
Chamava-se Winfrid. Nasceu
em Credtion,
no Devonshire,
filho de uma família abastada; foi contra a vontade do pai que se
devotou, muito jovem ainda, à vida monástica como beneditino.
Estudou teologia nos mosteiros beneditinos
de
Adescancastre, perto de Exeter,
e de Nursling,
entre Winchester
e
Southampton,
tendo por mestre neste último o abade Winbert. Foi designado por
este como professor no mosteiro e ordenado padre aos trinta anos. Aí
foi o responsável pela escritura da primeira gramática
de
latim
produzida
na Inglaterra.
Em
716, deslocou-se, como missionário,
à Frísia,
pretendendo converter os Frísios,
habitantes locais que falavam um idioma semelhante ao anglo-saxão
com
que ele pregava, mas os seus esforços redundaram em nada a partir do
momento em que se declarou a guerra entre Carlos
Martel,
prefeito do palácio do reino dos Francos,
e Radbod,
rei dos Frísios. Retornou, por isso, ao seu mosteiro de Nursling.
Seu
segundo deslocamento ao continente
europeu iniciou-se
em 718; deslocou-se a Roma,
onde conheceu o Papa
Gregório II;
para demonstrar a sua submissão à Diocese
de Roma,
impôs (ou impôs-lhe o Papa) o novo nome de Bonifácio,
tradução literal de Winfrid, e foi enviado à Germânia
(atual
Alemanha),
com a missão de a evangelizar e de reorganizar a Igreja nessa região
ainda bárbara.
Ao
longo dos cinco anos seguintes, Bonifácio viajou por territórios
que modernamente fazem parte dos Estados
alemães de
Hessen,
Turíngia,
e ainda pela região neerlandesa
(Holanda) da
Frísia;
a 30 de Novembro de 722, foi feito bispo de todos os territórios da
Germânia que ele trouxera recentemente para as mãos da Igreja.

Um
acontecimento-chave da
sua vida ocorreu em 723, quando derrubou
o carvalho sagrado dedicado ao deus
Thor. Curioso
que, no momento em que cortava ele mesmo a grande árvore, os
adoradores de Thor ficaram esperando que um raio fulminasse o santo
bispo. Como isso não aconteceu, convenceram-se do erro no qual
incorriam. Este
acontecimento é considerado como o início formal da cristianização
da Germânia. Esse
carvalho sagrado ficava situado em uma região próxima a onde se
situa hoje a
moderna cidade de Fritzlar,
no norte do Hesse.
No lugar da árvore
construiu uma pequena capela a partir da sua madeira, no local onde
hoje se ergue a catedral de Fritzlar, e onde se viria a estabelecer a
primeira sede de bispado na Alemanha
ao
norte do antigo limes
romano,
junto do povoado fortificado franco
de
Buraburgo,
numa montanha próxima da cidade, junto do rio
Éder.

Durante
a sua visita a Roma em 737–738, foi formalmente feito legado
papal para
a Germânia. Em 745, elevou Mogúncia
à
condição de Sé Metropolitana, onde se estabeleceu como seu
primeiro arcebispo. Posteriormente, partiu em direção à Baviera,
onde estabeleceu os bispados de Salzburgo,
Ratisbona,
Freisinga
e
Passau.
Em
742, um dos seus discípulos, Estúrmio,
fundou a Abadia
de Fulda,
não muito longe de Fritzlar.
Embora Estúrmio seja o fundador oficial, Bonifácio esteve muito
envolvido na constituição da nova abadia. O principal mentor da
fundação da abadia foi Carlomano,
filho de Carlos
Martel;
aliás, o apoio dos mordomos
do palácio e,
mais tarde, dos pipinidas
da
França,
foi fundamental para Bonifácio levar a bom porto a sua tarefa. Foi
convidado a reorganizar também a Igreja no reino dos Francos.
Nos
territórios francos, do Hesse e da Turíngia, Bonifácio fundou
entretanto as dioceses de Buraburgo,
Würzburgo
e
Erforte;
ao ser ele a designar os bispos de cada uma das dioceses, pôde
consolidar a sua independência face aos poderes senhoriais dos
carolíngios.
Apesar disso, continuou a organizar sínodos provinciais anuais no
reino dos francos, tendo em vista a reorganização eclesiástica do
mesmo, mantendo embora uma turbulenta relação com o novo rei dos
francos, Pepino
o Breve,
que viria a coroar em Soissons,
em 751.
![]() |
Martírio de São Bonifácio |
Bonifácio
jamais perdeu a esperança de converter os frísios, e em 754 retomou
à Frísia com um pequeno grupo de seguidores. Batizou grande número,
e marcou um encontro para a confirmação dos novos batizados num
local perto de Dokkum,
entre Franeker
e
Groninga.
Contudo, em vez dos seus convertidos, um bando de pagãos armados
apareceu e assassinou o arcebispo Bonifácio. Os seus restos mortais
viriam a ser enterrados na abadia
de Fulda (atual
Catedral
de Fulda).
São
Bonifácio foi declarado santo
e
mártir
pelas
Igreja Católica
Romana e
Ortodoxa
Oriental,
sendo celebrado a 05 de Junho, data da sua morte.
O
Papa
Pio XII na
Encíclica Ecclesiae
fastos,
de 05 de junho de 1954, dirigida às igrejas da Inglaterra,
Alemanha, Áustria, França, Bélgica e Holanda, comemorou o XII
centenário da morte deste bispo e mártir.
(fonte:
Wikipédia)
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