Beata Maria Madalena da Paixão (Costanza Starace), Fundadora - memória em 5 de setembro.

Castellammare di Stabia, Nápoles, 5 de setembro de 1845 – 13 de dezembro de 1921

 

Ela nasceu em 5 de setembro de 1845, em Castellammare di Stabia, a primeira de seis filhos de uma família rica. Desde muito jovem, sentiu sua vocação e ingressou em um convento aos 12 anos, mas foi dispensada dois anos depois devido a problemas de saúde. Assim, juntou-se às fileiras de mulheres obrigadas a ficar em casa para rezar e trabalhar em suas comunidades. 

A maioria delas se inscrevia como terciárias nas Ordens Mendicantes. Costanza também se tornou terciária das Servas de Maria; ensinava catecismo e organizou a "Pia União das Filhas de Maria", que acolhia meninas necessitadas. 

Em 1869, já havia mais de 100 jovens acolhidas, e Costanza era auxiliada por um grupo de Filhas de Maria, algumas das quais vestiram o hábito de Terciárias Servas de Maria e passaram a viver na comunidade. Assim, dois anos depois, Costanza foi nomeada superiora, adotando o nome de Maria Madalena da Paixão. 

Madre Maria Maddalena faleceu em 13 de dezembro de 1921, em Castellammare. Ela foi beatificada em 15 de abril de 2007. 

Numerosas fundadoras do século XIX honraram suas cidades e seu país com suas inúmeras realizações, praticando a caridade e deixando um legado brilhante. Entre essas figuras nobres e santas está Madre Maria Madalena della Passione.

Ela nasceu Costanza Starace em 5 de setembro de 1845, em Castellammare di Stabia, a mais velha de seis filhos de uma família rica. Criada como cristã, primeiro em casa e depois em vários internatos, ela sentiu o chamado de Deus para a vida religiosa desde muito jovem. Ingressou em um convento aos 12 anos, mas foi dispensada aos 14 devido a problemas de saúde.

Assim, tornou-se parte daquele grande grupo de mulheres e jovens que viviam sua consagração a Deus permanecendo em casa, orando, sofrendo e trabalhando em suas comunidades, irradiando uma espiritualidade que atraía muitos fiéis; as pessoas as chamavam de "freiras domésticas". A maioria delas se inscrevia como terciárias nas Ordens Mendicantes, recebendo orientação e apoio espiritual.

Havia também representantes desse tipo no sul da Itália, particularmente em Nápoles e sua província. Citamos algumas: Santa Maria Francesca das Cinco Chagas, terciária alcântarina, a "santa do Bairro Espanhol"; a Serva de Deus Anastasia Ilario, terciária dominicana, a "pequena santa de Posillipo"; a Serva de Deus Maria di Gesù Landi, terciária franciscana, fundadora do Templo e Obras da Mãe Coroada do Bom Conselho em Capodimonte; a Venerável Genoveffa De Troia, terciária franciscana em Foggia; a Serva de Deus Maria Angela Crocifissa (Maria Giuda), terciária franciscana do Quartiere Mercato em Nápoles; a Venerável Serafina di Dio, terciária carmelita em Capri.

Costanza Starace também ingressou em uma Ordem, tornando-se Terciária das Servas de Maria, recebendo o hábito do bispo diocesano Francesco Saverio Petagna. Ela ensinava catecismo e organizou a Pia União das Filhas de Maria. Depois, a pedido de seu bispo e tendo obtido uma casa de seus pais, passou a acolhê-la para "acolher meninas em perigo, deixando-as sob os cuidados de uma pessoa piedosa, enquanto ela própria visitava a casa frequentemente para educar as pequenas órfãs".

Em 1869, quando o número de jovens acolhidas ultrapassou 100, Costanza Starace foi auxiliada por um grupo de Filhas de Maria, algumas das quais adotaram o hábito de Terciárias Servas de Maria e começaram a viver em comunidade com ela. Alguns anos depois, em 1871, Monsenhor Petagna nomeou Costanza Starace superiora, com o novo nome de Maria Madalena da Paixão: assim nasceram as Servas Compassivas de Maria.

A congregação começou a se espalhar, primeiro na Apúlia e depois na Campânia. Madre Madalena dedicou-se até sua morte à formação espiritual de suas filhas e à condução das atividades apostólicas e caritativas das casas que cresciam gradualmente.

Ela foi assistida e guiada pelo novo bispo de Castellammare di Stabia, também Terciário das Servas de Maria, o Servo de Deus Monsenhor Vincenzo Maria Sarnelli, que liderou a diocese de 1879 a 1897, quando se tornou Arcebispo de Nápoles.

Seu ativismo, generosidade e trabalho incansável foram secretamente testados por duras provações. Após a tragédia da Primeira Guerra Mundial, embora já idosa e debilitada pela doença, dedicou-se com generosidade inabalável ao cuidado dos mais vulneráveis ​​e daqueles, especialmente órfãos, doentes e veteranos, que se encontravam em necessidade física e espiritual.

Sua autobiografia e sua extensa correspondência, particularmente as cartas circulares às suas freiras e aquelas endereçadas a Monsenhor Sarnelli, revelam uma alma de excepcional riqueza humana e espiritual; todos os seus escritos foram reunidos em seis volumes, impressos em edições limitadas para uso interno.

Em 1893, a congregação das Irmãs Compassivas Servas de Maria obteve a filiação oficial à Ordem das Servas de Maria, assim como já havia ocorrido alguns anos antes com outra instituição napolitana estabelecida em Nocera, as Irmãs Servas de Maria das Dores, fundadas na mesma época pela Serva de Deus Maria Consiglia do Espírito Santo, nascida Emilia Addatis.

Madre Maria Madalena da Paixão faleceu em 13 de dezembro de 1921, em Castellammare di Stabia. Sua reputação duradoura de santidade levou à abertura do processo de beatificação, conduzido na diocese de Castellammare di Stabia de 1939 a 1942. Declarada Venerável por decreto de 7 de julho de 2003, foi beatificada na Co-Catedral de Castellammare di Stabia em 15 de abril de 2003. Seus restos mortais são preservados no Santuário do Sagrado Coração e de Nossa Senhora das Dores em Scanzano.

Em conclusão, citam-se algumas de suas máximas:

"Quando não puderes falar com o homem sobre Deus, fala com Deus sobre o homem."

"A virtude é como o sol, que, mesmo com as portas fechadas, entra pelas frestas."

 

A festa litúrgica da Beata Maria Madalena da Paixão, segundo o decreto de beatificação, foi fixada em 5 de setembro, dia de seu nascimento na Terra.