo foi reduzido a um monte de escombros fumegantes. Naquele momento, os irmãos estavam em suas casas: temendo o perigo, correram para o Convento de São Paulo.

A Recepção no Convento:

O superior dos Frades Menores, Padre Emanuel Ruiz, decidiu não se refugiar com seus irmãos no palácio do emir, porque as portas eram protegidas por placas de ferro, enquanto as paredes do convento pareciam muito sólidas. Às onze horas da noite, o Padre Emanuele trancou e barricou as portas, convidando os refugiados a irem à igreja.

Em seguida, expôs o Santíssimo Sacramento e convidou os presentes, incluindo os irmãos Massabki, as crianças da escola paroquial e outros fiéis, à adoração. Pouco depois, os religiosos e sacerdotes deram a absolvição uns aos outros e ouviram as confissões dos fiéis, distribuíram a Comunhão e aguardaram o desenrolar dos acontecimentos.

Contudo, atrás do convento, havia uma pequena porta lateral que ninguém se lembrara de trancar. Foi por essa porta que a multidão enfurecida invadiu o convento após a meia-noite de 10 de julho.

O martírio dos religiosos e dos três irmãos:

O primeiro a morrer foi o próprio Padre Emanuel, que declarou ser cristão e desejar morrer como cristão. Ele foi decapitado após colocar espontaneamente a cabeça sobre o altar. Outros sete frades morreram na mesma ocasião, capturados pelos agressores e após declararem que estavam dispostos a morrer por serem cristãos.

Dos três irmãos, o primeiro a morrer foi Francisco, que se ajoelhou diante do altar de Nossa Senhora das Dores. Um dos agressores dirigiu-se a ele: "O Xeique Abdallah nos enviou para salvar você, seus irmãos, suas famílias e todos aqueles que dependem de você para proteção contra a morte, com a condição de que você renuncie à sua fé e se converta ao Islã”.

Francisco respondeu calmamente: "O Xeique Abdallah pode levar o dinheiro que lhe emprestei e pode até tirar minha vida; mas ninguém pode me fazer renunciar à minha fé. Sou um cristão maronita e, na fé em Cristo, morrerei." "Vamos matá-lo", responderam os outros. "Estarei com meu Deus", insistiu Francisco, que imediatamente começou a rezar. No entanto, ele foi massacrado com golpes de cimitarra, sabre e porretes revestidos de ferro.

Abdel Mooti, ​​por sua vez, foi decapitado à porta da igreja. Rafael foi o último a ser morto; após sua morte, seu corpo foi pisoteado.

 

O desfecho da revolta:

A revolta durou de 9 a 18 de julho, espalhando-se pelo Vale do Bekaa: aproximadamente vinte mil cristãos foram mortos, enquanto somente em Damasco, entre quatro e seis mil mulheres cristãs pereceram. Pelo menos onze igrejas e três conventos na cidade foram destruídos, e entre 1.500 e 2.000 casas foram arrasadas, juntamente com aproximadamente duzentas empresas.

Graças à ajuda de alguns muçulmanos, incluindo o Emir Abd el-Kader, muitos cristãos conseguiram chegar a áreas mais seguras do Líbano, de onde perpetuaram a memória daqueles que consideravam mártires.

Assim que a calma retornou em 1861, os corpos dos religiosos e dos três irmãos, já escondidos no porão do convento, foram colocados em dois caixões e sepultados no mesmo túmulo, aberto no piso da Igreja de São Francisco em Damasco.

Inicialmente excluídos da causa:

O processo de beatificação do Padre Manuel Ruiz e seus companheiros teve início em 17 de dezembro de 1885. Na primavera de 1926, ano do sétimo centenário da morte de São Francisco de Assis, a data da beatificação foi marcada para 10 de outubro.

Nesse momento, o Patriarca da Igreja Maronita (em comunhão com Roma), Elias Boutros Hoyek (Venerável desde 2019), e todo o episcopado maronita apresentaram ao Papa Pio XI um pedido urgente para que os três irmãos Massabki, cujos nomes haviam sido descobertos, fossem unidos na glória aos franciscanos, como o foram em vida e em seu supremo sacrifício.

A Beatificação.

O Papa Pio XI, num gesto que se tornou único na história da Congregação dos Ritos (o órgão do Vaticano responsável na época pelas causas de beatificação e canonização), reconheceu a legitimidade do pedido e ordenou uma investigação sobre a vida e a morte de Francisco, Abdel Mooti e Rafael. Nomeou Monsenhor Carlo Salotti, promotor da fé, e o Padre Antonio Maria Santarelli, postulador geral da Ordem dos Frades Menores, para conduzir a investigação.

Este último viajou a Beirute e Damasco para a investigação, entrevistando treze testemunhas (nove apresentadas pelo episcopado maronita e quatro "ex officio"), incluindo o pároco maronita, Moussa Karam, que havia escapado do massacre. Também recolheram provas documentais, impressas e manuscritas, para corroborar os testemunhos.

Em 7 de outubro de 1926, o Santo Padre, tendo considerado as provas reunidas, assinou o decreto "de tuto" para a beatificação dos três irmãos, juntamente com a dos oito frades. A celebração ocorreu em 10 de outubro .

A canonização:

Em 18 de dezembro de 2022, o Cardeal Béchara Boutros Raï, Patriarca dos Maronitas, anunciou que os três irmãos seriam canonizados sem a confirmação formal de um milagre. Essa petição havia sido apresentada ao Papa Francisco pelo Santo Sínodo dos Bispos Maronitas em 2022; os Superiores Maiores da Ordem dos Frades Menores, o Ministro Geral e o Custódio da Terra Santa também se uniram ao pedido, solicitando a canonização de todo o grupo de onze mártires.

As motivações eram duplas: no caso dos três irmãos, oferecer, por meio da canonização, uma mensagem de diálogo, paz e unidade no contexto do Oriente Médio; Para os frades, a iminência do oitavo centenário da morte de São Francisco de Assis, que ocorreu em 2026, era um fator importante.

Em 23 de março de 2023, o Papa Francisco autorizou o processo especial para a elaboração e o estudo da "Positio super Canonizatione" e, em 23 de maio de 2024, aprovou os votos favoráveis ​​da Sessão Ordinária de Cardeais e Bispos do Dicastério para as Causas dos Santos para a canonização dos onze Mártires de Damasco. O próprio Pontífice os canonizou em Roma, na Praça de São Pedro, no domingo, 20 de outubro de 2024.

Memória e Culto:

O Martirológio Romano comemora os onze mártires juntos em 10 de julho, mas no Calendário da Ordem dos Frades Menores eles são lembrados em 13 de julho.

Em Damasco, porém, são celebrados tanto no aniversário de seu martírio quanto, solenemente, no domingo seguinte a 12 de julho. Seus restos mortais são venerados na Igreja da Conversão de São Paulo, em Damasco.

A iconografia geralmente retrata os irmãos Massabki juntos, ajoelhados diante do altar com a imagem de Nossa Senhora das Dores, às vezes com a cimitarra, objeto de seu martírio. Em 8 de janeiro de 2015, uma igreja com o nome deles foi inaugurada no bairro de Kachkoul, nos arredores da zona leste de Damasco.

 

Perfis individuais

São Francisco Massabki , pai de família;

Santo Abdel Mooti Massabki , pai de família;

São Rafael Massabki , celibatário, cristão maronita.