Percorrendo o
elenco dos santos medievais na hagiografia, impressiona o número de famílias
inteiras cujos membros são considerados santos, especialmente os nobres e os
governantes; o fenômeno é mais evidente nos países anglo-saxões, mas também na
Itália houve muitos casos.
Um dos casos
mais famosos é o da família dos condes de Pagliara, próximo de Castelli, na
província de Teramo. Eram desta família São Berardo, bispo de Teramo e
padroeiro da cidade, sua irmã é Santa Colomba e seus irmãos os santos Nicolau e
Egídio.
Os Pagliara tinham
o título de conde, talvez herdado dos antigos condes Marsi e eram os senhores
do Vale Siliciano, que abrangia um vasto território no Grand Sasso, Itália.
Berardo, já monge beneditino e sacerdote em
Montecassino, se retirou no famoso Mosteiro de São João em Venere, Abruzzo, e
dali foi chamado para a sede episcopal de Teramo.
De seus irmãos,
Nicolau e Egídio, só se sabe que eles são mencionados em uma breve citação,
juntamente com Santa Colomba, por estudiosos hagiográficos, como os Bollandistas,
constituídos pelo jesuíta belga Jean Bolland (1596-1665) para compilar o 'Acta
Sanctorum'.
Na mesma
citação, no dia 1º de setembro, Santa Colomba é lembrada como jovem condessa de
Pagliara que nasceu em 1100; retirou-se jovem para viver como ermitã nas
encostas do Monte Infornace (Grand Sasso).
A caverna onde
ela viveu e morreu está localizada a meio caminho de um penhasco, no qual está
esculpido um sinal dizendo "pente de Santa Colomba", em memória do
uso pela jovem de um pente para manter seus longos cabelos; nas proximidades
existe a impressão de uma mão na rocha, que recorda o fato da Santa ter se
apoiado ali ao escalar a montanha íngreme.
Os dois
"sinais" estão ligados ao culto das pedras, ainda florescente em
Abruzzo, incluindo a presença de um buraco milagroso, existente sob o altar da
igreja dedicada a Santa Colomba, construída pelo Bispo Berardo, seu irmão, após
sua morte ocorrida no inverno de 1116, então tinha apenas 16 anos; os devotos
acreditam que ao introduzir a cabeça no buraco podem ser curados de algumas
doenças.
A capela foi
abençoada em 1216 por Santo Atanásio, bispo de Penne.
No dia 1º de setembro
comemora-se a sua festa.
A Ermida de
Santa Colomba está situada a 1250 metros acima do nível do mar, no sopé do
Monte Infornace. Tem acesso por Pretara através de um bom caminho. Segundo a
tradição, neste lugar, no século XII, Santa Colomba, filha dos condes de
Pagliara e irmã de São Berardo, abandonando o conforto do castelo, se retirou
em oração e penitência.
Entre as
legendas que cercam a vida da santa, as mais comuns são as que falam da
impressão de sua mão em uma rocha, que pode ser encontrada no caminho até o
eremitério e o do chamado "pente de Santa Colomba" que, para alguns,
seria uma série de incisões paralelas (como os dentes de um pente) sobre uma
rocha plana na vizinhança da Ermida.
Santa Colomba
morreu, amorosamente assistida por seu irmão, o futuro bispo de Teramo. Em 1595
seus restos mortais foram transferidos para a Igreja de Santa Lúcia e só em
1955 a imagem de Santa Colomba, e os seus restos sagrados, foram transferidos
para a capela de Pretara.
A igreja foi
restaurada recentemente. No seu interior, está colocada a imagem de Santa
Colomba e ao lado é visível a abertura que já abrigou as relíquias da santa.
Em uma placa
afixada fora, acima da porta da frente, lemos o seguinte: "À pomba sagrada, Condessa de Pagliara e irmã de S. Berardo Bispo
de Teramo, do povo de Pretara, na memória do centenário da descoberta dos
restos mortais da Santa, rainha de nossas montanhas. Pretara Setembro de 1992.
H. MT.1234"
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