NOSSA SENHORA DO SANTO ROSÁRIO - 7 de outubro.

    

   Esta memória mariana de origem devocional está ligada à vitória de Lepanto (1571), que interrompeu a grande expansão do Império Otomano. São Pio V atribuiu esse evento histórico à oração que o povo cristão dirigia à Virgem na forma do Rosário. Segundo a tradição, existe uma proteção mariana especial para todos aqueles que o recitam com devoção: a garantia de que os fiéis não morrerão sem os sacramentos, a certeza de que aqueles que propagam o Rosário serão auxiliados por Nossa Senhora em todas as suas necessidades.

História da devoção ao Santo Rosário ou Santo Terço Mariano: 

Em 1212, São Domingos de Gusmão, durante sua estadia em Toulouse, viu a Virgem Maria, que lhe deu o Rosário em resposta a uma oração que ele lhe dirigira pedindo conhecimento sobre como combater a heresia albigense.

Assim, o Santo Rosário tornou-se a oração mais utilizada para combater heresias e foi a arma decisiva na derrota dos muçulmanos em Lepanto. 

Tal como em Poitiers (outubro de 732) e depois em Viena (setembro de 1683), a Batalha de Lepanto foi crucial para deter o avanço muçulmano na Europa. E todas as três vitórias foram atribuídas, além da bravura dos combatentes, também e sobretudo à intervenção divina.

A Batalha naval de Lepanto ocorreu durante a Guerra de Chipre. Em 7 de outubro de 1571, as frotas muçulmanas do Império Otomano entraram em confronto com as frotas cristãs da Liga Santa, que unia as forças navais da República de Veneza, do Império Espanhol (com o Reino de Nápoles e Sicília), dos Estados Papais, da República de Gênova, dos Cavaleiros de Malta, do Ducado de Saboia, do Grão-Ducado da Toscana e do Ducado de Urbino, federados sob a bandeira papal. A aliança cristã incluía também a República de Lucca, que, apesar de não ter navios envolvidos na batalha, contribuiu com dinheiro e materiais para o armamento da frota genovesa.

Antes da partida da Liga Santa para os campos de batalha, o Santo Padre São Pio V (que era dominicano) abençoou o estandarte que representava, sobre um fundo vermelho, o crucifixo colocado entre os apóstolos Pedro e Paulo e encimado pelo lema constantiniano "In hoc signo vinces" (com este sinal, vencereis). 

Este símbolo, juntamente com a imagem da Virgem Maria e as palavras "Sancta Maria succurre miseris", hasteado no navio-capitânia "Royal", seria o único a tremular ao longo de toda a linha cristã quando, ao som dos gritos de guerra e dos primeiros ataques turcos, os soldados se uniram em fervorosa oração. Enquanto morriam por Cristo, pela Igreja e pela Pátria, rezavam o Santo Rosário; e os prisioneiros remavam, marcando o tempo com as dezenas dos mistérios. 

O anúncio da vitória chegaria a Roma 23 dias depois, trazido por mensageiros do Príncipe Colonna. O triunfo foi atribuído à intercessão da Virgem Maria, tanto que São Pio V, em 1572, instituiu a festa de Santa Maria della Vittoria, transformada por Gregório XIII em "Madonna del Rosario".

O comandante-geral da frota cristã era Dom João da Áustria, de 24 anos, filho ilegítimo do falecido Imperador Carlos V e meio-irmão do então imperador Filipe II. Ao lado de seu navio, o Royal, estavam os seguintes navios: o Capitana, comandado por Sebastiano Venier, Capitão-General veneziano; o Capitana de Sua Santidade, comandado por Marcantonio Colonna, o almirante papal; o Capitana, comandado por Ettore Spinola, Capitão-General genovês; o Capitana, comandado por Andrea Provana di Leinì, Capitão-General piemontês; e o navio-almirante, o Vittoria, comandado pelo Prior Piero Giustiniani, Capitão-General dos Cavaleiros de Malta. 

No total, a Liga mobilizou uma frota de seis galeasses e aproximadamente 204 galeras. Nada menos que 36.000 combatentes, incluindo soldados, aventureiros e marinheiros, embarcaram a bordo.

Além disso, havia aproximadamente 30.000 escravos nas galeras. O comandante supremo da frota otomana era Muezzinzade Ali Pasha. A frota turca, equipada com menos artilharia que a cristã, possuía entre 170 e 180 galeras e entre 20 e 30 galiotes, além de um número não especificado de fustas e brigantinas corsárias. 

A força de combate, incluindo os janízaros, era de aproximadamente 20 a 25 mil homens. O almirante, considerado o melhor comandante otomano, Uluch Ali, era um apóstata de origem calabresa que se converteu ao islamismo. Ali Pasha estava a bordo do navio-almirante Sultana, que ostentava uma bandeira verde com o nome de Alá escrito em letras douradas 28.900 vezes.

Por essa razão, São Pio V, um Papa mariano e dominicano, confiou a Maria Santíssima os exércitos e os destinos do Ocidente e da Cristandade, ameaçados pelos muçulmanos.

A partir de então, o título Auxilium Christianorum passou a ser usado oficialmente, um título que não parece ser atribuído diretamente ao Papa, mas aos veteranos vitoriosos que, retornando da guerra, passaram por Loreto para agradecer à Virgem Maria.

Os condenados que haviam sido forçados a remar foram libertados: desembarcaram em Porto Recanati e subiram em procissão até a Santa Casa, onde ofereceram suas correntes à Virgem Maria; estas foram usadas para construir os portões posteriormente colocados nos altares das capelas. O estandarte da frota foi doado à igreja da Virgem Maria em Gaeta, onde ainda se conserva e aguarda ser hasteado novamente nos corações daqueles que professam ser cristãos e desejam defender suas raízes.

      Nossa Senhora do Santo Rosário, Rainha e Vencedora das batalhas contra o inferno e demais inimigos de Deus e de sua Santa Igreja, rogai por nós!