Venerável Servo de Deus Benigno de Santa Teresa do Menino Jesus, presbítero carmelita descalço, o "perfume do Carmelo".

Este dom de santidade, por assim dizer, é oferecido a cada pessoa batizada. Mas cada vez que o presente é traduzido em uma tarefa, que deve governar toda a existência cristã: "Esta é a vontade de Deus, a sua santificação" (I Tessalonicenses 4, 3). É um compromisso que não diz respeito apenas a alguns cristãos: "Todos os fiéis de qualquer estado ou grau são chamados à plenitude da vida cristã e à perfeição da caridade" (LG 40). Estas declarações de São João Paulo II na Carta Apostólica Novo Millennio Ineunte podem nos guiar na aproximação e no conhecimento da figura de Frei Benigno, cujas virtudes heróicas o Santo Padre declarou em 20 de dezembro de 2000.

 

Frei Benigno de Santa Teresa do Menino Jesus, (Angelo Calvi) é um carmelita descalço cuja vida cobriu o espaço de apenas 28 anos, e que em nossa opinião personificava aquilo que, novamente na citada Carta Apostólica, O Pai aponta para a "santidade" como um "alto padrão da vida cristã comum" (cf. NMI 31).

Angelo Calvi nasceu em Inzago (MI) em 23 de julho de 1909, filho de Francesco e Teresa Ceserani, terceiro de oito filhos, dois dos quais morreram antes de seu nascimento e dois quando ele tinha onze anos. Ele foi batizado no dia seguinte e a madrinha, tia Giulia, com o dom da fé pediu-lhe o dom da vocação sacerdotal. O ambiente familiar em que nasceu e viveu era muito pobre, naquele campo milanês atravessado pelos Adda e Naviglio, onde a realidade da comunidade paroquial agia como um pivô para todos os eventos felizes e tristes da vida. O pai trabalhava na agricultura, dia após dia.  Mantinha um estábulo com apenas uma vaca e, depois de voltar para casa da Primeira Grande Guerra de 1915 a 1918, procuraria um emprego mais lucrativo em Milão, mas, sempre ocasional, como o de um trabalhador de armazém em uma fábrica. A mãe de Angelo era uma virtuosa dona de casa: uma mulher de fé e devoção autênticas.

Aos seis anos de idade, no dia 12 de setembro de 1915, Angelo recebeu sua Primeira Comunhão. O encontro com Jesus na Eucaristia marcou profundamente sua vida. Antes para ir à escola e, mais tarde, antes do trabalho, Angelo ia sempre à igreja para uma visita ao Santíssimo Sacramento, bem como no retorno, antes de voltar para casa.

Em sua vida doméstica, Ângelo sempre muito prestativo com a mãe ou com as mulheres que moravam na casa da fazenda. Na escola primária, nunca ficou para fazer os exames finais pelo excelente resultado obtido durante o ano. Mais tarde, foi aprendiz de sapateiro, mas, logo procurou outro emprego: sofreu demais pelo caráter colérico e blasfemo do patrão. Aprendiz de carpinteiro da família Caldarola, que devia dar dois filhos ao Instituto Comboni, formou uma sincera amizade com o terceiro, o salesiano Padre Carlo, que viveu para ver a abertura do processo diocesano de Frei Benigno em 1991.

Em 1923, em Inzago, veio como coadjutor do Oratório o Padre Giuseppe Calegari, um padre muito comprometido com a animação vocacional. Em menos de três anos, sairam de Inzago  mais de 30 vocações masculinas: para o seminário diocesano, para os capuchinhos, para os dominicanos, os combonianos e os carmelitas. Angelo escolheu-o como diretor e pai espiritual, e propôs estabelecer a adoração noturna entre os jovens do Oratório.

Ao assistir a uma vestição religiosa no Santuário da Mãe de Deus de Concesa, dirigido pelas Carmelitas Descalças, Angelo, que até então não se sentia atraído por nenhuma vocação particular, sentiu claramente o chamado a viver na Ordem da Bem-Aventurada Virgem Maria, partilhando esse seu chamado com Padre Giuseppe. Em dois meses, foi recebido no colégio de Cherasco, no Piemonte, onde uma dezena de jovens, que já trabalhavam, tentavam recuperar os estudos do ginásio nos dois anos anteriores ao noviciado. Na época, tinha somente dezessete anos e não era fácil deixar a família e, ainda mais, retomar os livros.

Foi aconselhado a entrar no Carmelo apenas como um irmão “converso”, mas, o que ele sentia era que a vontade de Deus para com ele era o sacerdócio. Com Padre Calegari, ele se voltou para Santa Teresa do Menino Jesus e, depois de uma novena fervorosa à nova Santa, recém canonizada, as dificuldades no estudo desapareceram para sempre. Acima de tudo, o encontro com a "pequena Teresa" determinou nele uma consciência decisiva de que o caminho traçado pela Santa, feito de simplicidade e abandono, era a forma da vida carmelita a que Deus o chamava.]

No dia 21 de junho de 1928, recebeu o hábito carmelita e o novo nome: Benigno de Santa Teresa do Menino Jesus e fez sua profissão em 26 de junho de 1929. Em Milão, frequentou a filosofia de dois anos e o primeiro ano de teologia, enquanto os outros três anos passou em Piacenza, onde recebeu as ordens menores, o subdiaconato (1933), o diaconado (1934) e o presbiterado em 26 de maio de 1935.

Celebrou a primeira missa em Inzago, no dia 20 de junho, na solenidade de Corpus Christi, tendo no altar uma cópia do Santo Sudário que São Carlos Borromeo tinha recebido como um presente da casa de Savóia, trazido de Turin,  para que fosse venerado e na paróquia de Inzago, que ainda o preserva para a veneração dos fiéis.

Apenas vinte e oito meses de ministério esperam o Pe. Benigno antes de sua morte. Durante três meses, ele foi capelão das Carmelitas Descalças de Bolonha. Depois, foi subitamente enviado para a comunidade de Turim para substituir um padre falecido. Nessa ocasião estava em Piacenza, onde ele havia retornado para terminar seus estudos e fazer o exame "De Universa", para obter a permissão para ouvir confissões. Um dos estudantes carmelitas, na noite da partida de Frei Benigno para Turim, escreveu em seu diário: "Pe. Benigno partiu. Parece que com ele o perfume de Carmel se foi".

Em Turim, foi encarregado da paróquia e da Terceira Ordem Carmelita (atualmente, no Carmelo Descalço, denominada de Ordem Carmelita Descalça Secular). E, logo, o jovem frade sorridente foi visto nos lugares mais humildes e escondidos da cidade para levar o conforto de uma palavra ou algum remédio para os doentes, mas, acima de tudo, para levar Jesus presente na Eucaristia. Encarregado da Ação Católica, participou de iniciativas diocesanas, trazendo seus jovens para lá e fazendo-se conhecido pelo zelo e entusiasmo. Seis meses depois, ele recebeu uma nomeação inesperada e súbita como vice-mestre de noviços na nova conventualidade de Concesa. Aqui o esperava não tanto a "paz de um convento", como ele escreveu a seu amigo Padre Carlo, mas, a surpresa que seu Mestre e Senhor lhe reservou foi o afastamento da “paz monástica” para colocá-lo no ativo apostolado da paróquia, confiado aos frades carmelitas por 17 meses pelo Beato Cardeal Ildefonso Schuster. O antigo pároco de Concesa havia sido afastado por motivo de enfermidade.

Sempre presente nos atos comuns com seus confrades, mesmo no serviço divino da meia-noite, atento ao cargo de subchefe, solícito no cuidado de um frade idoso e incapacitado pela doença, a quem fazia a leitura espiritual todos os dias, ele literalmente se fez tudo para todos, quase devolvendo o que ele havia recebido por Inzago em seus primeiros 17 anos de sua vida.

Seu profícuo apostolado e missão era composto por: celebração piedosa e fervorosa de Santas Missas, catequese, visitas aos doentes e preocupação pelos seus cuidados materiais e espirituais, especialmente a administração da Confissão da Sagrada Comunhão, trazida aos doentes todos os dias.

Mesmo à noite muitas vezes foi chamado e nunca recusou sua ajuda e seu sorriso. Todos os textos do processo diocesano concordam com sua predileção, sua escolha preferencial pelos pequenos, pelos pobres e pelos deficientes físicos da paróquia, assim como, no na vida conventual, sua fidelidade aos compromissos da Regra e das Constituições, harmonizando-se com um amor oculto e desinteressado por todos, especialmente para com os novatos. 

Naquela época, a Província religiosa dos Carmelitas Descalços da Lombardia estava envolvida em um escândalo de falência judicial, que durou cinco anos e chegou aos estágios finais. A supressão dos seis conventos e dos dez mosteiros era temida pelos frades e freiras. Para a salvação desta amada família religiosa, Frei Benigno simplesmente ofereceu sua vida em silêncio e acrescentou uma intenção especial: orar e impetrar a Deus graças por um de seus confrades que partiu para as missões na Índia: Teofano Stella, futuro primeiro vigário apostólico do Kuwait.

Em quatro dias (21-25 de outubro), sua aventura terrena acabou revelando aos que estavam perto dele a natureza radical de uma vida vivida de acordo com a doutrina espiritual de Santa Teresa do Menino Jesus, que no confiante abandono ao Pai e na simplicidade da vida cotidiana teve sua figura de interpretação e, nas últimas palavras do jovem carmelita, teve a mais bela observação de uma vida bem-sucedida: "Como é lindo morrer um carmelita vestido com o hábito da Virgem Santa!" E como Frei Benigno a amava! Sobre a fórmula da profissão religiosa que ele carregava em seu coração, ele acrescentou: "Mãe Imaculada, antes deixe-me morrer do que falhar em meus votos". Agora, vestido com o hábito da Virgem, assim como Ela, totalmente abandonado à vontade de Deus, pronunciou, com todo o coração, o seu "o aqui estou eu: fiat volutas tua" e esse abandono à vontade de Deus transformou-se  em um infinito Magnificat.

Uma peritonite, que quatro médicos consultados no mês anterior não conseguiram diagnosticar, levou a uma cirurgia que revelou a gravidade da situação. Até três dias antes, ele havia subido a rampa íngreme que leva do convento à paróquia (e que hoje leva seu nome) para realizar fielmente seu ministério.

Agora sorria da cama do hospital e nas mãos do Provincial renovou com a profissão religiosa a oferta do irmão missionário, para a salvação da Província. Ele beijou as mãos do cirurgião, para agradecer, porque não importava, se a intervenção fosse inútil; sobretudo ao padre provincial que lhe perguntou se queria ficar no hospital ou regressar ao convento, respondeu: "Como quiser, pai, deixe que a vontade de Deus seja feita". Este foi seu último gesto de entrega ao Pai que está no céu através do coração e da vontade daquele que o representou na terra. Uma rendição definitiva nas fiéis mãos de Deus, um retorno filial e confiante à Sua Vontade, que é um plano de amor e salvação para toda criatura. 

Morreu em Concesa às 9 horas da manhã do dia 25 de outubro de 1937, quando uma grande multidão desceu da paróquia para o Santuário e parou na praça da igreja. Foi o Pe. Brocardo, o mais velho cecuziente a quem Frei Benigno dedicou tempo, atenção e amor, a olhar pela janela e fazer o anúncio. 'Frei Benigno está no céu. Diga por ele uma Gloria, não um Requiem ".

A participação no funeral foi imensa e o caixão passou pelas ruas da paróquia, entre os seus "HIS". O padre provincial, aos 100 frades que retornaram ao convento, recitou três glórias em vez do salmo De Profundis e três meses depois, no tribunal, viu-se fora de alvo, mas ajudou a resolver a questão da falência, encerrada no final de um ano com a completa absolvição dos frades. Estes desejando ter entre eles os restos mortais de Frei Benigno tiveram que lutar com a população de Concesa, cuja vontade ainda prevaleceu em 1964.

"Frei Benigno é nosso e deve permanecer em nosso cemitério". Somente após a conclusão do processo diocesano, em 2 de abril de 1995 os restos mortais do Venerável Servo de Deus foram enterrados no Santuário da Divina Maternidade, sob o altar dedicado à doutora da Igreja, Santa Teresinha de Jesus Menino, inspiradora da espiritualidade de nosso irmão.

Representando o Padre Geral da Ordem, estava o atual Arcebispo de Bagdá dos Latinos, Dom Frei Jean Sleiman o.c.d., e presidiu a transferência Mons. Loris Capovilla, ex-secretário do Papa São João XXIII.

A multidão acorreu numerosa ao evento e a simplicidade, benevolência e bondade do então chamado o "Papa Bom" (São João XXIII)  parecia pairar sobre aquele pequeno filho das terras lombardas que a Igreja hoje aponta para a veneração e imitação dos fiéis.

Peçamos ao Bom Deus e à Santíssima Virgem do Carmo que, o mais brevemente possível, aconteça e seja aprovado o milagre suficiente para que Frei Benigno seja elevado à honra dos altares, com sua beatificação e um segundo milagre para a sua canonização. 

Venerável Frei Benigno de Santa Teresa do Menino Jesus, rogai por nós!