SANTA MARIA DA PURÍSSIMA DA CRUZ (também chamada de "Santa Maria da Imaculada Conceição"), Virgem da Companhia das Irmãs Cuz, fundada por Santa Ângela da Cruz – 31 de outubro.

Nascimento: Madri, Espanha, 20 de fevereiro de 1926.

Morte: Sevilha, Espanha, 31 de outubro de 1998.

Resumo biográfico I

María Isabel Salvat Romero, natural de Madrid, Espanha, sentiu um forte desejo de se consagrar a Deus e servir aos pobres ainda na adolescência.

Ingressou então na Companhia da Cruz, adotando o nome de Irmã Maria da Puríssima Cruz.

Serviu como Madre-Geral por 22 anos, sendo reeleita por três mandatos consecutivos. Fiel intérprete do carisma de Santa Ângela da Cruz, sua fundadora, dedicou-se aos mais abandonados na Espanha e em outros países, fundando novas casas e incutindo serenidade e fé em Deus em todos.

Acometida por câncer de pulmão e fígado, faleceu em Sevilha, em 31 de outubro de 1998, aos 72 anos.

Beatificada sob o pontificado do Papa Bento XVI em 18 de setembro de 2010, foi canonizada pelo Papa Francisco em 18 de outubro de 2015, juntamente com os Santos Luís Martín e Zélia Guerín e São Vicente Grossi.

Seus restos mortais, exumados antes de sua beatificação, repousam atualmente na capela da Casa-Mãe das Irmãs da Companhia da Cruz, em Sevilha, ao lado da urna que contém o corpo incorrupto da Santa Fundadora.

Resumo biográfico II

Uma freira espanhola falecida em 1998, há apenas dezessete anos, entrou para um hipotético "Livro Guinness dos Recordes", alcançando a canonização entre os santos dos últimos séculos, antes mesmo de Madre Teresa e do fundador do Opus Dei (que também foram extremamente rápidos) e ficando atrás apenas de São João Paulo II.

No entanto, para São João Paulo II, foi criado um processo acelerado, dispensando o prazo de cinco anos para iniciar sua causa.

De fato, suas companheiras freiras também tentaram, tal era sua reputação de santidade, submeter um pedido em 1999 para uma dispensa que permitisse o início antecipado da investigação diocesana. A Congregação para as Causas dos Santos recusou o pedido, e a autorização só foi concedida em janeiro de 2004.

Contudo, no caso de Madre Maria da Puríssima Salvat Romero, sua causa “decolou” rápida e eficientemente, concluindo o processo em apenas 11 anos: um tempo recorde.

E não estamos falando de uma fundadora, mas sim de uma freira que buscou, através da obscuridade e do serviço humilde, ser a fiel guardiã do carisma de sua congregação.

Maria Isabel nasceu em 1926 no bairro de Salamanca, em Madri, em uma família abastada que fugiu para Portugal durante a Guerra Civil Espanhola, retornando à capital espanhola em 1939.

Aos 18 anos, ingressou na Companhia das Irmãs da Cruz, fundada em Sevilha em 1875 por Ângela da Cruz, que se dedicava especialmente ao serviço dos pobres e idosos, inclusive em suas casas, bem como à educação de meninas.

Adotando o novo nome de Irmã Maria da Puríssima (ou da Imaculada Conceição), essa jovem da alta sociedade madrilenha buscou moldar sua vida no espírito da congregação. Ela se baseou na austeridade, na pobreza e no serviço humilde nas favelas, onde os doentes mais pobres e abandonados eram procurados.

"Na casa de Deus, não há serviço mais humilde do que outros; todos são exaltados", sussurrou ela para si mesma e para os outros; assim, os testemunhos concordam ao recordar como a Irmã Maria, apesar de desempenhar as tarefas que lhe eram atribuídas de tempos em tempos como diretora de escola, superiora ou mestra de noviças, sempre conseguia, ninguém sabe como, reservar tempo para visitar os doentes, lavar-lhes as feridas, lavar as roupas pessoais e preparar as refeições.

"Quanto mais forte for o nosso amor pelo Senhor, mais amaremos a nossa vocação e nos entusiasmaremos com tudo o que nos diz respeito: o amor pelos pobres, estar aos pés de todos... porque vemos nisso oportunidades de demonstrar o nosso amor por Ele", aconselhava às noviças, que compreendiam que não se tratava apenas de intenções piedosas, ao verem o esforço diário que ela dedicava à prática do que ensinava.

Apesar dos seus esforços para se manter discreta e sem chamar a atenção, em 1977 foi eleita Superiora Geral e confirmada no cargo três vezes: 21 anos no total, dedicados a consolidar comunidades, abrir novas, apoiar as irmãs mais vulneráveis ​​e suportar adversidades e incompreensões, como a divisão temporária e dolorosa do instituto em duas províncias e a porta que lhe foi fechada na cara numa comunidade "rebelde".

Uma mastectomia em 1994 pareceu travar a progressão de um cancro que a consumia: recuperou rapidamente e continuou o seu trabalho como superiora sem se poupar nem se queixar.

Em 1998, ela realizou sua última visita canônica às comunidades da América do Sul, já com febre alta e quase sem apetite, embora se esforçasse ao máximo para não sobrecarregar suas companheiras freiras com sua doença.

Em setembro, porém, a gravidade de seu quadro se revelou por completo, com metástases afetando seu fígado e pulmões.

Ela não se deixou abater e sorriu para a morte, aceitando inclusive os ciclos de quimioterapia que lhe foram propostos.

Faleceu, serena e silenciosamente, em 31 de outubro, mas evidentemente "ainda fala".

Para que conste, o milagre que levou à beatificação da Irmã Maria envolveu uma menina de três anos, nascida com uma cardiopatia congênita e ausência da veia cava inferior, que inexplicavelmente se recuperou de uma parada cardíaca em 2004.

Já para a canonização, foi a recuperação, após duas semanas em coma, durante as quais já se falava em morte clínica e doação de órgãos, de um homem de 44 anos que sofreu uma parada cardiorrespiratória de 27 minutos, com consequente dano cerebral: considerado irreversível, mas que de fato se provou ser o caso.

 

 

Relato hagiológico:

Ela nasceu em Madri, em 20 de fevereiro de 1926, na casa localizada na Calle Claudio Coello, 25 (atual 23), filha de Ricardo Salvat Albert e Margarita Romero Ferrer.

Antes dela, tinha um irmão e uma irmã, e depois vieram mais cinco irmãos. Foi batizada sete dias após o nascimento na paróquia da Imaculada Conceição, em Madri, e recebeu o nome de María Isabel.

A menina passou a infância entre a casa do pai e a casa de campo em Cercedilla, a 59 quilômetros de Madri. Foi então matriculada no mesmo internato que sua irmã Margarita, administrado pelas "Mães Irlandesas", fundado pela Venerável Mary Ward. Sentiu-se imediatamente muito à vontade ali: seu sorriso conquistou tanto as freiras quanto as outras meninas.

Em 24 de maio de 1932, fez a Primeira Comunhão. Com a eclosão da Guerra Civil Espanhola, em 1936, teve que fugir para Figueira da Foz, em Portugal; retornou para casa dois anos depois.

María Isabel gozava de boa saúde em geral, embora fosse propensa a resfriados. Numa dessas ocasiões, enquanto estava em casa, confidenciou um segredo a Margarita: alguns dias antes, havia se comovido ao visitar uma família carente com sua tia Carmen, uma freira irlandesa.

A partir de então, surgiu em seu coração o desejo de viver como as crianças pobres daquela família, porque Jesus as amava muito, e ela própria sentia que amava muito a Jesus. Assim que se recuperou, foi pessoalmente levar sapatos novos para as crianças.

A vida no internato continuou e, ao mesmo tempo, o amor da jovem pela Virgem Maria cresceu. Com algumas amigas, em 10 de dezembro de 1943, ingressou na associação das Filhas de Maria e, todos os sábados, dedicava-se a realizar algum serviço especial para agradar à Santíssima Virgem.

Certo dia, uma freira, Irmã Ana Maria, membro das Irmãs da Companhia da Cruz, fundada pela Irmã Ângela da Cruz (nascida María de los Ángeles Guerrero González) em 1875, bateu à porta de sua casa para cobrar doações. Voltou várias vezes para informar Margarita sobre a situação de alguns doentes, a quem ajudava como podia. Ao ouvir essas conversas, María Isabel começou a sentir o desejo de seguir o mesmo caminho.

Assim, passou a frequentar o convento das Irmãs e, após muita oração, confidenciou primeiro a Margarita, que, no entanto, achava que ela se sairia melhor entre as "irlandesas".

Finalmente, comunicou sua decisão à mãe, que a acolheu com alegria e, tomando-a pela mão, a conduziu até um busto do Sagrado Coração de Jesus na sala de estar da casa. Rezaram juntas e, em seguida, a encorajaram a não perder tempo em atender ao chamado. O pai ainda precisava ser avisado, mas a mãe sabia como preparar bem o terreno.

Assim, aos dezoito anos, em 8 de dezembro de 1944, ingressou na Companhia das Irmãs da Cruz como postulante.

Santa Maria da Puríssima da Cruz
(foto da santa quando jovem freira)

Tomou o hábito em 9 de junho de 1945, adotando o nome de Irmã Maria da Puríssima Cruz. Sua profissão temporária ocorreu em 27 de junho de 1947 e a perpétua em 9 de dezembro de 1952.

Desde o noviciado, suas virtudes continuaram a crescer. Além disso, graças à educação que recebeu, além do espanhol (sua língua pátria) era fluente em três idiomas: francês, inglês e italiano.

Devido às suas qualidades humanas e espirituais, foi designada para a casa em Estepa logo após sua profissão e, cinco anos depois, em 1959, foi eleita superiora dessa comunidade.

Em 1966, foi chamada para a Casa-Mãe em Sevilha, onde serviu como assistente de noviça e, posteriormente, como mestra de noviças.

Santa Maria da Puríssima da Cruz
foi perfeita discípula e imitadora de
sua Santa fundadora: Santa Ângela
da Cruz. 

Três anos depois, a Companhia da Cruz tentou organizar-se em Províncias: Irmã Maria da Puríssima foi nomeada superiora de uma delas, mas a experiência não teve sucesso.

Ela então tornou-se Conselheira-Geral e, mais tarde, Superiora da comunidade de Villanueva del Río y Minas, na província de Sevilha.

Durante esse período, realizou-se o Capítulo Geral: em 11 de fevereiro de 1977, ela foi eleita Madre Geral da Congregação. Foi reeleita por unanimidade mais duas vezes, perfazendo, assim, 21 anos nesse encargo e serviço.  

O maior evento de seu mandato como Madre-Geral foi a beatificação da Irmã Ângela da Cruz, que ocorreu em Sevilha, em novembro de 1982, por São João Paulo II, durante sua primeira visita apostólica à Espanha.

Santa Maria da Puríssima perante o quadro de sua Santa fundadora, Santa Ângela da
Cruz, após a beatificação da mesma. 

Após a celebração, o Papa visitou o convento das freiras para rezar diante do corpo incorrupto da recém-proclamada Beata e conversou longamente com Madre Maria da Puríssima.

Acima, registros fotográficos do encontro de Santa Maria da Puríssima com Sua Santidade, o Papa São João Paulo II. A causa da canonização de Santa Maria da Puríssima foi célere. A causa da canonização de Santa Maria da Puríssima foi apenas superada pela de São João Paulo II, que recebeu dispensa do tempo de "espera" canônica de cinco anos para ser iniciada. 

Apesar de carregar tamanha responsabilidade, ela sempre procurou passar despercebida e atrair o mínimo de atenção possível. Sua maior preocupação era com as mulheres idosas e doentes: quando era superiora em Villanueva del Rio y Minas, ela mesma descia às paupérrimas moradias onde elas viviam e, com grande alegria, preparava refeições para elas, dava-lhes banho e lavava suas roupas.

Ela também se preocupava muito com suas companheiras freiras, especialmente com aquelas que enfrentavam dificuldades: era uma mãe compreensiva para todas, dedicando tempo a ouvir e aconselhar suas filhas, incutindo nelas amor e fidelidade à sua vocação, um espírito de fé, abundância e obediência à vontade de Deus.

A Santa Madre Maria da Puríssima era uma
"Flor de Ternura e de Bondade" para com
suas filhas e co-irmãs, bem como para com
seus doentes e idosos assistidos por ela. 

Em uma carta circular, escreveu: "Quanto mais forte for o nosso amor pelo Senhor, mais amaremos nossa vocação e nos entusiasmaremos com tudo o que nos pertence: amor aos pobres, estar aos pés de todos... porque vemos nisso oportunidades de demonstrar nosso amor por Ele".

Enquanto isso, a Companhia da Cruz crescia em número, tornando necessárias novas fundações em Puertollano, Huelva, Cádiz, Lugo, Linares e Alcázar de San Juan.

Uma instituição semelhante foi criada na Itália, em Reggio Calabria (em 1984), para cuidar de idosos e doentes em suas casas.

Em 1994, surgiu a grave doença que a levaria à morte: durante o verão daquele ano, ela foi submetida a uma mastectomia e rapidamente retomou suas atividades normais, cumprindo todas as obrigações inerentes ao seu ofício como se nada tivesse acontecido.

Nos quatro anos de sua vida, redobrou seus esforços para incutir união, alegria e um grande amor a Deus em todas as irmãs: Deus estava presente nela.

Em setembro de 1998, Madre Maria da Puríssima iniciou mais uma visita canônica às comunidades da América do Sul. Começou a viagem já com febre alta, mas não parou até retornar a Sevilha. Devido à doença, havia perdido o apetite, mas procurou não ser um fardo para as irmãs.

Um sorriso que sempre estava nos
lábios dessa Santa, apesar das cruzes
e sofrimentos que enfrentava. 

Em novembro, foi ao médico para obter os resultados de alguns exames, pedindo-lhe que fosse honesto: já tinha cinquenta anos de vida religiosa e a morte não a assustava. O médico, agradecendo-lhe por tornar mais fácil dar-lhe notícias tão difíceis, explicou a natureza de sua doença: câncer (metastático) de fígado e pulmão. Sorrindo, a freira citou o Salmo 122: "Alegrei-me quando me disseram: 'Vamos à casa do Senhor!'"

Em 30 de outubro de 1998, após um ciclo de quimioterapia, recolheu-se à enfermaria por se sentir cansada; ao amanhecer do dia seguinte, adormeceu para sempre. Tinha 72 anos.

Foi sepultada na cripta da Casa Mãe, no mesmo local onde a fundadora estivera sepultada há 50 anos.

Sua reputação de santidade, não apenas entre suas companheiras freiras, era tão difundida desde o início que, já em 16 de dezembro de 1999, o Conselho Geral da Companhia da Cruz solicitou ao Arcebispo de Sevilha que pedisse à Congregação para as Causas dos Santos, do Vaticano, uma dispensa para iniciar o processo diocesano de beatificação e canonização da Madre Maria da Puríssima.

A autorização para iniciar a causa foi comunicada em 13 de janeiro de 2004. Entretanto, já se haviam começado a recolher testemunhos "ad futuram rei memoriam". Por esta razão também, a fase diocesana foi extremamente rápida: durou de 20 de fevereiro a 15 de novembro de 2004. O decreto sobre a validade do processo foi emitido em 2 de julho de 2005.

Milagre para sua beatificação:

Nesse ínterim, foi identificado um suposto milagre. Ana María Rodríguez Casado, de Palma del Condado, nasceu com uma cardiopatia congênita e ausência da veia cava inferior, razão pela qual usava um marca-passo desde os treze meses de idade. Numa noite de janeiro de 2004, quando tinha três anos, desmaiou nos braços da mãe: sofrera uma parada cardíaca, causada pela ruptura de um cabo do marca-passo que lhe fora implantado. Devido à falta de oxigênio no cérebro, após uma longa internação hospitalar, foi levada para casa numa cadeira de rodas: estava como uma boneca de pano.

Duas irmãs da Companhia da Cruz deram à mãe de Ana María um santinho de Nossa Senhora da Pureza: movida pela dor e pelo desespero, ela começou a passá-lo sobre a cabeça da criança. Poucos minutos depois, assim que as freiras saíram, a menina chamou pela mãe e pela avó, pedindo ajuda para sair da cadeira de rodas porque queria andar. Em poucos dias, ela voltou a falar normalmente.

O processo do milagre, a pedido do postulador geral, foi realizado não na diocese de Huelva, em cujo território se situa Palma del Condado, mas na de Sevilha: durou de 4 de novembro de 2005 a 13 de fevereiro de 2006. Em 29 de setembro do mesmo ano, a "positio super virtutibus" da Serva de Deus foi apresentada ao Vaticano.

Tendo obtido parecer favorável dos especialistas em teologia da Congregação para as Causas dos Santos, reunidos em 6 de junho de 2008, em 17 de janeiro de 2009, o Papa Bento XVI autorizou a promulgação do decreto que declarava Madre Maria da Puríssima Venerável Serva de Deus.

Em 2 de julho de 2009, os membros do Conselho Médico da Congregação declararam que a cura em análise era cientificamente inexplicável. Em 5 de dezembro, os especialistas em teologia declararam unanimemente a veracidade do milagre, assim como os cardeais e bispos membros da Congregação em 2 de março de 2010. Finalmente, em 27 de março de 2010, o Papa Bento XVI assinou o decreto que declarava a cura de Ana María milagrosa.

No sábado, 18 de setembro de 2010, às 10h, o Estádio Olímpico de La Cartuja, em Sevilha, estava repleto de fiéis, freiras e padres para a Missa de Beatificação, presidida pelo Cardeal Angelo Amato, Prefeito das Causas dos Santos, como enviado do Santo Padre. Nessa ocasião, a menina, então com dez anos, fez sua Primeira Comunhão.

Milagre para a canonização:

O caso de Francisco José Carretero Diez, conhecido como "el Carré", membro da Confraria de Nossa Senhora da Esperança ("Macarena") em Sevilha, foi considerado o segundo milagre para a canonização.

Em setembro de 2012, aos 44 anos, ele entrou em coma após uma parada cardíaca de 27 minutos, que resultou em danos cerebrais irreversíveis. Depois de duas semanas, quando os médicos já falavam em doação de órgãos e morte clínica, ele teve uma recuperação súbita e completa. Durante seu estado de inconsciência, seus amigos, também através das redes sociais, iniciaram uma corrente de oração à Santíssima Virgem Maria da Puríssima, pedindo a intercessão da Beata Maria da Puríssima.

Ao receber o Cardeal Amato em 5 de maio de 2015, o Papa Francisco assinou o decreto declarando a cura um evento inexplicável, abrindo caminho para a canonização. O rito, que também incluiu a elevação à mais alta honra dos altares do casal Martín (pais de Santa Teresinha) e do Beato Padre Vicente Grossi, foi celebrado em Roma em 18 de outubro de 2015, durante a 14ª Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos, com o tema "A Vocação e a Missão da Família na Igreja e no Mundo Contemporâneo".

Como observou o jornalista Giorgio Bernardelli no "Vatican Insider", na época da publicação do decreto sobre o milagre, Santa Maria Puríssima da Cruz era a segunda pessoa a ser canonizada mais rapidamente, só superada por São João Paulo II, considerando o curto intervalo entre sua morte e sua canonização, se nos limitarmos aos santos da era contemporânea.

Seus restos mortais repousam na capela ao lado do túmulo, onde o corpo incorrupto da Fundadora, Santa Ângela da Cruz, repousa na Casa Mãe das Irmãs da Companhia da Cruz em Sevilha.

 

NOTA: O nome religioso, em espanhol, soa como "Maria de la Purísima de la Cruz".

A tradução usada nos boletins da Sala de Imprensa do Vaticano desde o anúncio da canonização é "Maria da Imaculada Conceição". No texto é utilizado o nome “Maria da Puríssima” por ser o mais utilizado nas comunidades italianas (Roma e Reggio Calabria) das Irmãs da Companhia da Cruz.