Santo
Egídio (em grego:Αἰγίδιος) – também conhecido como São Gil ou São Giles – foi
um santo eremita do século VII originário da Grécia que se tornou popular na
região da Provença e na Escócia. A abadia onde viveu Santo Egídio,
Saint-Gilles, é local de peregrinação e parada oficial dos Caminhos de
Santiago. São Gil é um dos Catorze santos auxiliares da Igreja Católica.
São poucos os
dados que existem sobre a vida de Egídio. Mas com certeza sabemos que ele era
grego e pertencia a uma rica família da nobreza de Atenas. Depois da morte de seus pais, decidiu ser um
ermitão, para viver na pobreza e totalmente dedicado a Deus.
Para isso
distribuiu todos os bens que herdou entre os pobres e doentes e viveu isolado
na oração e penitência, sendo agraciado pelo Espírito Santo com os dons
especiais da cura, da sabedoria e dos milagres.
Um dos primeiros
milagres a ele atribuídos diz que, certo dia, encontrou na porta de uma igreja
um mendigo muito doente e esfarrapado.
Penalizado com a
situação do pobre, Egídio cobriu-o com seu velho manto e, naquele instante, um
prodígio aconteceu: o homem, que até então agonizava, levantou-se completamente
curado.
Depois essas
curas se repetiram e foram se multiplicando de tal forma que ele ganhou fama de
santidade. Os devotos passaram a procurá-lo com freqüência, então Egídio
decidiu partir. Em 683, viajou
para a França.
Conta a tradição
que ele salvou o navio repleto de passageiros, no qual viajava também. Uma
enorme tempestade teria desabado sobre a embarcação. Todos já tinham perdido as
esperanças quando Egídio, em prece, ergueu as mãos aos céus. As ondas
ameaçadoras acalmaram-se na mesma hora e todos desembarcaram com segurança.

Certa vez, o rei
Vamba, dos visigodos, foi caçar nas proximidades da caverna de Egídio e, em vez
de flechar uma corsa que se escondera atrás de um arbusto, flechou a mão do
pobre ermitão, que tentava proteger o animal acuado.
Foi descoberta,
assim, a residência do eremita. O rei, para desculpar-se, passou a visitá-lo
com seus médicos até sua cura completa.
Depois disso, o
rei continuou a visitá-lo com freqüência, presenciando vários prodígios que
divulgava na Corte. Assim, a fama de santidade de Egídio ganhou vulto e ele
passou a ter vários discípulos.

A morte de
Egídio ocorreu, provavelmente, no dia 1º de setembro de 720. Logo após, os devotos fizeram da sua sepultura
um ponto obrigatório de peregrinação. O seu culto tornou-se vigoroso e
estendeu-se por todo o mundo cristão.
Santo Egídio
teve sua festa confirmada pela Igreja, que o colocou na lista dos quatorze
"santos auxiliadores" do povo, sendo invocado contra a convulsão da
febre, contra o medo e contra a loucura. Também é invocado contra a praga, para
se fazer uma boa confissão, e pelos inválidos, mendigos e ferreiros.
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