SÃO CALIXTO I, Papa e Mártir (séc. III)

Calixto nasceu em Roma do século II, ele nasceu num bairro pobre e foi escravo. Trabalhando para um comerciante, fracassou nos negócios e foi obrigado a indenizar o patrão, mas decidiu fugir. Encontrado, foi deportado para a ilha da Sardenha e punido com trabalhos forçados. Porém, foi nesta prisão que sua vida se iluminou.

Nas minas da Sardenha, ele tinha contato direto com os cristãos que também cumpriam penas por causa da sua religião. Ao vê-los suportando o desterro, a humilhação e as torturas sem nunca perder a fé e a esperança, em Cristo, Calixto se converteu.

Depois de alguns anos, Calixto reconquistou sua liberdade e estabeleceu-se na cidade de Anzio, tornando-se diácono. Quando o Papa Zeferino, assumiu o governo chamou o diácono para trabalhar com ele e o nomeou responsável pelos cemitérios da Igreja.

Chamados de catacumbas, estes cemitérios subterrâneos da Via Ápia, em Roma, tiveram importância vital para os cristãos. Além de ali enterrarem seus mortos, as catacumbas serviam também para cerimônias e cultos, principalmente durante os períodos de perseguição.

Com a morte do Papa Zeferino morreu, o clero e o povo elegeram Calisto para substituí-lo. Ele era misericordioso com os pecadores e dizia: "Todo pecado pode ser perdoado pela Igreja, cumpridas as devidas penitências".

O Papa Calixto governou por seis anos. Em 222 d.C ele se tornou vítima da perseguição, foi espancado e assassinado, banhando, assim, com seu sangue o "terreno" da Igreja e sendo, também ele, mais uma preciosa semente de novos cristãos. 

Reflexão: 

As catacumbas de São Calixto estão entre as maiores e mais imponentes de Roma. Surgiram pela metade do século segundo e fazem parte de um complexo cemiterial que ocupa uma área de 15 hectares de terreno, com uma longa rede de galerias com quase 20 quilômetros, em diversos planos, e atingem uma profundidade superior a 20 metros. Nelas encontraram sepultura dezenas de mártires, pontífices e muitíssimos cristãos.

Oração (coleta):

Ó Deus, ouvi com bondade as preces do vosso povo e dai-nos o auxílio do Papa São Calisto, cujo martírio hoje celebramos. Por nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho, que é Deus, e convosco vive e reina, por todos os séculos dos séculos. Amém! 

Algumas fotografias das catacumbas de São Calisto, existente em Roma: 

Um dos locais das catacumbas de São Calixto, em Roma
Ao centro, vê-se uma estátua alusiva ao local onde foi
encontrado o corpo (intacto) de uma grande santa virgem
e mártir romana. Trata-se de Santa Cecília.