24 de agosto: Santa Joana Antida Thouret, virgem, que nesta cidade prosseguiu a vida religiosa, interrompida durante a Revolução Francesa, juntamente com algumas companheiras, e tempo depois, em Besanzón deu início a uma nova sociedade Congregação de Irmãs de A Caridade de Santa Joana Antida Thouret, dedicada a garantir a formação civil e cristã da juventude, a atenção às crianças abandonadas, aos pobres e aos doentes, terminando finalmente os seus dias estenuada pelas tribulações suportadas ( † 1826).
Uana Antide-Thouret nasceu em 27 de novembro de 1765, em Sancey-le-Long, perto de Besançon. Seu pai era curtidor. Joana era a quinta filha de uma grande família. Aos dezesseis anos perdeu a mãe e, até a idade de 22 anos, dedicou-se a cuidar de seu pai; depois, Deus a chamou claramente para a vida religiosa. Entrou no convento das Irmãs da Caridade, em Paris. Durante o postulado e o noviciado, adoeceu gravemente duas vezes. Além disso, quando eclodiu a Revolução, o trabalho das Irmãs da Caridade foi mal tolerado, sofreu uma perseguição constante por parte das autoridades, até que, em 1793, as religiosas foram dispersas, antes de Joana fazer sua profissão. Pedindo esmola, fez a viagem a pé até Sancey-le-Long. Seu pai já tinha morrido, e um dos seus irmãos tinha-se tornado revolucionário, o que causou grande pesar a Joana. A santa foi morar com a madrasta e abriu uma escola gratuita. De manhã, ensinava as crianças da aldeia a ler e escrever e instruía-as na doutrina cristã. O resto do dia e parte da noite, passava-os em visitas aos doentes e necessitados da paróquia. Como se fosse pouco, dava abrigo aos padres perseguidos para que eles pudessem celebrar a missa e administrar os sacramentos. Por isso, ela foi denunciada repetidas vezes às autoridades, mas com sua encantadora franqueza desarmava todo mundo. No entanto, em 1796, teve de se refugiar na Suíça, onde viveu com as Irmãs do Retiro Cristão, uma congregação fundada em Friburgo pelo venerável Antonio Receveur. Joana acompanhou as religiosas para a Alemanha e, ao fim de algum tempo, retornou ao cantão suíço de Neufelnitel, a pé e pedindo esmola. Foi aí que ele conheceu o P. de Chaffoy, vigário-geral de Besançon, que, vendo que as circunstâncias haviam melhorado na França, a convidou a regressar à sua pátria para cuidar de uma escola. Joana resistiu no início, alegando que não tinha formação adequada na disciplina religiosa. Mas o P. de Chaffoy respondeu: É verdade. E, no entanto, tenho certeza da sua capacidade de fazer o que eu peço. O que é preciso é coragem, virtude e confiança em Deus, precisamente as qualidades que a adornam».
A escola de Besançon foi inaugurada em abril de 1799. Em outubro, a fundação contava já com quatro membros, e a escola mudou-se para uma casa mais espaçosa, à qual as religiosas adicionaram um dispensário e uma sala de jantar gratuita. Em 1800, as religiosas eram já doze, e o noviciado regular começou. Santa Joana foi muito criticada por ter fundado uma nova congregação em vez de voltar ao seu antigo instituto quando o Concordato foi assinado em 1801, e ela não estava totalmente tranquila sobre esse ponto, até que o P. de Chaffoy o fez entender que não tinha compromisso com sua antiga congregação. Com efeito, Joana não tinha chegado a fazer a profissão, a Revolução tinha-a arrancado à comunidade e a vida comunitária ainda não estava legalmente restabelecida. Além disso, tinha fundado a nova congregação por obediência às autoridades eclesiásticas. A pedido do prefeito da cidade, Joana aceitou a morada do manicômio feminino de Belleveaux, onde não só havia doentes mentais, mas também órfãs, mendigas e criminosos. Por ter aceitado a direção dessa instituição, levantou-se contra ela uma onda de ódio e hostilidade que, durante algum tempo, impediu o progresso da congregação. Mas finalmente, em 1807, o arcebispo de Besançon, Mons. Le Coz aprovou oficialmente a congregação. Em 1810, as Irmãs da Caridade de Besançon já tinham casas na Suíça e Sabóia. Nesse ano, Joaquin Murat, rei de Nápoles, cedeu a Santa Joana o convento de Regina Coeli para administrar um dos hospitais da cidade. A santa mudou-se para Nápoles com sete religiosas e lá permaneceu até 1821, ocupada a organizar a educação das meninas, o cuidado dos doentes e a situação econômica da comunidade. Uma das coisas que ele fez foi rescindir as leis que deixavam as religiosas à mercê das autoridades civis e proíbem que as comunidades estabelecidas em Nápoles dependessem de uma mãe general estrangeira.
Pio VII aprovou o ensino médio em 1818. No ano seguinte, ele confirmou isso por um breve. Infelizmente, em vez de se regozijarem e aproveitar a nova estabilidade que conferia à congregação a aprovação pontifícia, as religiosas dividiram-se. Esse cisma foi a grande dor nos últimos anos da fundadora. Na breve aprovação, a Santa Sé tinha feito ligeiras modificações à regra e tinha previsto que todos os conventos das Irmãs da Caridade sob a proteção de São Vicente de Paul (pois esse era o nome oficial) deviam depender dos bispos locais e não do arcebispo de Besançon, como até então estava estabelecido. O arcebispo de Besançon, Mons. Cortois de Pressigny, que tinha uma mentalidade galicana, declarou que não estava disposto a admitir essa cláusula. Assim, ele separou do resto da congregação todos os conventos da sua diocese e ainda proibiu as religiosas de receberem sua fundadora e superiora geral. Em 1821, Santa Joana foi para a França e passou 18 meses em Paris, tentando em vão resolver as dificuldades. Como último recurso, foi apresentado pessoalmente na casa mãe de Besançon, mas as religiosas recusaram-se a recebê-la. Do ponto de vista da caridade e da análise dos factos, podemos assumir que as religiosas procederam assim por obediência ao arcebispo e não por espírito de partido. Felizmente, antes do cisma se tornar definitivo, muitas das religiosas de Besançon tomaram partido em favor da sua superior e das disposições da Santa Sé. Santa Joana escreveu: «Pelo que toca aos assuntos da França, deixemos tudo nas mãos da Providência. De acordo com o conselho da Santa Sé, fizemos tudo o que podíamos para restabelecer a unidade e ainda não o conseguimos. Portanto, não nos resta senão deixar tudo à misericórdia de Deus, em cujas mãos nos colocámos há muito tempo. Que tudo seja para a glória Dele! » A santa regressou a Nápoles. Após três anos, em que trabalhou com vontade fundando novos conventos em diversas partes da Itália, morreu tranquila em 24 de agosto de 1826. Joana Antide-Thouret foi canonizada em 1934.
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